弘治帝道：“嗯，你辦事朕一向是放心的。對了，孫欒告病六七個月了。朕聽說他病入膏肓，怎麼還不見遞上辭官的奏折？”
“他辭了官，朕才好升你做北鎮撫使。”
弘治帝再仁厚也是個老板。是老板就要適時給員工畫畫大餅。
常風聽了這話感激涕零：“臣多謝皇上抬愛。”
弘治帝一揮龍袖：“罷了，下去辦差吧。”
常風辦了一天差，回到了家。
老泰山劉秉義上門了。
常風半開玩笑的說：“老泰山。你彆是來給以前的門生故舊求情的吧？免談！”
劉秉義一頭霧水：“求什麼情？啊，你說北鎮撫司派人到各地巡查囤糧狀況的事？”
“這我求個屁的情啊！我告訴你，全天下的官倉如今都是滿的！”
常風眉頭一皺：“老泰山為何如此肯定？”
劉秉義是官場上的老狐狸，即便是對自己的女婿也留著一手呢。他自知剛才失言，連忙敷衍道：“啊，去年秋各地都豐收了。官倉自然是滿的嘛。沒見糧價都跌下來那麼多。”
常風坐到椅子上：“那您這趟來？”
劉秉義道：“咳。上回糖糖說讓我給她尋摸一根黃楠木魚竿，她好到永定河邊釣五斤往上的大王八用。”
“這不，我剛去福盛號雜貨行買了一根，給她送來。”
劉秉義當了三年太常寺卿，閒散又安逸。除了按時參加早朝就沒什麼正經事做。整日裡玩花鳥魚蟲，鬥雞遛狗釣王八。
常風道：“有勞老泰山了。對了，糖糖今年都十歲了。整日裡瘋玩不成體統。”
“老泰山要是閒在，幫忙替她尋一位女先生，給她開蒙讀女四書。”
大明名門閨秀家的女兒，十歲要開蒙讀《女誡》、《女訓》、《女論語》、《女範捷錄》。
後世那幫打拳的，一提女四書就上綱上線。可曆史就是曆史，不能說你們覺得不對、不好，就對這段曆史視而不見。那叫曆史虛無主義。
劉秉義道：“成啊。這事包在我身上。對了，你快高升北鎮撫使了吧？”
常風喝了口茶：“誰說的？”
劉秉義道：“還用誰說？京城官場最近都傳遍了。北鎮撫使孫欒病重。他要是卒了，北鎮撫使板上釘釘是你。”
常風微微搖頭：“彆，孫鎮撫使是我敬重的上司。我盼著他早日痊愈呢！”
常風已經打算好了。自己若升了北鎮撫使，便提拔錢寧做查檢千戶，繼續當他的替身。
至於徐胖子。橫豎他有公爵爵位可以承襲，根本不在乎在錦衣衛裡的官職。
他唯一在意的，就是當常風的跟腚蟲，和好兄弟一同辦差。
糖糖抱著壯壯走了進來，她問劉秉義：“姻伯，嫂子問你今晚想吃什麼。她親自下廚給你做。”
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劉秉義的眉頭皺成了八字：“彆。還是讓廚娘做吧。你跟她說，我怕累著她。”
糖糖轉身離去。
常風笑道：“老泰山，我也怕笑嫣下廚。她能把鹽當成糖，把醋當成醬油。那飯做的.給虎子都不吃。”
一家人其樂融融吃了晚飯。劉秉義酒足飯飽，腆著肚子出了府，坐上了官轎。
劉秉義其實很知足。有常風這個有出息的好女婿當靠山，他沒在新皇登基後丟掉官位。如今位居小九卿，整日吃喝玩樂，過著神仙一般的日子。
他有時會沾沾自喜：若不是當初我毀了婚約，激勵常風這小子上進。恐怕他還爬不到如今的高位呢！
三日之後，出京的千餘名北司袍澤準備妥當。
常風將他們集中在校場訓話。
常風道：“諸位弟兄。我還是要再提醒你們幾句。你們彆嫌我煩。”
“錦衣衛是皇上的耳目。皇上的耳目若與地方官攪合到一起，內外勾結蒙蔽聖聽。那就休怪家法無情！”
“我曾說過，我不反對你們收程儀。但你們不要因拿了地方官的程儀就覺得欠了他們的，因循回護。”
“你們隻當程儀是應得的。禮照收，事不辦就是！”
常風這一席話，既告誡了袍澤，又讓袍澤有好處可撈。
同樣的話，若是朱驥說，恐怕就不是這番味道了。
錢寧高呼一聲：“屬下牢記鎮撫使教誨！”
一眾袍澤先是一愣，隨後齊聲高呼：“屬下牢記鎮撫使教誨！”
常風麵露不悅：“錢寧，彆領著頭胡說八道的。孫鎮撫使在府邸裡養病呢。這裡隻有千戶，沒有鎮撫使。”
錢寧道：“屬下隻知道，誰坐在鎮撫使值房，誰就是我的鎮撫使！”
常風其實心裡很受用。高帽誰不愛呢？
常風笑罵道：“行了，就顯得你會說話？好了，弟兄們出發！我預祝你們一路順風，辦好皇上交代下來的差事，早日回京。”
一眾袍澤魚貫離開了校場。
徐胖子湊了上來：“嘿。常爺你如今在衛裡的威信，何止比得過孫鎮撫使，簡直比得上朱指揮使。”
“弟兄們都說，要是你來當指揮使就好了。”
常風道：“彆胡說八道的。讓朱指揮使聽了去，又是一樁事。”
“哦對了。弟兄們出京了，咱們也不是沒有事做。”
“過一兩個月，你跟我也出京，到京城附近的幾個府轉轉，巡查下袍澤們辦差是否儘心。”
徐胖子道：“成啊！整日憋在京城，都快憋出病來了。”
常風開起了玩笑：“成天去怡紅樓找賽棠紅放水，你還能憋出病？”
徐胖子道：“嘿，彆提了。她最近沒工夫伺候我。忙著做糧米生意呢。”
常風有些奇怪：“她明著做皮肉生意，暗著做闖空門的無本買賣。什麼時候又倒騰起糧米來了？”
徐胖子解釋：“我那紅兒不光舌頭靈光，腦袋也靈光。隻要賺錢的生意她都做。”
常風問：“現在糧價都跌成三孫子樣了，她還倒騰糧米，不怕折了本？”
徐胖子笑道：“常爺，要說抄家你是行家裡手。要說做生意你就是個外行了！”
“糧價高不一定能賺到錢，糧價低不一定賺不到錢。賺不賺，要看有沒有差價。”
“我還給了她三百兩銀子入股呢。你猜怎麼著？一個月翻成了五百兩。”
常風驚訝：“利頭這麼大？”
徐胖子道：“那是。錢幫我賺著，人讓我曰著，上哪兒找這麼好的事。”
常風誇讚道：“你是個有福之人啊。特彆是豔福。”
接下來的一個月，常風陸續收到了北直隸一些府縣盤查囤糧狀況的文書。
外省因路途遙遠，文書尚未發回。
無一例外，各地官倉全都按照弘治帝聖旨中所定的數目，囤足了糧。不少還超出了數目。
常風整理好文書，進了宮向弘治帝稟報。
弘治帝大為驚詫：“北直隸一百一十七縣，你們北鎮撫司已經巡查完畢六十九個縣。”
“六十九個縣竟然全部按照朕所定數目囤夠了糧？”
常風拱手：“稟皇上，按照袍澤們發回的文書看，是這樣。”
弘治帝眉頭緊鎖，滿腹狐疑：“若六十九個縣裡，有三兩個未囤夠數目，朕倒不會起疑。”
“可現在是全部囤滿。朕有些擔心”
常風立馬明白了過來：“皇上是擔心臣的下屬們與地方官勾結，隱瞞實情。”
弘治帝微微點頭。
常風道：“臣請旨，與錢寧、徐光祚等人外出巡查囤糧狀況，嚴查內外勾結的不法情事。”
弘治帝道：“嗯，準奏。記住，朕要的是實情，而不是冠冕堂皇的數字！”
(本章完)
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