“你這個廢物，主子的話你都聽不明白麼。”
“你說得輕巧，你怎麼不動手！”
“蠢貨，你讓開！”
“你倒是摁住呀，我看你也不行！”
擱著半個園子，荊楚歌見到兩個男人圍著牆角，似在圍獵什麼東西，通過含糊不明的嗚咽聲，荊楚歌判斷出那兩個人是在按一隻狗。
“住手。”荊楚歌疾步走了過去，眼前屋宇層疊，將她的身影弱化，顯得如此之渺小。
她在廊前站定，心臟緩緩落了一拍，大雪天，破回廊，屋子裡還燒著劣質的碳，把人手熏得黢黑。
狗從堂前竄過，灰灰的毛皮也染得臟兮兮的。
荊楚歌指尖都在發冷，渾身的血液都往心臟彙聚。那一瞬間她好似再次看見許多年前自己的小土狗，它該是活蹦亂跳的……可為什麼偏偏最後活生生被人打死呢？
她原本是想著給她的狗洗一洗的，它平常明明不是這樣的……來廚房催金絲燕窩的老婆子踩上了狗尾巴，狗淒慘地叫喚了兩聲，竟惹來人套在麻袋裡打死了。
那兩人原本低著頭，努力地控製著那隻活物，卻不想有人出言打斷。
荊楚歌皺起眉，不知道到底是發生了什麼，那狗趁著這空檔掙脫開來，嗷嗚一聲鑽進白霜的懷裡。
“這是郎君的意思，不管我們的事。”男人瑟縮著退後。
另一個嚇得一哆嗦，連忙諂笑道：“是這狗擾了夫人歇息，郎君心疼夫人，叫我們捉起來送去旁的廂房。”
荊楚歌擺出一副“聽不懂麻煩你解釋清楚”的無辜模樣，那男人隻好繼續笨拙磕頭，道：“是郎君不想夫人養狗了，真的不該我們的事呀！”
白霜氣白了臉，懷裡還抱著小狗，仗著荊楚歌還在前頭，一麵跟著離開一麵狐假虎威朝那兩個家丁發難，道：“你們這沒規矩的，這是夫人的狗，與王郎君有何乾係！我就離了一炷香，你們竟敢做出如此下作的事！”
荊楚歌進了門，撩開垂下的金絲碧玉簾，露出寬闊古樸的一張黃梨花木榻，上麵側躺著披著金錦刺繡薄絲被的女人，麵色慘淡，唇微微張著，失神地看著擱著插著兩支折梅的青絲瓶。
“玉蘭姐姐，你這是有身孕了，為什麼不去找大夫。”荊楚歌探了探荊玉蘭的手腕，見對方並無拒絕之意，她挨著低低的木腳踏遂蹲在床邊，難得展現出鮮少見的柔軟。
“好妹妹，你是最貼心的。”荊玉吃力地起身，手肘撐著床榻，“你小時候，是我疏忽了，我算是府裡後輩中年紀最長的，卻沒看顧好你和姑母，我心裡一直過意不去。”
荊楚歌稍稍有些動容，她方才瞧見了散落一地的棗花酥，便知道了當年她在弄堂罰跪，整整兩夜滴米未進，膝蓋差點落了一輩子的傷痛，玉蘭姐姐是唯一憐憫她的人。
半碟吃剩棗花酥，對荊楚歌而言簡直是人間佳肴。
玉蘭將屋裡剩餘的女使丫鬟全支了出去，“你們且出去，我有話同表小姐講，若是郎君回來了，讓他在外頭候著。”
“楚歌，這個府裡，我誰也不信……隻是以前，我不用顧忌，現在不同，我有了這個孩子，我……我不想這麼糟踐自己了。”荊玉蘭哭訴地語無倫次，她緊緊拽住荊楚歌的手腕，眼底帶著煙雨般朦朧不清的汪汪淚水，幾近透明的臉上失了粉黛的遮掩顯得無比憔悴。
荊楚歌沒法抽開，她對親密動作的第一反應是逃避，可是眼前這個弱不經風的女子又能對她造成多大傷害呢。
“就連陪我長大的蓮子，我都沒辦法護住，自打同他締結聯姻，我日子就沒一日好過。那人，他……他苛待我，我有苦不能言。楚歌，你就可憐可憐我吧。”說著說著，荊玉蘭淚如雨下。
“這是發生了什麼，姐姐，你同我說罷。”荊楚歌一時不知道怎麼麵對，她心中隱隱感到不安，隻是這一切她還未有辦法探其根本。
“王郎君他……”荊玉蘭咬了咬下唇，將臂膀露出一截。養尊處優的千金小姐哪能這般大大咧咧地做出這樣的動作，白霜急匆匆地想要阻止不符禮教的舉動，卻又不想繼續遮掩，不忍阻止也不忍再看。
荊楚歌看見她身上青紫的傷痕，不由得睜大了眼睛。
“舅舅和舅母不知道嗎？”荊楚歌顫著手，將袖口往上扯了扯，發現越往看不見的地方走，鞭笞的痕跡越發慘無人道。
“王家郎君是南海巡撫司王家的，不過他是外室子，沒辦法入王家的族譜。爹爹為了還王家的情分，這才將我許配給他。”
荊楚歌明白了，舅舅他們想必是知道的，甚至還是默許的……她不知所措地朝櫃上的木盤裡抓起一些瓶罐，多半都是空的。
“白霜姐姐說，王郎君不許請大夫，為何？”荊楚歌又問。
“那是王郎君怕外人知曉小姐的傷，大戶人家經不得流言蜚語的數落，隻是可憐了我家小姐，如今還懷著身孕都不能正大光明請大夫。”白霜抽泣著，跪倒在荊玉蘭的榻前，“表小姐，求你幫幫我們家的小姐吧。”
荊楚歌怔然。
“謝謝你能來。”荊玉蘭眸色緩緩暗沉，她鬆開了荊楚歌的衣角，緩緩躺回榻上。
荊楚歌看清楚荊玉蘭的動作的刹那臉色都變了，她來不及製止突如其來的變故，她劈手去奪荊玉蘭從枕下抽出的匕首。
血光飛濺，荊楚歌空手接住了白刃。