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乾清宮大殿內。
常風跪倒在弘治帝麵前。
新任秉筆張永將抄沒李廣家財的賬冊轉呈給了弘治帝。
弘治帝看到總數，沒有摔罄，沒有龍嘯。
他用內疚的語氣感歎了一聲：“李廣貪佞至此，是朕之過啊！”
的確是弘治帝之過，還有張皇後之過。
常風道：“李廣欺瞞皇上，皇上也是受了他的蒙蔽。”
弘治帝轉移話題：“常風，不愧是你。一夜功夫幫興王洗脫了冤屈。還替朕將奸宦家財儘數抄入國庫。”
“更彆提，你找出李廣擅建毓秀亭，妨害龍脈風水的理由，沒有讓朕太難堪。”
“若換作旁人處置這麼複雜的事，指不定會是個什麼結果。”
弘治帝的話是發自肺腑的。換做旁人，即便查清真相，恐怕也會掀起大案，讓弘治帝下不來台。
常風嘴上很是謙卑：“皇上過譽了。臣不過是依仗皇上的威名辦事罷了。”
“稟皇上，剛才都察院的閔都院前往李廣外宅，要求交接李廣的書信。”
弘治帝問：“哦？你將書信交接給他了嘛？”
弘治帝其實心中已經有了答案：以常風的精明，怎麼會把書信交給那群無事都要生非的言官？
常風的回答不出弘治帝預料：“稟皇上，臣沒給他們。”
弘治帝問：“理由呢？”
常風答：“臣對閔都院說，昨夜李廣外宅失火，書信全都燒了，化為了一堆灰燼，一縷青煙。”
弘治帝滿意的點點頭：“失火？真是個合理的理由啊。常風，你打算如何處置李廣的書信？”
常風答：“弄假成真，燒掉。”
弘治帝誇讚道：“還是你識大體，顧大局。”
常風心中暗道：誇也誇了。該賞了吧？皇上您是不是該還我一部分權力？
果然，弘治帝撫摸著銅罄說：“有功就要賞。朕這幾年將你給閒置了起來。你不要多心。朕是想讓你好好歇一歇。”
“自即日起，你繼續以左同知之職，專管北鎮撫司事務。”
此言一出，錦衣衛有一半兒又回到了常風手中。
常風叩首：“謝皇上隆恩。”
弘治帝又道：“興王是朕的摯愛親人，骨肉兄弟。你幫了他，等於幫了朕。”
“朕會讓興王擺酒，謝你的情！”
常風離開了乾清宮大殿。他抬頭看了一眼天。
這一回他可謂是大獲全勝。於公，逼迫奸宦“自儘”。為朝廷去除了一大隱患。
於私，他拿回了被弘治帝收走的一半兒權力。
簡直就是秦始皇照鏡子，雙贏啊！
興王府。
蔣妃在興王麵前大說常風的好話：“殿下這次能平安脫險，全靠錦衣衛的常同知。”
“常同知辦案入神。一夜功夫就洗脫了殿下的兵變嫌疑。”
“他還用了狠辣手段，為殿下出氣。逼迫罪魁李廣自儘。”
興王這人沒什麼主見。老婆說啥是啥。他頻頻點頭：“對對對！這回全靠常風了！”
“以前孤就聽說過，錦衣衛常風精明強乾，簡直是朱明皇族家臣中的楷模！”
蔣妃又道：“這回皇上下旨，讓您宴請常風。臣妾親自安排。酒要最好的酒，菜要珍饈佳肴。”
“這可是救命之恩啊！若讓李廣得逞，恐怕殿下此刻已受賜毒酒。呸呸呸，看臣妾這張嘴，渾說什麼呢。”
當天夜裡，興王府燈火通明。
興王宴開兩席。一席興王做東，宴請常風，稍帶請石文忠、張永。儀衛典儀陸鬆也受賜入席。
一席蔣妃做東，宴請常風的妹妹常恬、夫人劉笑嫣，還有石文忠的妻女。
常風會做人。叩拜完興王，他對興王說：“殿下久在湖廣。臣沒有什麼機會孝敬。”
“聽聞殿下喜好文雅之物。今日受恩赴宴，特地帶了幾樣禮物。”
興王道：“哦？你費心了。什麼禮物？”
常風命人打開了三個盒子。
第一個盒子中，乃是一對兒巧奪天工的葫蘆。葫蘆上的刻畫乃是李白醉酒圖，簡直惟妙惟肖。
這對兒葫蘆，是常風跟張家國舅要的。
張鶴齡兄弟是玩葫蘆的行家。為弄幾隻好葫蘆，不惜在京郊皇莊旁辟了一百畝地，專門養葫蘆。
一百畝地，一年得好葫蘆不過三對兒。
葫蘆好，上麵的刻畫更好。常風從陸鬆口中打聽到，興王最好李白的詩、東坡的詞。這才命人在葫蘆上刻李白醉酒圖。
這份禮比黃金、白銀、玉器那些俗物，不知道高到哪裡去了。直接送到了興王的心坎兒上。
興王拿起葫蘆，愛不釋手：“妙物，真是妙物啊！常同知有心了。”
常風又打開了第二個盒子。盒子當中乃是三張東坡詞稿，稿子後蓋著小印“鐵冠道人”。這是蘇軾的自稱之一。
興王拿起詞稿後，兩隻眼睛瞪得像牛一般：“這，這，這。竟是東坡先生親筆？”
“俗世中人看，這隻是輕飄飄的三張紙。”
“在孤眼裡，這卻是國寶！說價值連城都是貶低了它！”
常風拱手：“容臣直言。年代久遠，臣也辨不清真假。”
興王道：“內承運庫有一本東坡先生的真跡《寶月帖》。孤看跟這三張詞稿字跡相同。”
“紙也是宋代金粟紙錯不了。彆說九成是真品了，就算是贗品，也很是珍貴。”
其實三張東坡詞稿是假的。
九夫人以前是京城的第一銷贓掮客。接觸的人四頭八麵。其中就有古玩行作偽的高手。
常風聽陸鬆說興王喜好東坡先生的詞。特地讓九夫人淘換來了這三張假詞稿.很便宜。
這三張假詞稿幾能亂真不說，常風也事先言明了“辨不清真假”。
橫豎心意到了，不愁興王不領情。
興王雙手將詩稿放進盒子裡：“這份禮物孤得好好珍藏。這是傳代的東西啊！”
“若上天保佑，朕能得嫡長子。就將東坡遺稿傳給嫡長子。”
興王十幾年後誕下的嫡長子是誰，想必諸位看官都清楚。
常風又打開了第三樣禮物，一支玉杆狼毫筆。
這玉杆狼毫筆，是幾年前黃元中舉，張家兩位國舅送的。
興王是文人騷客，喜歡好筆。正如將軍喜歡好刀。
常風乾脆打了妹夫黃元的秋風，要了一支，贈予興王。
興王拿起了那支筆，跟前兩樣禮物一樣愛不釋手。
常風在一旁笑道：“這是湖州請的製筆師傅，用哈密衛貢上來的和田玉雕琢成筆杆。再取老黃鼠狼的毛做毫。”
興王道：“真是妙品啊！用這支筆做文章，定然下筆有神。”
興王吩咐患有嚴重躁鬱症的貼身太監馬有祿，將三樣禮物收好，留待宴後把玩、欣賞。
興王道：“常同知，哦不，常卿。你幫孤洗刷了冤屈。該孤給你送禮才是。”
“你卻送了孤三樣大禮。孤若不還禮，豈不失了小宗體麵？”
說完興王從腰間解下了一塊玉蟒佩，遞給常風：“這塊玉蟒佩跟了孤十多年了。送你吧！”
常風跪地，雙手接了玉蟒佩：“謝殿下恩賞！”
興王笑道：“來來來，快入席吧！”
酒宴之上，興王與常風相談甚歡。他是文人藩王，常風是舉人錦衣衛。二人自然能聊到一處去。
一同赴宴的石文忠、張永幾乎插不上話。
另一桌女人們的酒宴，亦是氣氛融洽。
蔣妃對常恬、劉笑嫣等人說：“我也曾是錦衣衛的家眷。深知給錦衣衛當家眷的不易。”
“錦衣衛辦的是腦袋彆在褲腰帶上的差事。每逢我爹外出辦差，我和我娘都要燒香敬佛，求佛祖保佑他平安歸來。”
蔣妃一席話，引起了劉笑嫣的共鳴。
劉笑嫣道：“王妃所言甚是。唉，每逢夫君辦差，我都提心吊膽。”
蔣妃道：“這杯酒，敬敬咱們家裡那些在錦衣衛效力過的男人。他們著實不易啊！”
興王府的賜宴結束。
興王多飲了幾杯，麵露醉態。他竟拉著常風的手：“孤是小宗，閒散藩王而已，又遠在安陸州。”
“一頓酒宴實在還不清你的情。今日若有興王府能幫上你忙的地方，你儘管來找孤。”
“嗝，若有一天孤歸天了。你就拿著那塊玉蟒佩，找孤的後人。”
“一句話。隻要你活在世上一天，興王府的大門就為你敞開！”
常風一副受寵若驚的樣子，千恩萬謝。
其實，常風不認為興王府能幫他什麼忙。興王自己都說了，他是安逸藩王，遠在安陸州。
這個世界上的事情很奇妙。常風又怎麼能想得到，小宗有朝一日會變成大宗。二十多年後，興王的嫡長子會成為大明天子。
一朝天子一朝家臣。二十多年後，新皇登基，錦衣衛大換血。
常風正是憑著那塊玉蟒佩，保住了自己的權勢。
陸鬆代興王，送眾人來到了王府門口。
常風對陸鬆說：“以後儘職儘責，伺候好興王殿下。他是一位賢王，值得錦衣衛的人用生命保護。”
陸鬆拱手：“屬下牢記常爺教誨。”
陸鬆走後，常風上了官轎，劉笑嫣、常恬也各自上了轎。
同來赴宴的張永、石文忠卻攔住了他的去路。
常風下得官轎：“張公公，石都督，還有事嘛？”
二人對視了一眼，然後齊齊給常風下跪磕頭：“恩公在上，受我一拜。”
“多謝恩公仗義出手。”
常風連忙將二人攙起：“張公公、石都督，你們這是做什麼？”
張永道：“常爺不僅為興王洗脫了冤屈。也為我們二人洗脫了冤屈。”
“您又揪出幕後黑手李廣.司禮監的椅子就那麼幾把。李廣不死，我怎能升任司禮監秉筆？”
石文忠附和：“常爺十三年前救過我弟弟的命。如今又救了我的命。是我們石家的大恩人。”
“今後石家定當湧泉相報。”
常風這回算是秦始皇吃花椒，贏麻了。
扳倒仇敵李廣，拿回一半兒衛權不說。還廣結善緣，與興王結下情誼。被一個司禮監巨頭、一個軍中巨佬視為恩人。
常風回到自家府邸。
徐胖子等在了門口。
常風下了轎，徐胖子迎上來道：“按你的吩咐，李廣府邸裡的書信已經燒光了。”
常風道：“成。你派個手下人來回稟就是，何苦親自跑一趟？”
徐胖子道：“哪兒啊。我是來跟你家老嶽丈打麻吊的。”
“娘的，輸了半宿了。借著跟你稟報事的由頭出來一趟，停一停等等手氣。”
劉笑嫣笑罵道：“世子這是輸了多少。這種招數都想出來了。”
徐胖子一瞥大嘴：“嫂子，令尊簡直就是個殺神。四圈牌敲走了我二百兩銀子。”
徐胖子跟常風同歲，都已經三十三歲了。酒色掏空了他的身體。他正值壯年就不行了。
這一兩年來，他去怡紅樓的次數越來越少。跟常風的老丈人劉秉義玩到了一起。
平日裡沒事兒徐胖子就跟劉秉義打麻吊、鬥雞、鬥蛐蛐、釣王八。
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朝堂就像是一個池塘，隨便扔進一塊小石頭，都會導致一圈圈漣漪。
李廣死了。本來都察院的言官們打算跟常風要李廣的書信，按書信大肆參人，謀升遷、謀美名。
萬萬沒想到，常風竟然書信變成了一縷青煙。
言官們對常風憋了一肚子氣。但又不敢發泄。
皇上剛剛下旨，命常風以左同知之職專管北鎮撫司。常風的權勢又回來了。
言官們才不願意去觸錦衣衛常屠夫的黴頭。
於是乎，一個倒黴蛋兒成為了言官們發泄的對象。
這個倒黴蛋兒就是成化朝第一名將，王越。
王越像極了後世的一位名將，戚繼光。
論軍功，王越是成化朝第一。戚繼光是嘉、隆、萬三朝第一。二人都稱得上一代天驕、民族英雄。
他們有著一個共同點：會打仗，更會做人。
戚繼光為了自己製定的軍事方略能夠在朝廷中樞順利通過，不惜依附於張居正。
彆人給張居正送美女，戚繼光除了送美女還送壯身神物海狗鞭。
他給張居正寫信，都是自稱“門下走狗戚繼光”。
隻要能夠實現我心中的理想，以刀劍護佑黎民眾生。阿諛逢迎又如何？不要臉又如何？被人譏諷又如何？
王越跟戚繼光一模一樣。
成化朝時，王越依附於權宦汪直。二人聯手，打得北虜不敢南下入寇。
後來汪直失勢，王越被雪藏了多年。一直到弘治帝即位，懷恩說情，他才被重新啟用。
懷恩當了內相，王越攀附懷恩。
懷恩病故，王越攀附首輔劉吉。
劉吉被逼致仕，他又攀附李廣。
總之，朝廷裡誰得勢，老王就攀附誰。
文官人人對老王不齒。
老王毫不在意。我經營西北多年，若想保住西北兵權，就必須朝中有人。
為了大明西北疆域的太平，我王越給權貴舔腚又如何？承擔萬世罵名又如何？
如今他在京賦閒，但時刻關注著西北局勢。
賀蘭山，自洪武年間起就是大明與蒙元殘存勢力的軍事分界線。
成化朝時，汪直支持王越在西北用兵，將賀蘭山牢牢掌控在大明手中。
這兩年，韃靼小王子屢屢派兵騷擾賀蘭山麓，似乎有意重新染指賀蘭山。
王越急在心裡。奈何他賦閒在家，閒人一個，製定的賀蘭山防禦方略無法施行。
於是他走了李廣、張家國舅的門路，意圖重新出山，擔任三邊總製，前往西北，將韃靼人徹底趕出賀蘭山。
吏部尚書馬文升、兵部尚書劉大夏也是支持他重新領兵的。
奈何文官視王越為“文人之恥”。反彈強烈。弘治帝屢次想啟用王越，都被文官集體反對，隻得作罷。
這回他最大的靠山李廣倒台了，言官們參劾他的雪花如雪片一般飛向弘治帝的案頭。
參劾王越攀附李廣，並不需要什麼書信當證據。
朝中誰人不知，王越舔李廣舔出了花兒。
李廣要在外宅修戲樓。王越巴巴跑去親自當監工。
每次李廣過壽，王越都獻上近乎肉麻的賀壽詩。
三節時，王越成箱成箱的給李廣送“白米”.
這是眾人皆知的事。
李廣死了六天後，都察院一百多名禦史聯名上折子，參劾王越依附奸宦，毫無廉恥。建議弘治帝以奸宦黨羽的罪名，將其斬首示眾。
這一回，老王彆說重掌兵權，守住賀蘭山了。腦袋保不保得住都兩說。
內閣三閣老劉、李、謝都是明白人。知道安定西北，非王越不可。
但三閣老是文官集團的首腦。底下的文官集體參劾王越，他們也不好為老王強出頭。
當大領導的，既要有上層建築，也要有下層基礎。
跟手下文官們鬨翻了，以後他們的權威何存？
可憐巴巴的成化朝第一名將，就隻能蝸居在自家府邸，等待著治罪的聖旨。
這日傍晚時分。
常風下了差，騎著馬回了府。
今日興王朝貢完畢，風光出京。出京儀仗的事是錦衣衛負責。常風忙了一整天。
常風下了馬，手裡拎著一個彈弓進了家門。
常破奴迎了上來：“爹，你手裡拿的這是？”
常風道：“我讓衛裡的武庫百戶，專門給你做的牛筋彈弓。”
“太子愛玩彈弓。你得練好了彈弓，才能跟太子有共同的話題。”
不光劉瑾知道伺候好儲君就是最大政治投資的道理。常風亦知道。
常破奴是太子的伴讀郎。在太子身上下注，常家有天然優勢。
常破奴接了彈弓，愛不釋手：“好。我這就去擺幾個罐子練手。”
劉笑嫣走了過來：“你就不教教兒子好的！”
常風道：“你懂什麼。再說，就許你當年做小姐的時候天天練弓箭。不許咱兒子玩彈弓了？”
“你這不是隻許州官放火，不許百姓點燈嘛？”
常破奴附和：“就是就是。”
他隨手從地上撿起一塊石頭，朝天上射了出去。
石頭劃過一道美妙的弧線，不偏不倚，朝著一個白發老頭飛去。