門鈴響了兩下子，“吱呀”一聲，裡頭走出來一個胡子花白，穿粗毛呢上衣，正在拿筆寫什麼東西的老家夥，以及一個穿著像報童的小男孩。
埃洛伊斯深吸一口氣，問道：“您好，我在報紙上看到了這裡房主刊登的招租訊息，請問您是？”
那白胡子老家夥將門口的姑娘上下一打量，心裡有些疑惑，她看起來很是窘迫，能租的起這裡的房子嗎？
不過，他沒開口直說，轉頭對身後的小男孩說道：“利克，去把牆上的鑰匙取來。”
隨後，老家夥又聳肩，讓埃洛伊斯進屋：“我是這裡的門房，你可以叫我約翰。”
老約翰告訴埃洛伊斯，這棟總共四層的宅子裡，還剩下頂樓的一間兩居室，以及一樓的套間。
頂樓是個半閣樓，有陽台，兩居室十分緊湊，沒有浴室，更沒有廚房。
在三樓，有一個公用浴室。
“請問，這裡一共住了幾戶？”埃洛伊斯十分關注這個問題。
老約翰說，三樓住了兩戶，一戶是一家三口，男人是銀行的小職員，他太太是家庭主婦，在家裡照顧一個不滿歲的女兒。
另一戶是個獨居的本地姑娘，是寫報社的打字員謄稿員。
二樓是主人家自留的大套間，不出租。
一樓，有一個兩室帶浴室的套房，還空著，一周十塊錢。
老約翰和約翰太太，以及他孫子住的單間兒，就在樓梯間旁。
埃洛伊斯要看的，是一周八塊的頂層半閣樓。
老約翰的孫子拿來了鑰匙，她跟隨著一步步往樓上走，耳畔聽著老約翰甕聲甕氣告訴她鄰居是做什麼的。
雖然老約翰的神色上，有些看她不起。
但埃洛伊斯心裡漸漸有些滿意，這裡的房屋偏貴，但左右的鄰居不再是混跡市井的，好歹也算是有份正經的工作。
其實，如果不是因為舅舅和她的父母都不在了，憑她們都有穩定的工作，也本該住上這之類的房屋。
室內看著並不舊，牆麵貼著橘黃色花紋的壁紙。
還有半身高的護牆板，像是鬆木，與樓梯扶手同色，都打過蠟，泛著光澤。
屋子乾淨，裡頭的裝潢也看得出用心，房東應該原本是打算自住的吧？
整個閣樓被隔成兩半，一半是儲物室，放著房東閒置的物件兒。
另一半，是前兩天才請木工隔斷出來，也就是埃落伊斯要看的兩居室。
樓梯的儘頭，有一堵兩扇門的牆，旁邊有條小窗，透著熾白的光線，不算陰暗。
老約翰介紹著，一麵將那麵牆左手的屋門打開。
“房東一家子不住在這裡?”
埃洛伊斯走進這間半閣樓，她一進屋，映入眼簾便是狹小的一個客廳。
約莫隻擺得下一張雙人床的大小，靠北那邊，做的是個陽台窗，窗牆將低矮的屋頂，以及狹小的室內延伸了一些，顯得沒有那麼逼仄。
午後的陽光從那寬大的窗子裡照進來，空蕩的小廳一覽無餘。
老約翰道&bp;:&bp;“房東原本是玩具工廠的經理，他買這棟房子時，還沒有升成經理，後來成了經理，要被派去芝加哥，前年，他就帶著妻子孩子搬走了。”
“這樁房子，房東還沒有住上兩個月，我想，等他過兩年回紐約，還是要住這裡的。”
“所以啊，若是你家要住在這兒，以後必須好好愛護這裡的設施，否則房東是要怪我的。”
老約翰原本是玩具工坊的看門人，後來他兒子頂了工坊的工作。
他和他的太太都被經理雇傭來守屋子。
“那是自然，我家裡並沒有邋遢人。”
埃落伊斯簡單告知這老約翰，她與舅媽他們的背景信息，都是正經工作，收入穩定。
老約翰疑惑地問起，為什麼埃落伊斯和弟弟跟著舅媽。
埃洛伊斯這才提起，她父母雙亡，就連舅舅也病死了的事兒。
那老約翰聽了，麵色漸漸緩和，開始瞧不起人的神情變換成憐憫。
怪不得，連身稍體麵的衣裳也穿不起。
“原來是這樣。”老約翰叫埃洛伊斯自己隨便看。
他轉身從樓梯口喚來他的孫子，要孫子把隔壁倉庫的門鑰匙也拿來。
屋內，這裡沒有天花板，埃落伊斯抬手，踮起腳，就能摸到屋頂的橫梁，橫梁之上，就是看得見瓦片錯落的斜頂。
她抬頭觀察了瓦片，並沒有發現濕潤漏水的地方。
如果昨日那種惡劣的天氣都能抵擋的話，這閣樓的屋頂還算堅固，也不必愁下雨會漏水，擔驚受怕了。
……