這麼大的事，朝廷自然要派員核查。
可是，從上到下的官員都從鹽務上得了好處。從京中高官到封疆大吏都替梁伯宏打掩護，異口同聲說梁伯宏所奏屬實，鹽場確實年年歉收。
如果所有人都說假話，假的也成真的了。
應該這麼說，梁伯宏是文官集團派去兩淮的白手套。
彆看梁伯宏每年分出去七十萬引鹽引。他自己每年卻隻能得利區區五千兩而已。
這是他跟文官集團達成的默契。鹽務上的銀子，我分給諸位大人吃肉，我自己隻喝口湯。
等到我任滿，諸位大人要想法子讓我升個高位。
用後世的話說，兩淮鹽務是大明係統性、塌方式的腐敗。
徐春寶講述完，常風歎了聲：“唉。我現在最怕聽到‘從上到下’這個詞。從上到下的官員都從鹽務上吸朝廷的血，絲毫不知收斂。”
“他們甚至認為這是他們應得的！這一回，就讓我和那些人見個高低，決個生死吧！”
“我得跟那些人證明一件事——天不藏奸，邪不壓正！”
在經曆了二十年的朝堂爭鬥、爾虞我詐之後，常風心中依舊有著樸素的信念“天不藏奸，邪不壓正”。這很難得。
揚州到京城的路程，快的話二十天便能走完。
隻要二十天後，梁伯宏平安進京，皇上順利欽審，那些滿嘴仁義道德的貪官便必死無疑。
與此同時，揚州，欽差行轅。
南直隸巡撫汪如諱、浙江巡撫高鐸正在跟王妙心、常破奴品茶。
品茶是次要的，談判是主要的。
這兩位巡撫還不知劉健和謝遷在京城反咬一口，汙蔑王、常索賄的事。
王妙心笑道：“二位巡撫分彆從南京、杭州趕來揚州，隻為與在下品這壺獅峰龍井。實在讓在下受寵若驚啊。”
汪巡撫放下茶杯，從袖中掏出了兩封奏疏，放在桌上。
他開門見山：“這兩封奏疏。一封是關於王同知的二弟王妙禮的。一封是關於常編修的。”
王妙心跟常破奴對視了一眼。
王妙心問：“哦？內容呢？”
汪巡撫道：“令弟王妙禮是三甲出身，名次靠後。為官十三年，到現在還隻是淮安府的一個小小知縣。”
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“淮安是南直隸所轄。我下屬的品行我自然是清楚的。我打算上奏朝廷，保舉他升任鳳陽府同知。”
“鳳陽乃是中都。那裡的府同知在身份上高半格，可與尋常地方的知府平起平坐。”
“不知王同知意下如何？”
王妙心笑道：“汪巡撫真是抬舉舍弟啊。另一份關於常編修的奏疏呢？”
浙江的高巡撫接話：“常編修是皇上的伴讀郎出身。久沐聖恩，精明強乾，能力超群。”
“我打算與浙江三司聯名上書朝廷，保舉他做嘉興府通判。”
翰林編修隻是正七品，嘉興府通判是正六品。常破奴等於連升兩級。
高巡撫又補了一句：“三年後，我保他能夠升任嘉興知府。”
常破奴笑道：“二位巡撫，我這人年輕，說話不知道拐彎，你們不要見怪。容我多嘴問一句，條件呢？”
高巡撫答：“將梁伯宏交給南京刑部審訊。”
常破奴笑出了聲：“可是，我們怕他稀裡糊塗死在南京刑部大牢裡啊。”
汪巡撫有些發急：“這是什麼話。”
常破奴年輕氣盛：“實話！我知道現在江南也好，京城也罷，不少人都想讓梁伯宏死。”
汪巡撫急眼了：“王同知，彆忘了你二弟是我的下屬。他所在的山陽縣糧賦賬目不清。我正懷疑他有中飽私囊之事呢！”
王妙心冷笑一聲：“你在要挾錦衣衛的同知、朝廷的巡鹽欽差嘛？”
汪巡撫道：“我沒那個意思，隻是給你提個醒。官場中事，一向與人方便，自己方便。乾什麼非要置人於死地。還是一堆人！”
高巡撫附和：“沒錯。公門之中好修行啊。鹽務上的事是一團亂麻，為什麼非要較這個真？”
“我們也不會讓你們白來一趟揚州的。南直隸、浙江兩省，會給你們湊三十萬兩鹽稅，讓你對上有個交代。”
汪巡撫轉頭又看向了常破奴：“常編修，其實你算是我的師弟。我是謝先生的門生。謝先生又是你的開蒙之師之一。”
“你若到了江南擔任實職地方官，我這個當師兄的自然會好好照顧。”
“剛才高撫台也說了。三年內，他保你升知府。”
這兩位老兄一唱一和，許以重利、嚴詞威脅。能用的法子都用了。
王妙心、常破奴就是不同意。
王妙心道：“兩淮鹽案是通天大案。我已上奏皇上。梁伯宏乃是最關鍵的案犯。我不可能交給旁人。”
“除非你們二位上書皇上，讓皇上撤了我這個巡鹽正欽差。”
常破奴道:“我若為了升官，就將關鍵案犯交出去。嗬，就算朝廷不追究我，我爹也饒不了我。”
“你們應該知道的，我爹那人一向是鐵麵無私。即便對自己的親兒子也一樣。”
高巡撫起身，怒道：“既然你們油鹽不進，就彆怪我不講情麵了。”
汪巡撫亦起身：“你們是在跟整個官場為敵。”
王妙心沒有再說話，端起了送客茶碗。
兩位巡撫氣衝衝的離去。
王妙心道：“賢侄，他們越急，越說明他們心虛。”
常破奴道：“王叔，我猜他們會派出殺手刺殺梁伯宏。咱們去關押梁伯宏的地方看看？”
王妙心道：“走，過去看看。”
欽差行轅南院之中的一間房前，兩百名錦衣衛力士正在小心戒備。
這間房裡便關著梁伯宏。
王妙心和常破奴推門進了房中。
梁伯宏被綁著雙手。他的身邊站著十名人高馬大的錦衣衛弟兄。
常破奴吩咐其中一個小旗：“要防有人投毒。他每日的吃食、用水，你們都要驗毒後再給他。”
小旗道：“得令。”
(本章完)
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