這個時候離開謝宅，要上山已經晚了，謝讓無非就是故意的，故意要把姿態擺足了給人看。但是不上山，今晚還得先有個落腳處，他趕著驢車去了外祖家。
周家在鎮北，是一處整潔幽靜的二進小院。這是自成婚那日之後，葉雲岫第一次見到外祖父，謝讓先引她見了禮。
外祖父周曠年見他們來了十分高興，卻說道：“我以為你好歹能等到明日再走呢。”
謝讓笑道：“為何要等到明日，我今晚就讓人掃地出門了，無處可去才來投奔外祖父。”
周曠年指著院子說道：“你這會兒才來，我們祖孫三個，今日都辛辛苦苦收拾一天了，元明搬去東廂這間，把東耳房收拾出來給寧姐兒住，你們小夫妻來了，正好還空著兩間西廂房，你也不是非得要上山。”
謝讓搖頭笑道：“外祖父不必擔心，都說了，我這是放逐思過。”
周曠年的意思，自然想留他們就在周家住下。可周曠年自己也清楚，謝讓背著放逐的名義從謝家搬出來，於情於理，都不可能長期住在外家的。
周曠年道：“你也就罷了，可你媳婦……”說著看了看葉雲岫，這麼個嬌花一樣的小新婦，嬌嬌滴滴，柔弱多病，也能一直住在山上嗎。
謝讓道：“這也是沒法子，山上清苦，我多照顧她一些就是了。”
“那讓鳳寧留下吧，我都在外頭說了鳳寧來照看我養病，你家祖墳我知道的，去了怕也住不下。”周曠年環顧小院，慨歎道，“這宅子說大不大，平日裡就隻有我和元明祖孫兩個，也實在冷清了。”
望著眼前須發斑白的老人，謝讓心中一酸，點頭答應了。先把鳳寧留下也好，能陪陪外祖父，再說山上確實簡陋，兩個都去了他也怕照顧不過來。
因為他們的到來，外祖心情大好，張羅著做了晚飯，祖孫三個還喝了點自家釀的濁酒。
葉雲岫和謝鳳寧不被允許喝酒，隻能努力多吃菜，吃飽了繞著院子消消食，謝讓便讓兩人早點兒回房休息。
外祖父忙道：“鳳寧，去西廂房幫你哥嫂鋪床，元明你再去拿一床被子。”
“不必了，就住一晚上，哪用那麼麻煩。”謝讓笑著叫葉雲岫，“你今晚去跟鳳寧睡吧，我回頭就跟元明擠擠。”
葉雲岫自然不會多想，謝鳳寧也很高興，高高興興地拉著葉雲岫回屋了。
過了會兒周元明也乏了，先跑去睡了，謝讓擺上棋盤，陪著外祖父閒坐對弈。祖孫兩個難得有這樣悠閒清靜的時候，一不留神就坐到了很晚。
夜深人靜，燭火爆了一個燈花，謝讓拿起剪刀剪去了。
“讓兒，你……”外祖父遲疑一下，還是問道，“你和你媳婦，相處可好？”
“挺好。”謝讓含笑道，“外祖父也瞧見了，她遠道而來，年紀又小，總有幾分不諳世事，心思純淨懵懂，卻也蠻可愛的。”
外祖父頓了頓，麵色稍有尷尬，卻還是問道：“你們，不曾圓房？”
謝讓神色絲毫未變，隻是笑道：“外祖父，她尚未及笄。”
“你少跟我來這些。”周曠年微嗔道，“民間十三四歲成婚生子的多得是，要這麼論，如今過完年你媳婦也已十五了。你本家堂嫂、謝仲的孫媳年前剛生了孩子，才十四呢，你能不知道？”
謝讓捏著一粒黑子斟酌，最終隨便下了一步，笑道：“外祖父，他們是他們，我是我。”
“行了，我看你待這位葉姑娘，跟鳳寧也沒什麼兩樣！”
周曠年也無心下棋了，隨意放下手中的幾粒棋子，歎道，“你這孩子，從小主意就大，你這回到底是打的什麼盤算？”
謝讓頓了頓，慢條斯理地把棋子收回罐中，沉吟道：“外公，人生如蜉蝣，生在這般世道，我原本就不曾有過成家的念頭。男兒上不能安邦濟世，下不能庇佑妻兒，何苦要徒增牽掛、拖累妻兒老小呢。倒不如俯仰天地，獨善其身，一個人反倒逍遙自在。”
“你說你……”外祖父指指他，無奈地搖頭道，“少年人家，老氣橫秋，怎麼就這般心性！”
謝讓笑了下，卻問道：“外公喜歡雲岫？”
“我喜歡不喜歡又怎樣。”外祖父道，“是要問你喜不喜歡。”
“我很喜歡。”謝讓莞爾，帶著幾分頑皮笑道，“當個妹妹養著挺好的。我原本也沒把婚約當回事，可陰錯陽差，這樁婚姻與我和她而言，都有不得已。我把她接了來，她畢竟也幫了我，又這般柔弱無依，無論責任還是道義，我都不能不管她。但是她如今也隻有十幾歲，她生於綺羅，容貌太盛，又身體嬌弱，我與她而言實非良配。”
他悠然地把棋子一粒粒收回，裝好，蓋上蓋子，一邊淡然說道，“我也無心功名利祿，我能給她什麼樣的生活，是否有能力護她一世，這般清貧平庸的日子，她又能跟我過多久？外祖父您曾教導我，情深不壽，慧極必傷，我不過是活得幾分清醒罷了，自問也做不來什麼癡情種子，何苦非要誤她一生呢。”
“若是將來，她心智漸長，能遇到一個家世清白、人品端方的心儀男子，我自然就可以放心交托，也算是全了這陰錯陽差的緣分吧。與我、與她，都好。”