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夕陽斜掛樹梢,天色被暈染得一團火紅。
城門前的廣場上出現了不少人,有人向值守兵丁問道:“兵大哥,賊還沒抓到嗎?”
兵丁瞥了他一眼:“不該問的彆問。”
來人道:“是是,小的本不該問,隻是家中老母生了病,我來縣城給她抓藥,”將手中的方紙包在兵丁眼前晃了晃:“現在倒好,藥有了,人卻回不去了。您跟官老爺說說,放小的出城好不好?”
“你也配!”兵丁不耐煩地一瞪眼:“滾蛋!”
那人慌忙退下,離得遠了忽然罵一句:“你們當差的無能,連個賊也抓不到,還要我們老百姓跟著遭罪,你那皇糧吃到狗肚子裡去了!”
“媽的!”兵丁氣急敗壞,走下崗哨就要抓人。
那人呲溜鑽入人群,緊接著人群中傳出幾個大嗓門:“開城門!”“放我們出去!”
與此同時,城門外忽地傳來呼應聲:“開城門!”“放我們進去!”
城門內外聚集著數量相當的百姓,比尋常的市集還要熱鬨,此時群情激奮,眼看便有星火燎原之勢,城垛子上的兵丁嚇得瑟瑟發抖。
一名兵丁道:“大人,這樣下去可能要出亂子!”
高郵衛百戶李惟忠麵沉似水地道:“升鬥小民,還怕他們反了天不成?”
兵丁咽了口唾沫,仍是不甘心地道:“難道就這麼放任不管嗎?”
“要管你管。”李惟忠頭也不回地走下運兵道。
兵丁左右看了看,但見聲浪猶如海嘯,一浪高過一浪,他縮了縮脖子,追著李惟忠去了。
一名親兵正在城牆下的陰影中等著李惟忠,見李惟忠走近,附耳低語了幾句,李惟忠皺起眉頭:“沒人看到吧?”
親兵搖了搖頭,李惟忠揚了揚下巴:“去看看。”
值房,李惟忠脫下頭盔隨手丟在桌上,親兵站在門外反手將門關上。
李惟忠的值房分為內外兩室,內室漆黑一片,他搓了把臉走了進去,角落中坐著一人,已等他多時了。
李惟忠點起油燈,室內為之一亮。
鄧文翰被驟然而起的光亮照得眯起眼睛:“你不怕讓人看到?”
李惟忠不屑地笑了笑:“四周都是我的人,怕什麼?”
鄧文翰比了個大拇哥,軍中自成體係,李惟忠敢說這句話,自然有絕對的自信。李惟忠抱著肩膀靠在椅背上:“放你出去不難,但弟兄們都是腦袋彆在褲腰帶上,總得給他們交待。”
鄧文翰掏出十萬兩銀票:“不會少了你的。”
李惟忠眉開眼笑地接過去,抽出五萬兩掖在懷裡:“少了五萬。”
鄧文翰臉色鐵青,充滿憤怒地看著李惟忠,後者卻根本不在乎:“外麵那場戲是給你演的,弟兄們操心勞力難道不該多拿一些?”
“你最好說話算話。”鄧文翰被逼無奈,隻好又取出五萬銀票。
李惟忠老實不客氣地拿了,鄧文翰道:“你故意煽動民意,無非是想逼潘從右放開城門,但他若是堅決不肯就範呢?又或者他派人盤查呢?”
李惟忠道:“怕什麼,他能守得今晚,難道還能守到明晚,守了明晚,後晚呢?城門在兄弟控製之下,夤夜時分四下無人不會開嗎?強龍不壓地頭蛇,老子總有辦法神不知鬼不覺放你出去。”
鄧文翰道:“那現在呢,就這樣等著嗎?”