若劉權生重新幫助劉家，他又怎麼會暗示自己呢？難道，這個暗示，是假的？引誘自己出力治理水患？
不對，也不對！
應知深陷在自己的死循環裡，無法自拔，不知不覺，再也無法入眠。
眼見一縷月光透入小窗，應知睜開眼睛，輕聲笑歎：劉難斷啊！劉難斷！你到底是一個怎樣的人？又有怎樣的通天本事呢？當年，你放著朝中大好前程和萬貫家財不要，偏偏要回到小小的淩源城做一個教書先生，這......。
等等，等等，應知雙目猛張，嘴唇上下翻動不止，卻又不言不語，良久，他才撫掌大笑，自顧自搖頭說道，“一個為了心中理想，隱姓埋名十二年的人，怎會為了父子情誼而輕言放棄呢？今夜品鑒劉權生，自己是錯怪了這位劉三公子了！”
哎，自己沒啥大能耐，主政一郡之地已是力不從心，當年陛下之所以破格擢升，全憑忠誠二字，或許，正是因為自己的無能，陛下才會讓劉權生蟄伏在淩源城，暗字襄助自己的吧！
思來想去，應知再無睡意，索性披了一貂毛大衣，坐在側室門口，一雙大腳插在冰涼的淩河水中蕩來蕩去，借著點點月光和人間煙火氣兒，頭腦愈發精神。
自己紮根華興六載，數來數去，也算做了許多有益之事，也算收攏了許多得意之人。
剛直不阿的曹治，少年老成的丁昕山，善察人心的丁昕川，老實肯乾的黃遠，衝動好學的郭修，還有那有將入推碑境界的王大力和孔武，都算得上人中俊傑。這些人莫說在曲州官場，便是在九州官場，隻要有伯樂賞識，將來也定會有一席之地。
應知自說自樂：哈哈，老子這些年也算沒白混，華興郡五百石以上的官員裡，沒有族見、心向大漢的官員，已經妥妥地占到了一大半了！
自己本意以十年之華光，蕩滌華興之官場，再以三年之功，剪除三族之私兵，最後以雷霆手段均分三家土地，到那時，趙、黃、劉三大族無兵無地，也隻能做一個閒散的富家翁了。
可劉權生飽含深意的街角回眸，讓自己心生疑虞，難道，鏟除三家的時機到了？
應知輕輕搖了搖頭，解不開的迷局，猜不透的劉老三！
不猜嘍不猜嘍，聽天由命嘍！
“大人，塞北秋葉彆樣寒，下官陪大人小酌一口？”
應知抬頭，隻見曹治拎著一壺溫好的黃酒，無聲無息的站在了應知麵前。曹治握酒在應知麵前輕輕一晃，濃鬱的香氣撲鼻而來，直接引出了應知肚子裡的饞蟲。
應知一把搶過酒壺，將壇中華興獨釀華興清倒入口中，一口熱氣呼出，酒解愁腸，隨後，應知笑罵道，“滾滾滾，快去乾活！”
“嘿，有天之美祿在此，下官怎敢意落凡塵？”
在這位亦師亦父的郡守應知麵前，曹治永遠是個孩子，說完這話，曹治緊挨著應知坐了下來，向應知請示道，“老師，告示擬完了，您要不要看一看？現在距離辰時開城還有段時間，如果告示無誤，您看可否遣人違禁，悄悄出城？這樣，也好早一些將消息傳遍華興郡。”
“哼！這話，老夫就當沒聽見！”應知小口小口的喝著酒，一臉舒坦。
曹治立刻起身大喊，“聽到沒有？應大人準了！”
側室門洞後立即傳來撲通撲通的聲音，幾個呼吸間，府門外馬嘶人嘯，幾十騎策馬遠去。
應知早就把這小子心中斤兩掂量的妥妥當當，自然沒有在意這些細節。
“小子，古訓有言，打江山容易，守江山難，你可知所守為何物？”借著三分酒氣，其貌不揚的應知，打開了話匣子。
曹治想都沒想，張口便答，“自然是大漢疆土，一寸江山一寸血，寸寸疆土不可失。土地都沒了，那還要國何用？”
應知慨然長歎，“錯嘍，這守的，是民心呐！”
曹治忽然低下了頭，“人心這種東西，既虛無縹緲，又見異思遷，用它來守江山，不牢靠，太不牢靠！”
“人心所指，才是漢旗所向。”應知搖了搖見底的酒壺。
曹治笑道，“學生覺得，長槍所指，才是漢旗所向。”
“沒有了人心呐，就沒有了根基，自然也就活不長久啦！一人如此，江山如此，這世族也是如此。”應知揉了揉太陽穴，顯然有些疲憊。
曹治笑道，“老師說的，或許是對的！”
“當年，若不是這世族奮力保家，也不會得了一地民心。而今，世族之所為，實在有違當年之初衷。”應知緩緩舉起了酒壺，大袖翩翩，“當今世族就好比這美酒，初嘗甘甜味美、風味醇厚，過後則頭痛欲裂、悔恨難當，多飲還會傷及五臟。”
曹治道，“豈止是傷及五臟，簡直要人性命。”
應知一飲而儘，大呼痛快，“陛下‘戒酒’之心已起，照此下去啊，世族覆滅，是遲早的事兒！”
曹治接過了酒壺，為應知裹了裹大衣，輕輕道，“我輩之所為，當加快其覆滅之速度，當緩和官、民、世族之矛盾，當謀福百姓、廣施天威。”
應知輕輕拍了拍曹治的肩膀，“希望交到你輩手裡的，是一個強盛的、可以一展宏圖的廣袤江山！那時的你們，倉稟富裕，兵強馬壯，可以再不受外族侵犯，可以擎畫一個更加壯美的江山。”
曹治明眸深深的看了應知一眼，拱手，“老師，學生受教！”
......
應知和曹治兩人正在談天說地，當值的門下書佐前來稟報。
“劉家三公子劉德生，前來拜訪！說是要問計於大人。”
“哈哈哈！說曹操，曹操就到！”
應知奪過酒壺，將酒壺往旁邊一放。
走！乾活去！