狄更斯問道“你的意思是主教誇大了，而蘇格蘭場則報少了？”
狄更斯剛剛說到這兒，忽然，房門被人推開，大仲馬頂著落滿了水的蓬蓬頭走了進來。
大仲馬發現屋內的燈光，扭頭看了過來“喲！這不是查爾斯嗎？你該不會是來給我交稿子的吧？”
狄更斯從隨身的包裡掏出稿子放在桌上“稿子當然是要交的，不過我現在是在同亞瑟討論妓女數量的問題。”
大仲馬聞言哈哈大笑的放下傘道“這還用問嗎？你到底是害了什麼病，居然想要相信蘇格蘭場的統計數據。”
狄更斯不解道“亞曆山大，你為什麼這麼說呢？”
亞瑟喝了口茶開口道“那是因為亞曆山大吃過統計數據方麵的虧唄。他以前和我說過，他在巴黎的時候，巴黎統計學會的會長萊昂納先生是他的朋友。那家夥每次舉統計例子的時候，總是喜歡拿亞曆山大的情婦和私生子數量來調侃。
那會兒亞曆山大因為寫了一部戲，所以在巴黎已經有了一定名氣。有次統計學會開年會的時候，他就把亞曆山大給請過去做演講。結果亞曆山大致辭的時候隻說了一句話，便把萊昂納先生給懟的下不來台了。”
“亞曆山大說什麼了？”
亞瑟開口道“他說所有統計數據都是虛假的，其中也包括有關本人的那些。”
大仲馬隨手從酒櫃裡取出瓶酒倒了一杯“難道我說錯了嗎？統計數據不都是根據需求來的嗎？萊昂納知道拿我的私生活開涮會引得聽眾喝彩，所以他就喜歡誇大我的情婦與私生子數量。要是按他的說法，估計半個巴黎的女人都能和我扯上關係。
至於蘇格蘭場和埃克塞特主教，你們一個想逃避責任，一個想要忽悠信眾多來教會，所以你們說出來的話當然也不可信。
查爾斯，你與其相信他們，反倒不如等埃爾德從海上回來以後直接向他諮詢。畢竟埃爾德在彆的方麵未必知道的有多清楚，但是在眷顧流鶯方麵他還是很上心的。喔，對了，你還得注意一下，埃爾德的數據也有可能會比真實數據大上一些，因為他的統計範圍偶爾會不小心擴大到巴黎和男性。”
亞瑟聞言聳肩道“亞曆山大，你剛剛才說你不可能與半個巴黎的女士扯上關係，這會兒又開始相信起埃爾德的能力了？雖然蘇格蘭場的數據確實偏小，但即便是被我們實在認定的對象也有8600人了。”
狄更斯聞言深吸一口氣“亞瑟，那你覺得如果按三萬人算的話，符合實際情況嗎？”
亞瑟想了想“我想可能差不多，蘇格蘭場所確定的那8600人，大部分都是長期從事這一職業的。但有些女士做這行並不是長期的，而是由於短期經濟困難所以在一段時間內涉足了這一行。而一旦她們經濟轉好，那麼便會直接脫離這個行當。這些人進進出出，還有的則是更隱蔽的情婦與姘頭，這也是蘇格蘭場難以識彆這行全貌的根本原因。就像我剛才說的那樣，有組織的流鶯總是少數，大部分都是單飛的。”
狄更斯聽到這兒，忽然開口道“那個……亞瑟，我有個請求，不知道你願意聽聽嗎？”
“怎麼？”亞瑟想起了狄更斯之前經常到倫敦各處貧民窟走訪調查的習慣，開口問道“你是想對她們做一次紀實采訪嗎？”
“不，不是采訪。”
狄更斯搖頭道“我現在不是記者，雖然我依然保持著實地走訪的習慣，但是寫新聞已經不是我的職責了。我是在想著，為這些女士們做點什麼。你看，我現在也掙到了一些錢，生活也比以前好過一點了。就像你之前幫助我一樣，我現在也想幫幫彆人。
比如拿出一筆錢，建立一個幫助她們習得工作技能，提供臨時住所，讓她們能夠有機會擺脫這行的場所。實不相瞞，我之前看到那個新聞報道的時候，便已經開始著手做這件事了，我還給這地方起了個名字，就叫烏拉尼亞之家。你願意代表蘇格蘭場同我合作嗎？”
一旁的紅魔鬼聽到這話，禁不住吹了聲口哨“烏拉尼亞，司掌天文學與占星術的繆斯女神，那可是個漂亮妞兒。亞瑟，你的這位小夥計還真是越來越文藝了。”
大仲馬聞言，也禁不住開起了狄更斯的玩笑“查爾斯，不是吧？你告訴我，這名字是你起的嗎？該不會是上次我看見的，那位伴在你身邊的美麗小姐起的吧？”
“啊？”狄更斯聞言一驚“你什麼時候看見的？”
“得了吧，查爾斯。”大仲馬抬起胳膊肘捅了捅狄更斯“快來給大夥兒說說吧，那位小姐叫什麼名字，你和她都發展到什麼程度了。”
狄更斯靦腆的笑了笑“其實也沒什麼，我們隻不過是普通朋友罷了。她叫瑪利亞，說起她你們可能不知道，不過她的父親你和亞瑟也許聽說過。他的父親就是那位金融城的比德內爾先生，他和巴林銀行與羅斯柴爾德銀行都有業務來往。”
大仲馬聞言禁不住吸氣調侃道“銀行家的女兒？查爾斯，你這目標還挺高的啊！”
“不，不是。亞曆山大，你彆這麼說。”狄更斯臉紅脖子粗道“當然，我不能否認我確實對她存在著一絲比友誼更崇高的想法，但是我現在還不知道她是怎麼想的。這事兒能不能成還不好說呢。”
大仲馬渾不在乎道“查爾斯，你管那麼多乾什麼？喜歡就把膽子放大一點，畏畏縮縮的，你這樣可是討不了女孩兒歡心的。”
大仲馬話音剛落，忽然，門外又響起了一陣急促的敲門聲。
害臊的狄更斯急忙起身去開門，以便離開這個是非之地。
但是沒想到，他剛剛拉開房門，便看見一身雨水的迪斯雷利像是出籠的豹子一樣竄了進來。
迪斯雷利衝到亞瑟的麵前，猛地開口詢問道“亞瑟，格萊斯頓要去蘇格蘭場做心理顧問，這事兒是真的嗎？”
亞瑟喝了口茶，輕輕放下茶杯，笑著挑眉問道“怎麼？這位驕傲的先生也對幫助這些不慎失足的女士們有想法？”
(本章完)
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