“那是練兵廣場。”
她隨著溫戈的示意向下方望去，通往幽影城正門的廣場被高聳的城牆包圍，廣場中心豎立著無頭的雕像。那雕像展開雙手，麵朝正門的方向，如同擁抱孩子的母親。
如果衝進來的是敵軍，迎接他們的隻會是死亡的懷抱。
她打量著廣場鋪地的石磚。幽影城雖然從外麵看起來宏偉陰森，內部鎏金的裝飾也殘留著過去的華美，這座巨大的城池明顯有些年久失修，不少角落更是看起來很久沒有打掃過了，連物種保藏庫的屋頂外沿都成了蝙蝠的巢穴。
她覺得她找到了工作機會。
她表現得可能有點明顯，因為身後再次傳來溫戈的聲音。
“萊拉大人，您不需要工作。”
黃昏斜長的光芒照進幽暗的練兵廣場，勾勒出無頭雕像展開的雙臂。那是名女性的身影，曳地的衣裙勾勒出柔軟的弧度，她左腳微微前踏，雙手掌心向上，發辮垂落腰間，被夕陽染上金箔般的顏色。
“為什麼？”她說。
“我們曾經努力了許多年。”溫戈的聲音依然笑嗬嗬的。因為戴著人臉麵具，她無法辨彆老者此刻的表情。
“您是我們唯一成功救助的病例，所以您隻要健康平安就好。”
“……僅此而已？”
“僅此而已。”
可這世上哪來這麼多平白無故的善意。
她能隱約感受到這一切善意和她本人無關。她如今的待遇和她是誰並無關係。就算如此，她得到了幫助，得到了善待，這些事實並不會因此改變。
若非如此，她現在已經死了，死在陰暗寒冷的地牢裡。
哪怕並不是朝著她本人來的，她也想回饋這份恩情。
就算他們真正想善待人的不是她，她也依然想要道謝。
“我想工作。”
她補充：“我不能總是這麼麻煩彆人。”
她得儘快適應這個世界。
說到這裡，她有些好奇：“梅瑟莫……先生平時不睡覺的嗎？”
她已經霸占了他的寢殿，霸占了好幾天。
難道他平時都是坐著睡覺的嗎？坐在那個雕像下麵。
她忽然一頓，再次看向廣場中心的無頭雕像。
“有時候，保持清醒會比較輕鬆。”溫戈的聲音沒有變化。“睡夢並非對所有人來說都是安歇之所。”
他似乎不想讓她打探更多，非常自然地轉移了話題：“如果您真的想工作……”
她立刻支棱起來，表示自己在聽。
溫戈嗬嗬笑道：“從學習基礎知識開始如何？”
當天晚上，寢殿裡多出了足有她這個人這麼高的泥板。也幸好是黏土製成的泥板，如果是沉甸甸的石板，她可能翻頁都得麻煩梅瑟莫。
“……應該拿石板的。”
外麵的走道裡傳來希德的嘀咕聲。
“做得太明顯就不好了。”這是溫戈的回複。
“那個，”她說，“我其實聽得見。”
走道裡的聲音消失後，獨屬於夜晚的寂靜籠罩下來。
溫戈今天給她上了點基礎課，教她如何認識這個世界的楔形文字。她一開始還複習得很認真，一筆一劃用手指去臨摹那些陌生的字體，後來睡意漸沉，燭光開始融化，泥板上的楔形文字也漸漸脫離原本的位置。
一定是因為趴在那些泥板上睡著了，她才做了那麼奇怪的夢。
夢裡什麼都沒有，除了黑暗還是黑暗。世界仿佛尚未誕生，她在虛無中行走，不辨方位，不知冷熱，不清楚自己是否已經和黑暗融為了一體。
她走了很遠，走了很久，直到黑暗中傳來陌生又熟悉的聲音。
那是人類忍受極大的痛苦時才會發出的聲音。呼吸紊亂，嗓音急促，連忍痛的呻吟都帶著破碎的顫音，如同某種壓抑的啜泣。
她下意識朝著那個聲音靠近。
仿佛隻是眨眼的瞬息，火光從黑暗中誕生了。
暗紅的火光搖曳燃燒，色澤鮮紅似血。那忍痛哀鳴的聲音不知何時變成了蛇類暗啞的嘶鳴。
周圍的黑暗中睜開許多眼睛，當她看過去時，那些眼睛又隱於暗中消失不見了。
鱗片窸窣的聲音傳來，烈焰吞噬血肉的聲音傳來。
她第一次見到會自殘的蛇。
那巨大的身影，一次又一次試圖用自己的身軀撲滅不祥燃燒的暗紅火焰。它撕咬、纏絞，對那火焰的存在恨之入骨。它的軀殼已經被燒焦了，看不出原本的色澤。剝落的鱗片露出暗紅的斑塊，血淋淋的模樣慘不忍睹。
後來它似乎終於累了，精疲力竭地蜷臥在燃燒的火焰旁，若不是還有微弱的呼吸，那一動不動的模樣仿佛已經死去。
她向前一步，從黑暗中顯出身形。
當它睜開眼睛向她看來時，她注意到它的眼睛覆著一層薄膜，像不透光的玻璃珠一樣灰蒙黯淡。
……啊，她心想，原來是一條瞎眼的蛇。