交界地和幽影地，一個為表世界，一個為裡世界，幽影樹和黃金樹的關係也是如此。
幽影城背靠幽影樹而建，常年籠罩在晦暗的陰影裡。儘管如此，對於幽影城的眾人來說，這裡依然是距離故鄉最近的地方，是最能接近黃金樹恩澤的場所。
很久很久以前，當幽影樹的恩澤還未枯竭之時，純金的樹液滴落下來，能填滿樹底下的巨大聖杯。
那些樹液能增強人的體質，為人們提供祝福。收集樹液曾是幽影城最重要的儀式之一。
那儀式如今荒廢許久，空涸的聖杯也爬滿了枯藤。
希德說那差不多是一千年前的事了。世界如同巨鐘被人敲響，黃金樹的震怒仿佛海嘯地震，哪怕遠在幽影地，他們也感受到了那怒濤的餘波。
人們都說，幽影樹的枯竭一定是某種懲罰。從那一日起，永恒女王瑪莉卡徹底收回了她的恩賜，閉眼不再看顧這片大地。
「我們做錯了什麼？」人們惶惑不安，彼此詢問。
「是什麼致使了黃金樹的憤怒？」神職人員們禁食禱告，多日滴水未進。
然而，不論人們如何呼求，如何祈禱，都不曾收到任何回應。
「我們有罪了！」一些人如此高呼。
「我們有罪了！」
幽影樹尚未枯竭時，人們尚能懷抱歸鄉的期待。當恩賜斷絕時，那最後一絲自欺欺人的僥幸也被殘忍揭去。
沒有人明白他們為什麼會被黃金王朝放逐遺忘。沒有人能夠理解，他們為了聖戰舍棄一切，最後換來的卻是被拋棄的結果。
在無儘的惶惑和絕望中，一些細小的聲音誕生了。
「梅瑟莫不是瑪莉卡大人的孩子嗎？」
那些聲音竊竊私語著，究竟是怎樣的罪，才會讓瑪莉卡連自己的親生骨肉都要舍棄。
如同溪流彙聚，那些聲音後來漸漸大起來。
手刃仇敵和手刃曾經的同伴是截然不同的體驗。
對於忠於梅瑟莫的火焰騎士來說，那是一段不怎麼讓人想回首的過去。
枯黃的野草在風中如海浪翻湧，葉片如針的鬆林高高聳立。這是幽影城後門的一片平野，和幽影樹的樹根接壤，也是聖杯的所在之地。
黯淡的金芒在空中飛舞，蕭瑟涼風卷起了野草麥芒。火焰騎士隨侍她身旁，她今天換了輕便保暖的騎裝。希德說魔法課暫緩幾天，打好騎術基礎才是眼下最要緊的事。
她一開始以為這裡的騎術指的是騎馬，後來才發現要騎的可能是野豬。
那巨大的野豬身披鎧甲，鋒銳的獠牙能捅穿釘板。騎在它背上的騎士穿著重甲，手裡握著長矛般的巨劍，麵部五官被頭盔遮得嚴嚴實實。
希德告訴她，蓋烏斯大人是梅瑟莫軍中數一數二的人物，他曾在聖戰中立下赫赫戰功，和蕾菈娜大人同為梅瑟莫大人的左膀右臂。
她和那頭野豬對視良久，終於忍不住抬頭發問：
“它叫什麼名字？”
那騎士的肩膀震動起來，她片刻才反應過來對方在笑。
“將軍。”頭盔後傳來的聲音豪爽豁達，倒是衝淡了他給人威壓頗重的初印象。
蓋烏斯拍拍身下的夥伴：“它的名字是將軍。”
巨大的野豬哼哧了一聲，似是做出回應。
希德及時出聲提醒：“萊拉大人，您是來學習騎馬的。”
聽到她不是來騎野豬的，一股淡淡的失落頓時湧上心頭。
她“噢”了一聲，收回差點伸出去的手。
那野豬驕傲地看了她一眼，微微抬起獠牙。
……還是梅瑟莫的帶翼蛇比較親人。她不無遺憾地想。
“小姑娘，你想學習騎野豬嗎？”
蓋烏斯饒有興趣地問她。
、
她誠實地點了下頭。
“那就來吧。”
火焰騎士大驚：“蓋烏斯大人，此事不可。”
“將軍有分寸，你不用擔心。”蓋烏斯揮揮手，“再說了，學會騎野豬後，騎馬還不是手到擒來。”
說著，就利索地翻身下馬，啊不是，下豬。
蓋烏斯落地後，她才注意他膝蓋以下肌肉萎縮，和強壯的上半身形成了鮮明對比。騎在野豬背上時威風凜凜的身影，平時隻能以膝觸地，用手臂的力量支撐自己行動。
對於自己腿部的殘疾，蓋烏斯不以為然，也並不介意他人的打量。
“你還想騎野豬嗎？”
“想。”她答得毫不猶豫，蓋烏斯笑起來，巨大的野豬晃了晃腦袋，吐出一口氣，慢慢臥下身來，讓她爬上去。
它背脊太寬，她無法跨坐，於是側著身子坐在鞍上，握好韁繩。
確定她坐穩了，將軍慢慢站起身，像老牛漫步一樣，朝前方邁開步伐。
涼風吹起了鬢邊的發絲，枯黃的野草向遠方蔓延。漆黑的高塔聳立在平野儘頭，頂部形如彎月，如同祭儀時人們捧上的器皿，象征承接幽影樹的恩澤。
將軍步伐慢悠，走得穩當，和衝鋒陷陣時的勇猛截然不同，如蓋烏斯所說，確實是非常有分寸的一隻野豬。但希德仍有些不放心，將軍個頭很高，是巨型野豬，哪怕隻是從上麵栽下來，對普通人來說也夠嗆。
火焰騎士亦步亦趨地跟在一旁，蓋烏斯倒是做起了甩手掌櫃，他笑嗬嗬地靠在門邊，看著將軍帶著她慢悠悠地在周圍晃了一圈，回到原地。
“河馬也能騎嗎？”她問他。