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劉吉滾蛋了。內閣不能沒有首輔。
如今內閣還剩下兩位仁兄。一位是次輔劉健。史書評價“李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃”裡的那位“劉公”。
另一位是閣員徐浦。
徐浦，時年六十四歲。祖籍中都鳳陽，跟太祖爺是老鄉。
他自小就是神童。景泰五年，二十六歲的他在殿試中高中一甲第二名榜眼，進入翰林院。
三十八年前他已是朝廷中有名的青年才俊。
他跟劉健一樣，都曾擔任弘治帝龍潛東宮時期的老師。在成化年間參加過保儲，是從龍之臣。
弘治帝打算打破內閣“首退次晉”的規則，不提拔次輔劉健，轉而升徐浦為內閣首輔。
在弘治帝執政的頭六個年頭。首輔是傀儡替身劉吉。
弘治帝施行的是放權給六部，削弱內閣權力的策略。
現在劉吉走了，弘治帝的禦下之策也該適時作出調整。他打算逐步收權於內閣。
帝王權術，變化萬千，曆代明君皆如此。
這樣一來，內閣首輔的位置就萬分重要。
即便徐浦是弘治帝知根知底的老師，也必須要慎重。
用後世的話說，弘治帝準備對徐浦再做一次背景調查。
這項重任，自然落到了錦衣衛常爺肩上。
乾清宮大殿內。
常風跪倒在弘治帝的麵前。
弘治帝開門見山：“查一下徐先生的私檔。朕準備對他委以重任。”
徐浦、劉健都是弘治帝的老師。弘治帝稱關係親近的臣子為“某卿”，稱呼這二人則是“先生”。
常風道：“是，皇上。”
弘治帝道：“此事乾係重大，你要上心。”
常風拱手：“臣明白。”
錦衣衛私檔是個好東西。
譬如一個人金榜高中一甲或二甲前十。名次靠前，前途無量。在他們擔任翰林官兒時，錦衣衛就開始為他們建私檔。
這個私檔會跟隨他們一輩子。直到他們七老八十致仕歸鄉。
常風喊著徐胖子來到了檔房大門前。
徐胖子問：“今日又要查誰的私檔啊？”
常風答：“查內閣徐閣老的。”
徐胖子驚訝：“皇上要整徐浦？不能吧，徐浦是皇上的老師啊！”
常風微微搖頭：“錯了，皇上要重用徐浦，這才讓我來查私檔的。”
二人進了檔房。查調了徐浦的私檔。
說實話，徐浦不是什麼聖人。錯事做過，壞事也做過。
一個人宦海沉浮三十八年，從七品翰林修撰一直乾到內閣閣員，又怎能白璧無瑕？許多事都是不得已而為之。
常風在私檔中讀到了徐浦的一則趣聞。
說徐浦中舉人之後，效仿古人一日三省吾身。
他弄了兩個瓶子。每做一件壞事，就往瓶子中投一顆黑豆。
每做一件好事，就往瓶子中投一顆黃豆。
最開始的時候，黃豆數量遠遠超過黑豆。黑豆是稀罕物，說明他做的壞事屈指可數。
隨著金榜題名，進入官場。黑豆的數量漸漸多了起來。
到了成化十五年，官拜禮部右侍郎時，黑豆的數量已經遠遠超過黃豆。
時汪直、尚銘、萬安等奸宦庸相輪番掌權。他隻有先自保才能保護儲君，為此做下了不少昧心事。
一直到成化二十三年，貴妃黨倒台，弘治帝即位。他瓶子裡的黑豆越來越少，黃豆越來越多。
至今年，瓶子裡的黑豆又成了稀罕物。說明聖君臨朝、賢臣掌權，他無需再做昧良心的壞事。
這就是徐浦“儲豆律己”的典故。
翌日，常風再次來到了乾清宮，向弘治帝彙報徐浦的私檔情況。
在踏入乾清宮大殿門檻的那一刻，從某種角度上說，常風決定了內閣首輔之位的歸屬。
徐浦的人品、私德、官聲，全憑常風一張嘴說。
常風若嘴巴歪一歪，徐浦永遠彆想坐上內閣首輔的椅子。
由此可見，常風職不過從四品，卻有著滔天權柄。皇帝的寵信便是最大的權柄！
進了大殿，弘治帝急切的問：“徐浦人品、私德、官聲如何？”
常風沒有直接說“好”或“不好”。
得勢幾年，常風變得越來越雞賊。
他從不主動在皇帝麵前評價一個大臣是好是壞。而是擺出實事，儘量讓皇帝自己開口評判。
常風將徐浦家的黃豆、黑豆的趣聞，稟報給了弘治帝。
弘治帝若有所思，隨後狡黠一笑：“成化朝時，徐浦的黑豆遠超黃豆，說明他做了不少壞事啊。”
“這樣的人，沒資格擔任首輔，你說對嘛常風？”
弘治帝這是在逼常風亮明自己的觀點。同時也在考常風。
常風正色道：“稟皇上。事情不能但看表象。表象上，黑豆多說明徐浦乾了不少壞事。”
“但實質卻是徐浦忍辱負重，在逆境中儘力保全自己。同時也保全龍潛東宮的儲君。”
“若讓臣評價徐浦，四個字足矣。”
弘治帝來了興趣：“哦？哪四個字？”
常風一字一頓的朗聲答道：“大節無虧！”
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弘治帝龍顏大悅：“說得好！常風，你不愧是朕看重的才俊。看人能夠剖開表象看實質。”
“唉，可惜！伱上一科會試沒有拔貢。若有個進士功名，朕會讓你去吏部文選司當個郎中。”
常風叩首：“皇上過譽。”
在常風說出“大節無虧”四個字，弘治帝表示欣賞的這一刻。徐浦已經板上釘釘會成為大明的內閣首輔，位極人臣！
從古至今的官場都是這樣，在升遷的關鍵時刻，需要有關鍵的人說上關鍵的話。
弘治帝道：“常風，明年會試你要繼續考。你這樣的人，待在錦衣衛那個上不得台麵的衙門，實在是屈才了！”
錦衣衛的權勢再盛，也隻是弘治帝的家奴、東廠太監們的附庸。故弘治帝說錦衣衛“上不得台麵”。
常風叩首：“臣一定牢記皇上教誨。辦好差事的同時，兼顧學業，刻苦讀書。不負皇上厚望。”
弘治帝笑道：“嗯。朕很看好你。下去吧。”
史書載：弘治五年，閣揆劉吉致仕，徐浦接任之。
距離明年春闈大比還有半年光陰。
有了弘治帝的激勵，常風白天在北鎮撫司儘責當差。晚上回了家就頭懸梁錐刺股的苦讀。
正直壯年的他，甚至讓劉笑嫣和九夫人搬到了一個臥房裡住。
自古妻妾不同房。妻妾同房，若夫君與之“三人行必有我師”，便是大不吉也。
常風屬於是自覺抵製不良誘惑，一心致學了。
除了刻苦攻讀，他沒事兒還會請好友張彩前來切磋學問。
錦衣衛始終頂著個“家奴”的名聲。大部分文官不屑與之私交。
但張彩則不同。他屬於典型的社交寵兒。不但跟文官上司、同僚、下屬關係融洽。還跟太監和錦衣衛相處甚歡。
這日晚間，張彩下了差沒回家，直接來了常府。
常風最近做了兩篇應試八股文，二人約好今夜讓張彩評判下，同時探討經義。
張彩一進門，常風驚訝不已。
隻見張彩穿的是白鷳青袍。這是五品文官服色。
常風問：“張兄，你不會又升了吧？”
張彩微微點頭：“慚愧。今日剛掛了牌子，升任吏部考功司員郎中。”
張彩的升遷速度，不亞於常風！
僅僅兩年半之前，他還隻是個吏部觀政進士。三個月升為主事。一年半升為員外郎。如今又高升了郎中。
直接在兩年半內實現了在吏部的三連跳！
且吏部的考功、文選二司郎中，因權力太大，又被稱為“小侍郎”。
之前張彩是在文選司擔任主事、員外郎。
如今他的新位置考功司，地位僅次於文選司。屬於兩京十六部中權力第二重的司。
考功司管著天下文官的政績考核。這個部門可以用後世的一副對聯形容。