在場的文官小心翼翼的傳閱著。
欠過常風六個鍋盔的舉人王守仁，跟著父親王華來賀壽，因為跟常風認識的年頭久，被安排在了大廳中。
書傳到了王守仁手中，王守仁的目光裡卻有些不屑。
如今的他，早已不把程朱理學奉為圭臬。程朱理學對他來說，隻是個考進士的晉身之階罷了。
眾人輪番獻上壽禮。禮品堆成了一座山。
終於輪到了王華父子獻壽禮。
王守仁起身：“常大人。成化二十二年，我欠了你六個鍋盔。今日特來還你，全當壽禮。”
說完王守仁將一盤鍋盔奉上。每個鍋盔上，都用玫瑰露畫了一個壽字。
如此簡單的壽禮略顯寒酸。常風卻很是喜歡。拿過一個鍋盔咬了一口：“嘎嘣脆。真香。”
“王公子，今後咱們的賬就兩清了啊！”
很奇怪。眾人皆知，常風與定國公世子徐光祚關係最好。
徐胖子今日雖坐在首席，卻遲遲沒拿出壽禮。
錢寧笑道：“徐爺，你今日怎麼如此小氣？一份壽禮都沒準備？”
徐胖子一臉神秘的表情：“我的壽禮不足為外人觀也！我已經派人送到後院給嫂子了！”
說完徐胖子一臉壞笑，對常風耳語幾句。
常風咬牙切齒的說：“胖子，我謝謝你啊！”
徐胖子笑道：“我就壯壯一個侄子，這可怎麼能行？助你開枝散葉，是我這個當兄弟的本分！”
眾人從徐胖子猥瑣的笑容中猜出，徐世子的壽禮定跟房中秘術有關。
京城官場皆知，要說這方麵，徐世子是行家。
李廣姍姍來遲。他半陰不陽的說：“我奉皇後娘娘之命，來給常同知送壽禮。”
常風連忙起身，跪倒在李廣麵前：“臣常風，謝皇後娘娘恩典。”
李廣讓兩個小太監展開了一方雲錦。雲錦上用金線繡了一個“壽”字。
李廣道：“這是皇後娘娘讓針工局的人趕製的。說價值連城都不為過。”
常風接過那方雲錦，高聲道：“皇後娘娘待常家恩重如山。常家就算結草銜環，也難以報答。”
常風的壯壽過得風光至極。
與此同時，乾清宮大殿內。
弘治帝正在點燈熬油批閱奏折。他是個勤政的皇帝，這點沒得黑。
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司禮監掌印蕭敬走進了大殿。
蕭敬已經上了年紀，頭發白了不少。
他是賢宦。其賢能與懷恩不相上下。不然弘治帝也不會用他當司禮監掌印。
弘治帝批閱完奏折，抬頭看了看蕭敬：“今夜不是錢能在朕身邊當值嘛？”
蕭敬答：“常風過三十壯壽。錢能過去賀喜了，與老奴調換了值時。”
弘治帝道：“哦？常風三十歲了啊。光陰真是轉瞬即逝。”
“彆說他了，朕不也二十七了嘛。”
蕭敬壓低聲音：“皇上，常風的壽宴很是風光。”
“文官武將、內臣外臣。凡京中掌權者，幾乎全都去了。”
弘治帝一愣：“哦？”
蕭敬道：“皇上，恕老奴直言。如今常風權勢太大。東廠督公也好，閣員、九卿也罷，都跟他關係匪淺。”
“權勢太盛，太得聖寵，身為內臣又與一大幫外臣交好。這對他、對朝廷、對皇上來說，都不是好事。”
“哦，老奴並不是說常風這人不好。他對皇上忠心，又能乾.老奴隻是就事論事。”
“滔天的權柄，是會改變一個人，害死一個人的。”
蕭敬很欣賞常風。絕沒有在弘治帝麵前進讒言害常風的意思。
他的這些話隻有公，沒有私。確實是為公之論。
弘治帝聽了蕭敬的這席話若有所思：“是啊。這些年他太受寵。權力也越來越大。是時候讓他分一些權力給旁人了。”
作為皇帝，最講究平衡術。弘治帝對常風是信任的。但帝王不能把大權集中在一個人手中。
一旦將權力集中在一個寵臣手中，結果就是會出現“立皇帝”、“九千歲”一類。
弘治帝問：“錦衣衛的指揮使牟斌也在常府給常風慶壽呢吧？”
蕭敬答：“正是。”
弘治帝吩咐：“你派個人，到常府門口等著。等壽宴結束，牟斌一出來，召牟斌來一趟乾清宮。”
蕭敬拱手：“是，老奴這就差人去。”
常家的壽宴，一直持續到了亥時七刻。
常風高興，多喝了幾杯酒，醉意盎然。
常言道酒是色媒。
壽宴結束，他去了夫人劉笑嫣房中。跟如狼似虎的劉笑嫣好一通精研徐胖子送的壽禮。
牟斌則被小宦官喊到了乾清宮中。
牟斌跪倒在弘治帝的麵前。
弘治帝麵露慍色：“牟斌，朕聽說你這個指揮使成了甩手掌櫃。”
“朕讓你執掌錦衣衛，可不是讓你空頂個官銜，拿安逸餉銀的。”
牟斌叩首：“皇上，我.”
弘治帝打斷了他：“你的狀況，錦衣衛的狀況，朕一清二楚。”
牟斌心中叫苦：讓我空頂官銜，讓常風實際管事，是當初皇上您暗示、授意的。怎麼今日聽話音，您要出爾反爾？
弘治帝道：“朕還聽說，錦衣衛中人都稱常風為大掌櫃？笑話，錦衣衛隻有一個大掌櫃，就是你牟斌！”
“自今夜起，你要負好責任。把錦衣衛的大權管起來。”
“另外，朕明日會給錦衣衛頒一道旨意。今後南、北鎮撫司由指揮使專掌。左、右同知不得乾預鎮撫司具體事務。”
“這道旨意是為了你好，也是為了常風好！”
牟斌心裡咯噔一下：下了這道旨，不等於把常風給架空了嘛？
弘治帝補充了一句：“哦，左、右同知今後也不是沒權。隻不過他們的權，要由你這個指揮使授予。”
牟斌叩首：“臣遵旨。”
且說常風跟劉笑嫣渾鬨到半宿。一直到常風直呼“夫人饒命，攮不動了”才作罷。
早朝還是要上的。常風睡眼惺忪的起床，換上朝服。先到大廳喝口茶醒醒神。
他赫然發現，昨夜的壽禮，在大廳中堆成了一座山。
送禮者，無一不是帝國最高權力層的人。
常風突然感到脖頸後隱隱有些發涼。
他心中暗道：我這些年的權勢是不是太盛了？權勢太盛是好事.也是壞事。
(本章完)
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