楊廷和是個明白人啊！
常風道：“你轉告你父親四個字‘心照不宣’。好了，請讓我瞻仰瞻仰賢侄的製藝文章。”
楊慎將幾篇文章交給了常風。
常風逐字逐句的將幾篇文章看完。感慨道：“賢侄，大才啊！跟你的文章相比，我的那些拙略之作，簡直就是臭大糞！”
“你今年才二十歲啊！不得不說，做文章是要靠天賦的。”
楊慎連忙道：“世叔過譽了。”
常風將自己的幾篇文章交給了楊慎看。
楊慎好一頓指點。常風收獲頗豐。
晚間，常風留楊慎用在家裡用晚飯。
美味佳肴在飯廳內擺好。常破奴也下了差，來到了飯廳。
楊慎見常破奴一身正三品官服。他問：“閣下可是順天府的常府尹？”
常破奴答：“正是。”
楊慎恭恭敬敬的朝著常風作了個揖：“世叔，恕小侄無禮，先告辭一步了！”
常風問：“都說好了今夜留在我這裡用飯。怎麼要走？”
楊慎答：“小侄不屑於跟閹黨骨乾同桌共飲！您是不畏閹黨的忠直之士，但您的兒子，卻是依附於閹黨的小人！”
常風父子愕然。
楊慎說完這話拂袖而去。
常破奴歎了聲：“爹，世人誤解我太深。”
常風無言。是他授意兒子暫時依附於劉瑾，保住常家在朝廷中的影響力。
如今天下人皆視常破奴是閹黨骨乾，常風難辭其咎。
常風道：“唉，是我害了你啊。”
常破奴卻道：“爹您不要這麼說。我跟著劉公公沾了光是事實。”
“我是弘治十八年的進士。縱觀史書，哪有進士入仕三年就升到正三品順天府尹的先例。”
“得了人家的好處，自然要跟著人家挨罵。”
常破奴倒是很坦然。
常風道：“罷了。坐下吃飯吧。”
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常破奴邊吃邊問：“父親備考的如何了？”
常風道：“臨時抱佛腳可能夠嗆。我的才學我自己是知道的。如果這二十多年來，我日日研習四書五經，或許能位列三甲靠後。”
“但這二十多年，我天天忙著錦衣衛的事。隻有臨考前苦讀一段時日。金榜題名，隻是奢望罷了。”
劉笑嫣在一旁道：“依我看，還是讓夏皇後吹吹枕邊風。讓皇上起複你，去東廠當差。東廠在張永手裡，是咱們自家地頭。”
常風道：“這話親家翁剛跟我說過，等考完會試再說吧。”
豹房內。
江彬正在陪正德帝下棋。
江彬道：“父皇，兒臣聽說常風回京了。”
正德帝愛胡鬨，收了一大堆義子。江彬就是他的義子之一。三個月前，正德帝授意，跟江彬正式以父子相稱。
其實江彬比正德帝的年齡大得多。
正德帝拿起一枚棋子，踟躕不定。他不動聲色的說：“哦？有這事？”
江彬道:“聽說常風回京是參加會試的。”
正德帝微微一笑：“這倒是個好理由。他有舉人功名在身嘛。”
江彬道：“兒臣是怕，有人在會試時作梗，故意讓常風名落孫山。”
正德帝放下棋子，抬頭看著江彬：“朕從去年就發現，你挺愛為常風說話的。”
江彬“噗通”給正德帝跪下：“回父皇。常風是大忠臣，又是您的姨父。兒臣理應為他說話。”
正德帝道：“常風是忠是奸，朕比你更清楚。隻是.現在還不到啟用他的時候。”
“先看看他參加會試的結果如何吧。放心，本科會試主考是王鏊。王鏊是個正直的老學究，是不會幫劉瑾整常風的。”
七日之後，會試開考。舉人們拎著筆墨盒、食盒魚貫進入貢院之中。
這其中自然包括常風、楊慎、焦黃中。
與此同時，司禮監內，除了張永，八虎成員聚齊。
劉瑾道：“穀大用。等會試結束閱卷時，你得辦兩件事。第一件事，不要讓楊廷和的兒子楊慎被錄為貢士！”
“楊廷和這廝最近對我頗多不滿。那就彆怪我斷他兒子的前程了！”
“第二件事，得保焦次輔的公子焦黃中杏榜題名。”
穀大用笑道：“劉公公放心。我有辦法。常風也參加了會試，我看不如讓常風也名落孫山？”
劉瑾皺眉：“不要自作主張！常風考了二十年的會試，這是他的心結。為了金榜題名，他不知付出了多少艱辛努力。”
“我不能橫加乾預暗中使壞，讓他以前的心血付諸東流。”
穀大用心中暗罵：劉瑾啊劉瑾，你平日做事要多狠辣有多狠辣。怎麼唯獨對常風婦人之仁呢？
劉瑾又道：“就讓常風憑真本事考吧。中了，是他多年的努力得到了回報。不中，是他製藝不精，也怨不得旁人。”
“我倒寧願他能得中。新科進士要授六、七品官職的。把他打發到翰林院，當個沒有實權的翰林官也就罷了。”
“也省得他去張永的東廠任職，給我添堵！”
魏彬笑道：“劉公公真是個念舊情的人呐！”
劉瑾罵道：“我對常風念舊情。他卻把我當成你死我活的敵人。”
“這王八蛋！當初隻要他願意，他可以跟我共掌權柄！何至於淪落到無官無職！”
正德三年二月十五。貢院敲響了試畢鑼。
常風跟一眾學子一同出得考場。
楊慎走了過來。
常風問：“賢侄，考得如何？”
楊慎微微一笑：“尚可。”
常風笑道：“看來賢侄是胸有成竹了。我卻是胸中沒數。中與不中要看天意了。”
楊慎道：“世叔過謙了。我想今科您一定能夠高中。有道是天道酬勤。您苦讀了快三十年，也該中了。”
當天夜裡，皇宮，文華殿。
主考王鏊和九名考官已經就坐，閱卷開始！
(本章完)
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