惡之蛇在躁動。
從見到那個身影的那一刻起，他體內的惡之蛇就一直在躁動不休。
惡之蛇以他體內的火種為養分，這麼多年來一直在暗中積蓄力量。它雖然曾多次試圖衝破封印，但這些嘗試皆以兩敗俱傷的結果告終。大多數時候它都選擇在黑暗深處潛伏，靜待時機的到來。
那東西從未像現在這樣如此迫切、如此焦灼，不顧一切地掙紮著要脫離封印，蠕動著要從他的軀殼中破皮而出。
嗡嗡聲傳來，周圍的人們對於如何處置盜竊火焰的角人而爭吵不休。
梅瑟莫聽不清那些遙遠的聲音。惡之蛇在他體內咆哮嘶鳴，瘋狂掙紮。無關緊要的事物都變得模糊起來，仿佛是發生於另一個世界的事。
他在被火焚燒。被沒有人能看見的、隻存在於他體內的火焰灼燒。
他死死扣住座椅的扶手，用力到手背青筋凸起。
將影響惡之蛇的源頭殺掉就好了。但是，觸碰到這個念頭，撞擊封印的惡之蛇變得更加瘋狂，以至於他的視野都染上了不祥的暗紅。
……啊，右眼的眼球好像要掉出來了。
在那封印之後，無數條蛇在深淵般的黑洞中扭動著纏繞在一起。蛇類憤怒而焦灼的嘶鳴充斥著腦海，不知道的還以為他體內的惡之蛇和那個身影有什麼淵源，但這種事情絕無可能。
……這種事情，絕無可能。
火焰騎士從他長時間的沉默中察覺出事態有異，帶翼蛇也頻頻朝他看來。
希德順勢開口，他便讓火焰騎士將那個身影帶了下去。
礙眼的身影消失後，惡之蛇的掙紮短暫地小了下去。
但隨著時間的流逝，它再次變得躁動不安起來。
見到的時候備受煎熬，見不到的時候又焦灼無比。
他的皮膚底下有蛇在爬。他無法集中注意力，無法清晰思考。就連火焰騎士都知道這種時候不該打擾他，徒留他一人待在黑暗的帳內，和體內反複無常的詛咒爭鬥。
熬到後半夜，火焰騎士終於被召進來時，紅發的半神臉色極差，蒼白的皮膚就像高燒的病人一樣滾燙，被汗水打濕的頭發一綹一綹地貼在額頭和臉頰上。
梅瑟莫從指縫間抬起眼簾，神情似擇人而噬的蛇。
“……把人帶過來。”
軍帳裡沒有點燈，沒有燃燒的火盆。
她步入帳內時，迎接她的隻有無聲的黑暗。
她無法分辨梅瑟莫的方位，無法判斷死亡會從何方襲來。那厚重的黑暗如同裹屍布，像海水一樣從四麵八方湧來。她寧願在所有人麵前，在寬闊之地被處以刑罰，她也確實和火焰騎士這麼說了。
來這裡的路上，火焰騎士一言不發，仿佛隻是在押送貨物，而沒有人會和貨物說話。
希德——這個名字被她含在舌尖上，仿佛能嘗到鐵鏽和鹽的味道。
她忍了好久，才沒有繼續出聲。
那是希德，但又不是希德。
就像她是她自己，但又不是她自己一樣。
黑暗中，她能感覺到自己在被人注視。那視線如同盯住獵物的蛇，仿佛鋒利的刀片，要將她的血肉一片片刮下來，剖露出她原本的麵貌。
她不知道自己在原地站了多久。她被關押了那麼久，滴水未進，此時隻是保持站立——不，隻是保持清醒已經用上了全部的意誌力。
“這就是你的目的？”
從深處響起的聲音陰冷而壓抑，熟悉而陌生。
“假裝被捕，將自己送到我麵前，好達成你的目的。”黑暗中，梅瑟莫的聲音像蛇。這漆黑得伸手不見五指的軍帳，成了野獸的巢穴。
她僵硬地立在原地。
“我不知道……”她啞聲說，“我不知道你在說什麼。”
“撒謊。”
梅瑟莫語氣陰戾：“如果不想受儘折磨死去，就立刻解開你的把戲。”
“我說了，我不知道。我什麼都沒做。”
她說：“我真的什麼都沒……”
黑暗中厲風襲來。在將要掐住她脖子的那一刻，那撕裂空氣的風聲突然停住了。
她麵色慘白，呼吸急促。蒼白的手指虛虛攏著她的脖頸，指甲都已經扣在她頸側的動脈上，隻要稍微收攏掌心就能掐住她的命門。
她下意識仰起臉，高大的半神表情僵硬地俯視著她，蒼白的麵皮抽動了一下，仿佛底下有蛇在蠕動。
黑暗的營帳內一時隻能聽見兩人呼吸的聲音。
“你……”
再次開口時，梅瑟莫幾乎是從喉嚨深處擠出聲音。
“你做了什麼？”他嘶聲如蛇。
高大的半神看起來很想折斷她的脖子，讓她血濺當場。
但他隻是保持目前的動作都很艱難。抽搐顫抖的指尖停留在她脖頸的皮膚上，仿佛隻要再進一步，他掐斷的就不是她喉嚨裡的聲息，而是自己的。
體內的惡之蛇拚命掙紮，嘶鳴淒厲而瘋狂。
反應過來時，他已經捂住了右眼。
惡之蛇越是掙紮，封印的力量就越是強盛。黑暗中，那金色的光芒變得滾燙無比，燙得仿佛能燒焦人的皮肉。
“……我可以幫忙。”
多麼愚蠢的聲音，說得好像她了解他體內的詛咒一樣。