埃爾德似懂非懂的點頭道：“這麼聽起來還挺複雜的。不過嘛，法國革命也挺好的，至少他們能把那個傻逼國旗換換了。
拿破侖倒台後上去的那個路易十八也不知道是不是腦子進水了，居然用白旗當國旗。
我第一次上船的時候，看見對麵來了艘掛白旗的船，我還納悶呢，明明我們還沒開槍呢，對麵怎麼就投降了？後來一打聽才知道，對麵來的是艘法國船。
幸虧這不是戰爭時期，要不然我差點就上了這幫法國人的惡當，這群人實在是太狡猾了，居然詐降！”
聽到這裡，在一旁教授知識的達爾文也憂心忡忡的靠了過來。
他問道：“你們說，這次法國革命會不會影響到我們的航行？全球科考的任務，該不會因為這件事往後推遲吧？”
“推遲？”埃爾德拿起桌上的蘋果狠狠地咬了一口：“要是真能推遲，那法國人還真是少有的乾了件好事。”
亞瑟聽到這裡，轉口問道：“先不提這個了。埃爾德，我之前托你幫我打聽的倫敦出港商船，你到底弄清楚沒有？”
埃爾德撇嘴道：“亞瑟，不是我說你，你知不知道你交代給我的那個範圍到底有多寬泛？目前在英國注冊的商船噸位大概有四百萬噸左右，我們的商船運力能占到全世界總額的百分之四十，這麼多船，你讓我怎麼給你查？”
亞瑟擺手道：“我又沒拜托你查所有出港商船，隻需要單獨查從倫敦始發，往美洲去的商船就行了。埃爾德，你不是一直自詡為皇家海軍專家嗎？這點事總得給我辦妥了吧。”
埃爾德拍著桌子大罵道：“亞瑟，我是皇家海軍專家，不是海運專家。哪怕你讓我去偷皇家海軍的航行情報，都比查倫敦出港去美洲的商船靠譜。
北美那幫蠻子雖然嘴上說著要和他們的英國父親保持距離，但做起生意來身體可都是很誠實的。
畢竟當年他們對不列顛搞得那個《禁運法案》，不止沒對我們造成太大影響，反倒把他們自己的經濟整崩潰了。
所以，從那以後，雙方的貿易額一直都在穩定增長，美國的棉花有七八成都得賣到不列顛來，而我們則向他們出口紡織品、茶葉、陶瓷、香料之類的消費品。”
亞瑟聽到這裡，突然一挑眉頭，他好像發現了什麼。
“等一會兒，茶葉、香料一般都是做的轉運貿易吧？這些東西本土都沒有種植，應該是全都來自於海外殖民地吧？”
埃爾德一邊嚼著蘋果，一邊點頭道：“沒錯，茶葉和香料都是轉運為主。在國內生產的出口品主要是紡織品和陶瓷，這些東西都是在國內裝船的。裡麵主要是些高檔服裝、織料、茶壺、茶杯之類的東西。”
亞瑟聽到這裡，微微點頭道：“好！埃爾德，那你就重點給我盯著紡織品和陶瓷商船。”
埃爾德聽到這裡，還是有些不滿意：“亞瑟，那也挺多的了。”
亞瑟也不說話，隻是從兜裡抽出張票子在他眼前晃了晃：“放心，兄弟虧不了你。這裡麵弄不好牽涉著一樁大案子，你隻要能把事情查清楚，今年格林威治警區的調查經費可還有幾百磅的富餘呢。”
埃爾德聽到這裡，深吸一口氣，他從亞瑟的指縫裡抽出鈔票，裝進了自己的上衣兜裡。
埃爾德嘿嘿笑道：“看來我不接這個調查申請，反而還說不過去了。亞瑟，你放心，未來幾個月，隻要我不出海，那我就天天蹲在碼頭的船舶公司裡替你挨個調查。”
亞瑟露出一絲微笑，他向後一靠，開口道：“那真是辛苦你了。”
埃爾德一臉正氣，他拍了拍亞瑟的肩膀：“客氣什麼？都是兄弟。”
說到這裡，亞瑟忽然話鋒一轉：“不過，你剛才說，不列顛居然向北美出售茶具，這確實讓我有點吃驚。我還以為他們那裡不用這種東西呢。”
“這有什麼好好吃驚的？”埃爾德拿起麵包啃了一口：“不用茶具，那他們怎麼喝茶？”
亞瑟笑了笑，他指著咖啡廳旁的泰晤士河，開口道：“我聽說美國人喝茶不喜歡用茶具，如果他們想喝茶，一般會選擇把茶葉倒進波士頓灣裡。”
(本章完)