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選三如期舉行。
張太後將從九十五名已晉嬪的候選女子中選出三人，參加選後的最後一步“欽定”。
慈寧宮前廣庭。
張太後開始挑選女子問話。劉笑嫣、常恬依舊伴在她左右。
九十五個人不可能人人都問話。沒被張太後挑中問話的，自然便過不了選三關，與欽定關無緣。
張太後似乎有意考察夏冬月的心性，從上晌一直問話到下晌，也沒點夏冬月的名字。
在已問話的女子中，有兩個女子張太後頗為中意。
一個名叫吳翠雲，一個名叫沈碧。
選三已經進入了尾聲。張太後故意高聲道：“劉瑾，吳氏、沈氏頗合哀家心意，就計入名冊，參加欽定吧！”
說這話的時候，張太後望向夏冬月。看夏冬月是否麵露焦急之色。
大明的新國母，必須要有泰山崩玉前而色不變的心性，才配母儀天下。
名額隻剩下一個了。參與選三的女子中，不少都已一臉焦急、失落的神色。
劉笑嫣提前叮囑過夏冬月。選三之時無論發生什麼事，表情都要保持端莊。
張太後見夏冬月既不急，也不慌，心中暗喜。她伸手一指夏冬月：“上前回話。”
劉瑾看了眼名冊，高聲道：“北直隸大興縣女子夏冬月上前回話！”
夏冬月步履輕盈的走到張太後麵前，跪倒磕頭：“民女夏冬月，見過太後娘娘。”
今日夏冬月聽劉笑嫣所言，穿的是窄袖襖裙，露出手上的檀木佛珠。
這果然引起來張太後的主意：“你信佛？”
夏冬月答：“回太後，曆儘劫波始豁然。佛法無邊，向上心歡。念佛醒悟綻芳蓮，放下執著，自在隨緣。民女自六歲起便信佛。”
夏冬月一席話，讓張太後喜笑顏開：“你懂得這條佛理，怪不得今日選三寵辱不驚呢！對，佛家說，凡事講究隨緣。選三也好，選後也罷，都不能強求，一切要隨緣。”
“不過你說你六歲便信佛？哀家有些不信。”
夏冬月開始給張太後講故事。這個故事是劉笑嫣五天前教她的。
夏冬月道：“稟太後，民女六歲之前經常生病。動不動就乾咳，瀉肚，麵黃肌瘦。鄰居都說，民女恐怕活不大。”
“六歲那年的春天，民女的爹娘下地乾活，將民女留在家裡。爹娘給民女留了一塊麵餅當午飯。”
張太後打斷了夏冬月的話：“等會兒，你家裡不是大興縣的士紳麼？怎麼還親自下地耕種？”
夏冬月答：“夏家有祖訓，耕、讀乃夏家人之本。民女的父親雖有薄田百畝、雇農十人，但依舊與母親日日下地耕種。”
張太後讚歎：“不愧是是勤勉、良善、知書達理的世家。你接著說。”
夏冬月道：“那日午時，民女正要吃麵餅。門外來了一個臟兮兮的老和尚。老和尚是來化緣的，說自己一整天水米沒打牙。”
“民女見他可憐，便將手裡唯一的麵餅給了他。”
“說來也怪，老和尚將麵餅放進缽盂裡，隨後麵餅憑空消失了！老和尚自言‘貧僧有幸，今日得這頓飽餐’。”
劉笑嫣故意在一旁作出驚訝的表情：“啊？他又沒吃進嘴裡，怎麼算是飽餐？再說，麵餅進了缽盂怎麼會憑空消失？”
常恬跟嫂子一唱一和：“夏姑娘彆是遇見真佛了吧？”
張太後一臉虔誠的表情：“糖糖，彆打岔，讓她接著說。”
夏冬月道：“老和尚臨走時，從手上掏出了一串佛珠。這串佛珠很奇怪，像是泥做的。他對我說，我是有緣人，帶上這串泥佛珠，泥佛珠便會脫胎換骨。所謂的脫胎換骨便是發出金光。”
“老和尚還說，這串佛珠九年內將遇到兩位有緣人，我是第一個。待我遇到第二位有緣人時，將這串佛珠轉贈給他。”
張太後連忙問：“你帶上佛珠以後呢？”
夏冬月道：“帶上佛珠以後，佛珠頓時金光閃耀。佛珠上的泥胎掉落，變成了檀木的。”
“自那之後，民女不咳嗽了，不瀉肚了，臉不發黃了。跟爹娘下地乾活兒，一口氣能抬十桶水，不費勁！”
張太後驚訝：“哎呀！這應該是真佛下凡了！佛家是講究因果的，你種下了善因，自然結出了善果。”
“你那串佛珠，可否讓哀家看看？”
劉笑嫣違禮，直接從座上起身，來到了夏冬月麵前：“夏姑娘，快給太後看看你的佛珠。”
夏冬月摘下佛珠，交給劉笑嫣。
劉笑嫣攥著佛珠，回身來到張太後麵前，跪地雙手奉上。
張太後拿起佛珠後，神奇的一幕發生了！
隻見剛才還平平常常的檀木佛珠，珠身上竟閃起了金光！金光片刻後消失不見。
常恬喊道：“啊呀！太後娘娘，佛珠閃金光了啊！按照夏姑娘所說，您是第二位有緣人啊！”
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夏冬月跪在地上配合著常恬演戲：“稟太後娘娘，這九年來，無數人都對這串佛珠感興趣，借去把玩過。但佛珠從未發過金光。”
“果如那老和尚所言，九年內必有第二位有緣人！”
劉笑嫣忙不迭的拍張太後的馬屁：“太後敬佛、敬天、愛民。這是真佛下凡降給您的福報！”
夏冬月道：“民女恭請太後，按老和尚所言，收下這串佛珠！”
張太後將佛珠纏在掌上，雙手合十：“阿彌陀佛。佛珠既已顯靈，請保佑大明風調雨順，百姓安康，社稷穩固。”
張太後讓劉笑嫣一夥兒涮了。
佛珠發金光，是市井騙人的把戲而已。
當初九夫人在湘西巷做銷贓掮客。一個騙子手拿這個把戲誆騙九夫人，想讓她高價買下檀木佛珠。
九夫人那種人精自然識破了騙局。她告訴騙子手，她會出五十兩銀子，不過買的不是佛珠。而是佛珠發金光的秘密。
騙子手拿了銀子，說出了真相。原來，他手上抹了一種神奇的藥粉。藥粉跟檀木接觸，檀木便會反射日光。看上去像是自身散發金光。
劉笑嫣剛才離座去接佛珠，趁機將手上的藥粉抹在了檀木佛珠上。
虔誠的張太後徹底上套了！
劉瑾在一旁看得目瞪口呆。他自然知道這是一場戲。他驚訝於：原來想通過選後掌控後宮的不止我劉瑾，還有常家！要不然小嫂子和糖糖怎麼會跟這位夏姑娘演戲誆騙太後？
劉笑嫣笑道：“原來太後也是佛祖選中的有緣人。怪不得前朝時您雖曆經艱險，但最終成為國母皇娘。”
劉笑嫣的言外之意是：您瞧，您是有緣人，當了先皇的皇後。夏冬月也是有緣人，理應成為正德朝的皇後。不然就是違背佛祖意願。
常風好手腕，他的女人手腕也不孬。這一家子都是戲精！
張太後手持佛珠：“阿彌陀佛。看來真佛給皇上和夏姑娘定下了一段姻緣。”
“劉瑾，將夏姑娘寫入選三名冊！”
參加“欽定”的三個人選已經確定。
三位皇後候選者之中，吳姑娘、沈姑娘是劉瑾的人。夏冬月則是常風的人。
選三結束，張太後卻沒讓夏冬月走。而是留下了夏冬月，討論佛法。
夏冬月經過六水師太五天的魔鬼訓練，談起佛法頭頭是道。簡直就是個佛法小專家。唬得張太後一愣一愣的。