於縣令搖頭說，“謝姑娘玩笑了，哪裡就這麼富裕了，灰漿都是用來澆城牆、修河工的。連京城都是炒土夯路，南城區那是王公大臣住的地方，才給鋪了青石。”
灰漿是用石灰、黃泥、河沙還有糯米漿拌成的，堤壩、城牆才能用灰漿抹麵，那也是太平年歲才能辦的事情了，現在國朝已無力維護河工，最多隻緊著漕運疏浚。不過就是修土路也很麻煩，尤其是在南邊，土要炒過，否則第二年就有蟲爬草長，即使如此，到了雨季路也常常被泡爛，車馬陷在泥坑裡非常棘手。
於縣令算是難得通曉庶務的進士官，仔細給謝雙瑤講了修土路的人工，謝雙瑤聽了說，“是難，修水泥路要快許多。尤其是原有的夯土路會更容易，五六個工，第一日框好路基，第二日拌水泥，這些天沒下雨，水泥乾透了就可以修下一段，三十個工可以分成五組，兩三日修一裡問題不大。”
這就已經快了幾倍出去了，馬百戶在謝雙瑤身邊在行地講，“天氣還是熱，到秋天五日可以修兩裡。”
謝雙瑤笑笑，“那有點累了，以前可以叫你們那樣修，現在不能了。”
她麵前全是赤膊漢子，謝雙瑤就和沒看見似的，臉色不變，不斷給他們出題，“從彬山到這裡測出五十六裡，三十個人要修幾日？”
彬山到雲山縣四十多裡，到臨城縣五十六裡，臨城縣到雲山縣才三十幾裡，但貨必須先從彬山過來，因為雲山縣到臨城縣是山路，根本沒什麼人走。
“最少一百一十二日。”於縣令做計算題。
“三百個人呢？”
“十一日。”
謝雙瑤大笑說，“差不多吧，但修路要是這樣簡單就好了。”
他們已經踩著黃土堆走到前方深處，一路都挖的有坑，兩邊砸了小木棍，還掛了繩索，作為標誌，在於縣令看來，這些標誌不但是為了修路平直（這他還看得出來），更是證明買活軍在此地的統治已經牢不可破，木棍和繩索對農戶都很有用，附近的農戶竟然沒有乘夜前來盜竊，說明他們已經知道畏懼買活軍。
“三哥！”馬百戶那三十個兵丁之後，隔了大約一裡路，謝三哥領著又一幫兵丁在做活，謝雙瑤喊他，“你來說說，三百人修五十六裡路要多久？”
謝三哥舉起手擦了擦汗，走到路邊茶桶，打了一杯涼茶喝了，“三百個人是總額，便要分工，有人送料，有人買菜做飯，有人送飯，有人驗收，做三百人吃的飯要五個人口，送飯又要五個，驗收、教技術的要十個，送料的要十個，最後做活的隻有二百七十個，具體多久還要看路邊水源遠近，若不下雨，有肉吃，士氣也好，十五日可以修得，遇到事情，一個月也不算拖延。”他看著五大三粗，但竟把算學做得這樣好，而且還會說‘士氣’這麼高級的詞彙。
謝雙瑤對於縣令說，“這才叫做現實，我再出一題給你，設總工口為甲，廚子為甲的六十分之一，送飯為甲的六十分之一，送料的為甲的三十分之一……”
她說了一大堆，“最後我要修三百裡路，若天氣晴好水源固定，求甲數和時間之比。”
於縣令完全聽迷糊了，但卻又模糊地感到強烈的興趣，他擦著汗說，“在下做不出，甚至連題目都聽不懂——謝姑娘是想找些對數算有天賦的書生嗎？”
謝雙瑤笑著說，“不愧是進士，就是聰明，這都是數學四的內容，我現有的活死人也沒幾個能聽懂，能學會，你回去可以先拿著教材試試看，如果你會了，你就去教數學——教書不是特彆賺錢，給我算這些實數才是，要是能拉來替死鬼為你教，你就可以脫身出來為我算這些數字。”
馬百戶已蹲在地上寫寫畫畫起來，他上課是最積極的，但豎式計算並不能幫到他什麼，謝雙瑤說，“這裡要用到很多代數知識，嗐，全是應用題。”
什麼是應用題於縣令並不懂，但他始終在琢磨此事，本能地感到這種計算方法對許多事都有不同的意義，甚至額上逐漸冒出汗珠，謝雙瑤看在眼裡，“想什麼呢，嚇成這樣子？”
她又開始拚命扇扇子，站在樹蔭底下看著眾人做活，太陽升起來了，漢子們的脊背被曬得赤紅，汗珠摔落在水泥上，但其實這活對眾人來說已算輕省，至少不用下田，沒有水蛭和被草葉割傷的煩惱，不過是賣些力氣而已，大家都沉默地做著，遠遠路上有人推車送茶。
於縣令說，“在下原以為姑娘想要找數算之士，如今突然發覺姑娘是想找治世的能臣。”
能夠在有限時間內，用有限人力完成艱難工作，減少對人力的浪費，這就是能臣的標誌，遠有曹衝稱象，近有許多河工能臣，無不是精於統籌安排之輩，在於縣令看來，這般人才是用作治理天下的，隻有皇帝才配使用他們，無疑也暗示了謝雙瑤的野心。謝雙瑤卻因此哈哈大笑起來。
“是嗎？”她輕蔑地說，“但這些知識在我看來一點都不稀奇，與其說我的氣魄太大，不如說是你的眼界實在有些小——不過我可以告訴你，我確實沒有爭奪天下的野心，從始至終我隻是想要吃得好點而已。如果能給我一罐冰可樂，我現在就是最乖巧的順民。”
冰可樂？
她身邊許多人都在咀嚼著這三個字，能讓謝雙瑤這樣下凡神仙都念念不忘的，不知是怎樣的美食恩物。於縣令請罪，“是在下愚昧了。”
謝雙瑤說，“也不怪你，現在你知道了，不到一個月路就能修好，之後彬山的貨會過來，現在我們回去說一下城裡的一些安排，差不多也該恢複正常生產秩序了。”
馬百戶留在城外帶領兒郎們修路，於縣令回去和謝雙瑤開會，謝雙瑤層出不窮的數學問題讓於縣令鼻尖冒汗，不得不把師爺從課堂上請來，一起和謝雙瑤做數學題。
兩個時辰很快就過去，謝雙瑤扔下筆說，“走，去城門蹭飯！現在就屬他們修路的吃得最好。”
五個人——謝雙瑤、謝二哥、馬臉小吳，於縣令、師爺（長富去上課了），一起往城門過去，之前在縣衙煮肉的幾個人也在那裡，身邊兩個大木桶，冒尖的全是精米飯，一大盆白肉，切成薄片整齊地碼著，肥多瘦少，肥膘是半透明的，實在是上好的白切肉，又有一盆黑黝黝的醬油發著香氣，一盆透明的蝦油，一盆砸好的蒜泥，馬百戶手底下那幾十個兵滿麵喜色，搓著手排隊等著，手裡都有一個木碗，管事的給一碗飯，十片薄薄的白肉，醬油一勺澆在飯上，蝦油一調羹，蒜泥有些要有些不要，筷子舉起來往飯裡一絞，飯就成了褐色，醬油的香味被激發出來，城門口經過的路人都在一個勁咽口水。這群當兵的平時哪裡能吃到這樣好的東西！
要不是家小都在城裡，怕是前幾年就舍不得買活回來了。於縣令心裡想著，從謝雙瑤手裡接過碗，和她一起排隊，一樣是十片肉，兩勺醬，於縣令討了個北方太太，口味就靠近北方人，見著蒜泥咽口水，雖怕口氣不雅侮辱斯文，但看謝二哥就要了蒜泥，心一橫也要了一勺。反倒是本地兵不怎麼吃蒜，謝雙瑤見狀和管飯的說，“蒜泥剩下的運到前麵去，我們彬山人要吃。”
彬山一帶北方流民多，是要吃蒜的，顯然這是從前修路時的夥食安排，沿襲到了這裡，看來彬山修路吃得也是這樣好——蝦油也罷了，雲山縣靠海，沒那樣精貴，乾海帶也拿來下米粉吃，但精米飯隨便吃，彬山那樣貧的地怎麼真不缺米嗎？
於縣令近日吃了肉，胃口沒那麼旺盛，這一勺蒜泥就要得好，白肉的油膩被蒜泥的辛辣掩蓋，一絲肉香在蒜香裡尤為調和，還有醬油帶來的鮮鹹，蝦油帶來的海鮮味兒，米飯帶來的甜香，這麼熱的天，他吃得汗珠直往下滾也放不下筷子。一碗飯吃完心滿意足，甚至有一絲遺憾：可惜了，家裡人此時也就吃些稀飯，於太太是北方人，私底下也吃兩口蒜的。
他們有凳子，兵丁都是站著吃，一碗飯吃完不夠再來添，肉沒有了，醬油澆一勺拌飯吃，一個個都是放量吃的，兩桶飯全吃空了，捧著肚皮在城門洞裡貪涼休息，謝雙瑤盤著手很欣慰地看著他們，對眾人說，“你們瞧，吃飽了的樣子多麼舒坦，多麼好看。”
作為反賊首領，她實在是太愛吃也太看重吃這件事了。眾人都沒力氣回答她，那些管飯的急急忙忙地裝車子，縣衙裡又送來了兩桶飯和一盆肉，他們要到前麵去給謝三哥那一隊送飯。更多的人在彬山那裡往前修。雙方在中央會合。
其實她的食量反而不特彆大，這說明謝雙瑤吃得很好已經很久了，於縣令現在明白其中的道理了，農戶並不都是餓死鬼投胎，隻有肚裡沒葷腥才會怎樣吃都不飽，每頓都能吃上肉，飯就吃得沒那樣多了。
如果有機會，於縣令想去彬山看看，但路未通還不是時機，下午他回去上語文課，又從謝雙瑤那裡拿了一本《數學四》，挑燈看到很晚，心潮起伏，洶湧不定，漸漸下了決心，第二日一早，在課前他去找謝雙瑤。“謝姑娘，教材已看過，並不是很懂，但在下知道江省諸暨有一位師弟大概是謝姑娘要找的人。”