得趕在明日早朝前，將真相告之皇上。給皇上一夜功夫斟酌如何處置。
常風曾在弘治帝身邊貼身護衛過幾個月。他了解弘治帝的作息。勤政的弘治帝不到子時是絕對不會安寢的。
於是，常風和徐胖子連夜入宮。
皇帝紅人有皇帝紅人的好處。隨時都能入宮就是其中一條。大漢將軍們無人敢攔他。
乾清宮大殿前。
常風剛好遇見了前來換值的司禮監掌印蕭敬。
蕭敬如今還兼著東廠督公。東廠監管錦衣衛，他算是常風的頂頭上司。
蕭敬問：“常千戶。你不去好好查案，大半夜跑乾清宮來作什麼啊？”
常風拱手：“稟蕭公公，案子已經破了。因案情複雜，需及時稟報皇上。”
蕭敬一愣，隨後臉上綻放出笑容：“案子已經破了？從受命到偵破，這才六個時辰呐！”
“常千戶，你真給咱廠衛長臉！不愧是皇上看重的人！”
“在這兒稍等片刻，我去通稟皇上你來了。”
屬下這麼快破了案，蕭敬這個做上司的臉上也有光。
他進了大殿，跪倒在弘治帝麵前：“稟皇上。常風已經破了縱火案，求見皇上稟報案情。”
弘治帝吃驚不已：“朕剛剛還在想，三日之限是不是太短了。常風在一天之內就破案了？”
蕭敬自豪的說：“老奴鬥膽糾正皇上。不是一天。確切的說是六個時辰而已。”
“我們廠、衛忠誠於皇上，對皇上交待的差事，一刻不敢耽誤呢！”
弘治帝笑道：“常風這人.朕使著太順手了！哦，你這個當督公的也有功。快讓他進來。”
片刻後，常風進了大殿，給弘治帝行了禮。
弘治帝問：“縱火案的凶手究竟是不是劉吉？”
常風答：“稟皇上，縱火案的真凶是湯鼐。”
弘治帝皺眉：“什麼？常風，你不是在跟朕打哈哈吧？”
常風解釋：“臣不敢。縱火案乃是湯鼐使的苦肉計。”
他將查案的經過，細細說給了弘治帝聽。
弘治帝聽後感慨：“沒想到，湯鼐這個自詡清流的人如此奸詐。”
常風道：“稟皇上，對付奸臣就要比奸臣更奸。”
弘治帝一愣：“你也覺得劉吉是奸臣？”
常風答：“若劉首輔不是奸臣，那全天下就沒有一個奸臣，儘是賢臣了。”
弘治帝追問：“你也覺得朕該罷免劉吉，治他的罪？”
常風答：“稟皇上。涉及宰輔任免的朝廷大事，臣一個小小千戶不便多言。”
弘治帝道：“你是朕龍潛東宮時的貼身護衛。有什麼話是不能跟朕說的。儘管道來。”
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常風拱手：“稟皇上。忠臣有忠臣的用處。奸臣有奸臣的用處。水至清則無魚。”
常風這是在委婉的告訴弘治帝：劉吉您還得繼續用。
弘治帝驚訝：“這道理是你自己琢磨出來的？”
常風如實回答：“稟皇上。這是老內相生前對臣說的。”
弘治帝微微點頭：“老內相是個明白人啊。”
他話鋒一轉：“老內相最看重的義孫，應該也是個明白人。”
說完弘治帝從龍案上拿起了聯名彈劾的奏折，遞給了常風：“你仔細看看這份奏折。告訴朕，你看到了什麼。”
常風拿起了奏折，一字一字的看著。
湯鼐他們彈劾劉吉的理由都很籠統，屬於標準的風聞言事。沒有什麼具體罪行和證據。
隻是空洞的說劉吉沒有能力，屍位素餐，在成化朝逢君之惡之類。
這封彈劾折沒有任何實據。
常風心中思忖：皇上問我看到了什麼。絕不想聽到“此折無實據”這種簡單的回答。
但凡認識字的錦衣衛力士，看完這奏折都會回答：“此折無實據”。還用得著我這個皇上信任的紅人來說嘛？
常風的眼光，忽然落到了折子最後那一百多個名字上。
他深思熟慮一番後，給出了自己的答案：“稟皇上，此折洋洋灑灑萬餘言。臣卻隻看到了兩個字。”
弘治帝來了興趣：“哦？哪兩個字？”
常風正色道：“結黨！”
弘治帝的臉上再次顯露出遇到知己的會心笑容：“解釋解釋。”
常風道：“湯鼐登高一呼，一百多名清流便聯名。這是典型的結黨。”
“結黨之人，對於異己群起而攻之。對於同黨則能庇護則庇護。”
“無論他們結黨的最初目的是好是壞，最終他們都會成為一個針插不進，水潑不進的朝廷小山頭！”
“且，結黨者會仗著‘法不責眾’這句話，挾眾欺君。這個欺不是欺騙的欺，而是欺侮的欺。”
“皇上登基剛剛一年零四個月，朝中便出現了清流言官結黨的苗頭。絕不能姑息！”
弘治帝似乎是在考常風，他故意說：“可是，歐陽修曾說過——君子有黨，小人無黨。”
常風在曲阜與孔宏泰作彆時，孔宏泰曾對他說過，讓他多讀書。
平日晚間，常風除了跟劉笑嫣搞開枝散葉的大事，剩下就是看書。特彆是史書。
平日裡的努力和發奮，此刻派上了大用場。
常風正色道：“皇上，結黨會滋生朋黨之爭。曆代盛世，皆毀於朋黨之爭啊！”
弘治帝坐回了龍椅上，仿佛在跟一個朋友切磋學問：“哦？仔細說說。”
常風侃侃而談：“一部《資治通鑒》，朋黨之爭貫穿始終。”
“大唐開元盛世，因多位宰相間的黨爭引發了安史之亂。白居易有詩曰：漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。”
“依臣看，盛唐就是毀於朋黨之爭！”
“宋神宗時的新、舊朋黨之爭，雙方你唱罷來我登場，黨同伐異。使得朝堂忙於內耗。許多名臣淪落為階下囚。”
“大宋自此開始走向傾頹。要臣說，是朋黨之爭導致了數十年後的靖康恥！”
“皇上初登大寶，勵精圖治。應汲取唐、宋教訓。嚴防臣子結黨。才能開萬世之太平！”
常風的一番宏論有理有據，儘顯眼光和格局。所以說，人要多讀書，特彆是史書。
弘治帝聽罷，一連說了三個好：“好！好！好！”
隨後弘治帝走到了常風的麵前：“你走錯了路！”
常風叩首：“請皇上明示。”
弘治帝歎息道：“你當初不應該進錦衣衛任武職。你應該繼續讀書考科舉。”
“但凡你有個兩榜功名，即便名次靠後也無妨。朕現在就讓你去翰林院做庶吉士。曆練個二三十年，遲早能入閣。”
“不過話又說回來了。你若不是錦衣衛中人，朕也不會識得你。”
這已經是皇帝對臣子至高的評價了。
常風接下來的話很得體：“無論科舉入仕，還是在錦衣衛擔任武職，都是為皇上效力，殊途同歸。”
“臣此生定結草銜環，報答皇上的知遇之恩。”
此刻弘治帝看常風的眼神，不是皇帝看臣子的眼神。而是知己看知己的眼神。
弘治帝指了指那份奏折：“你覺得，朕該如何處置這批人？”
常風道：“打蛇打七寸。這一百多名言官當中，為首的是湯鼐、鄒智、吉人、李文祥幾人。”
“臣今夜會去勸服他們，讓他們明日早朝時自請收回彈劾。”
弘治帝對常風信心滿滿：這個精明強乾的家夥既然說的出，就一定做的到。
弘治帝道：“嗯，你去吧。明日早朝時，朕等著好消息。”
常風出了大殿。徐胖子這廝直接在大殿前站著睡著了，還打起了呼嚕。
常風一拍徐胖子的肩膀：“彆睡了，辦差了！去找湯鼐！”
(本章完)
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