“呃……”軍官們一聽到這話，登時泄了氣。
亞瑟見狀，又補充道“不過，當皇家海軍已經傳達出登船檢查要求，而商船在三次警告後依舊拒不執行的情況，海軍部將允許反走私艦隊使用一定程度的武力。如果隻是用艦艏的撞角給他們的船艙開個洞，我覺得這應該還算合理。”
軍官們的心情一波三折，他們剛剛垂下的嘴角頓時又翹了起來“黑斯廷斯先生，您這話說的也太大喘氣了。不過我們明白您的意思。”
來自海關署和利物浦市政廳的官員聽到這話，終於也明白了內閣的決心。
他們原本以為這一次的霍亂隔離隻要像是之前那樣馬馬虎虎的應付也可以，但現在看來，內閣貌似真的因為全國各地爆發的緊急狀況大動肝火了。
尤其是利物浦前段時間又剛剛出現的碼頭暴動事件，在這個檔口上，他們也沒有足夠的理由去反駁內閣的決議。
官員們紛紛起身道“既然內閣的意誌如此堅定，我們已經沒有什麼話要說了。不過黑斯廷斯先生，市政委員會那邊，恐怕您得好好動動腦筋了。”
亞瑟微微點頭道“辛苦各位了。不過在散會之前，我希望在今晚之前得到利物浦所有進出口貿易公司的名單。如果海關署能夠再附上他們今年所有的《進出口貨物報關單》那就更好了。”
“報關單？”海關署官員訝異道“您這一次還帶了審計人員過來？”
亞瑟摸出懷表低頭看了一眼“因為是臨時通知，所以他沒有和我一起出行，估計得今天下午晚些時候才到。”
負責關稅的官員小心翼翼的問了一句“如果不是在海關正兒八經乾過一段時間，他多半是看不懂報關單的。您如果是從會計所請的人，我覺得提供一份商業清單就足夠了。利物浦每年的進出口貿易額數量極大，這恐怕不是您一時半會就能搞定的。”
亞瑟笑著開口道“很感謝您的熱心建議。不過在這方麵，您就不要替我考慮了。這一次的審計人員就是專業人士，不列顛東印度公司倫敦總部的約翰·密爾先生，而且他還會帶一個小團隊過來。”
“東印度公司的人？”
眾位官員聽到這話，頓時也明白了問題的嚴重性。
作為不列顛最大的商業貿易公司，近年來東印度公司在遠東貿易方麵經常與利物浦產生摩擦。
而在1813年東印度公司續簽皇家許可狀時，他們為了繼續保留自己在遠東地區的專營權利，不惜花了大價錢在議會進行遊說。但即便如此，最後依然被議會剝奪了在印度的專營權，隻保留了對茶葉貿易的壟斷權利。
在這方麵，近年來一直想要拓展遠東貿易的利物浦各大公司可是出了大力的。
單是上述的這些事，就已經足夠坐實東印度公司與利物浦的深仇大恨了。
而東印度公司一位董事及股東在議會投票前一晚突然離奇自殺又讓這個故事蒙上了一層陰謀論的味道，不少人都猜測這其實是那些眼紅東印度公司豐厚利潤的家夥所為。
而利物浦的各大公司作為利益相關者，自然也在猜忌的範疇之內。
意識到事態嚴重性的官員們紛紛與亞瑟道彆離席，他們火急火燎的離開會議室，看他們的行為似乎已經等不及要去各大公司提醒他們凜冬將至了。
望著空空如也的會議室，亞瑟端起茶杯來到窗前，窗外便是始建於1715年的利物浦老碼頭。
而在碼頭兩側則是鱗次櫛比的紅磚小樓，以及來來往往絡繹不絕的運貨馬車和扛著大包的碼頭力夫。
忽然，亞瑟聽見身後傳來開門的聲音，他扭頭一看，那原來是已經換上了一身標準警官製服的大仲馬。
雖然亞瑟已經給他挑了個特大碼，但是大仲馬的肚子顯然還是遠超製服設計之初的最差預估了。
對於這個情況，亞瑟隻能昧著良心說了句“亞曆山大，挺合身啊！”
大仲馬聞言隻是翻了個白眼“我這輩子都沒想過自己居然有一天能穿上這麼一身衣裳。”
海涅也從他的身後冒了出來，他拿著文明杖一挑帽子開口道“誰能想到，穿警察製服的感覺居然是這樣的。”
路易笑著問道“所以說……你們倆特意跑過來，就是為了侮辱這身製服嗎？”
“那倒不至於，我們還是乾正事的。”大仲馬衝著亞瑟勾了勾手道“亞瑟，海關署門口來了個中年人，他說自己是個什麼做進出口貿易的商人，還有個公司叫什麼施懷雅父子公司。走私的事情他好像知道點什麼，你看要不要和他見上一麵？”
(本章完)
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