這個女人，虎頭後來知道，她叫婉兒。
當晚，麵對溫柔的婉兒，虎頭哽咽著訴說自己被街痞李二欺負的遭遇，越說越委屈，差點重又放聲大哭起來。
婉兒聽著虎頭的訴說，走近前來，用細膩柔軟的手摩挲著他紛亂的頭發，溫聲細語地安慰著，直至虎頭的情緒漸漸平複下來。
其間，虎頭的肚子不爭氣地咕咕叫了多次。
婉兒拉起虎頭的手，說道：“小兄弟，那些事情不必計較了。這鎮子上壞人很多，計較不過來的。你現在空著肚子，在這街頭上露宿，萬一再碰上壞人，那就不好了，跟著姐姐走吧。”
婉兒說鎮子上壞人多，虎頭也相信鎮子上壞人多，可是他卻絕對不相信婉兒是壞人，婉兒要他跟著她走，他就聽話地跟著她走。那原本沉重的柴擔，不知怎麼，這個時候居然能夠輕鬆挑起了。
轉過一個彎，來到一個黑漆大門前。婉兒推開門，自己先進去，示意虎頭跟進去。進得大門，婉兒把門關上，插上門栓，回頭看到虎頭仍自挑著柴不知所措，於是上前幫他卸下柴擔，牽著他的手來到屋內。
虎頭局促地進得屋來，發現竟是內外兩間，其中甚是整潔，又散發著清香。
婉兒把他引到炕桌旁，讓他坐下休憩，隨後端過一碗茶水，便顧自忙活去了。不大一會兒，端來一碗熱騰騰的麵。
“吃吧，你那小小的肚子都快叫出青蛙聲了！”婉兒含笑說道。
虎頭本想推讓一番再吃，無奈肚中的饑餓已然容不得他做什麼推讓動作，於是不由自主地盯著那碗麵，拿起筷子，狼吞虎咽地大口吃起來，直待吃光了方才抬頭，有些不好意思地看著婉兒。
“吃飽了”婉兒問道。
虎頭點點頭。
“你那擔柴，”婉兒往院子裡一指，“姐姐要了。你累了一天，安心地睡個好覺吧！”
吃飽了肚子，有了睡覺的地方，擔來的柴又有人買下了，虎頭再沒什麼擔心的，當晚果然睡了一個好覺。
次日，虎頭早早地起來，本待不辭而彆，隻是考慮到還沒收到賣柴的錢，隻好坐在炕桌上發呆。
許久之後，婉兒方才起床，從裡間走出來，看到虎頭發呆，先是笑笑，隨即遞給他一個布包，說道：“姐姐昨晚聽到你的呼嚕打得山響，肯定做了什麼好夢。喏，這是柴錢，你把它藏好，小心丟了。記著，以後每隔五天往姐姐這裡送一擔柴，不要忘了。”
虎頭謝過之後，腳步輕快地回到山裡。
從此以後，虎頭便按照婉兒的吩咐，隔三差五地給她送柴。
每次送柴，婉兒總是會給他做一碗刀削麵。他看到，那把做刀削麵的刀很是特彆，刀柄彎如殘月，刀頭卻又圓潤起來，像一個太陽的形狀。好奇之中發出詢問，婉兒告訴他這把刀有名堂，叫做日月和合刀。
回到山裡，虎頭經常跟包括祡四叔家的孩子在內的小夥伴們諞，可是他們都不信，因為這般奇特的刀他們都沒見過。
熟稔之後，虎頭時常幫著婉兒乾點雜活。
婉兒家院子中有一盤小磨，閒常用來磨豆腐之類的吃食。每當看到婉兒一個人磨得吃力，虎頭便脫去上衣，光著膀子幫著她推磨。
一把刀、一盤磨，愈發加深了虎頭對婉兒的印象。
不過，時間長了，虎頭也發現婉兒家經常有各種各樣的男人出入。賣柴的時候，他間或聽到一些閒言碎語，說婉兒家就是個暗門子。他剛開始不知道暗門子是什麼意思，向人打聽，卻往往遭到訓斥：“小孩子家，打聽這些亂七八糟的事乾什麼，是不是想學壞”
後來，終於有人肯告訴他，說暗門子就是不安分的男女乾不正經事的地方。
虎頭聞言，卻是萬分不敢相信。婉兒姐姐那麼好的女人，如何能做這等齷齪之事必定是有人嫉妒她日子過得好，想方設法敗壞她的名聲，好讓她傷心。
再見到婉兒的時候，他總是忍不住想證實一番，可是一想到這會讓婉兒傷心，他便強行抑製住了打探的衝動。再說了，眼前這個溫婉和善的人，怎麼可能是暗門子呢
從人們的議論中，虎頭還得悉，婉兒是個克夫的女人，曾經先後克死過三個男人，並且那三個男人都跟她共同生活不足半年。根據那些議論，克死自己的男人之後，婉兒不但並未表現出任何哀痛，還跟各色男人打得火熱，簡直是個蛇蠍心腸的女人！
這些議論，跟虎頭自己的感受完全不相符，虎頭越發堅定地認為這都是謠言，都是那些嫉妒她的人胡亂編造的。
寒來暑往，虎頭一年又一年地給婉兒送柴，一些人知道他經常往婉兒那個暗門子裡跑，由不得對著他的脊梁指指點點，說些難聽的話。
可是，這個時候的虎頭已經不是先前那個任人欺負的小鬼頭了。十四五歲的虎頭，由於經年勞作，身體很是壯碩，個頭也高出同齡人許多，打起架來往往三五個人近不了身。從前那個慣於欺負弱小的街痞李二，被虎頭三番五次地毒打之後，已經不敢輕易在街頭露麵。鎮子上的人雖然剛硬，可是麵對虎頭這樣的硬漢，未免都有些怵頭。
這個歲數的虎頭，已然情竇漸開，對男女之事心生向往。祡四叔家的那個名叫小琴的女孩，比虎頭小兩歲，出落得有模有樣，虎頭因此對她動了心思。無奈虎頭是個孤兒，心中多少有些自卑，加之一時之間找不到合適的人去提親，隻好暫時葫蘆提放著。
對於婉兒的關懷，虎頭隻認為那是姐姐或者娘親般的關懷，從未往結親那方麵想。況且婉兒比他大了許多，虎頭不認為她是個合適的媳婦人選。
不過，隨著年齡的增大，虎頭感覺得到婉兒那有意無意的誘惑。在婉兒家吃飯或者幫助婉兒乾活的時候，婉兒或者是用身體蹭蹭虎頭那已經發育成熟的身體，或者用細嫩的小手摩挲虎頭那結實的臂膀、胸膛，眼神中流露著癡迷，令虎頭耳熱心跳。
偶爾在婉兒家住宿，虎頭於睡夢中被院落裡嘩嘩的聲音驚醒，透過窗欞向外張望，看到的便是婉兒那白花花的鮮嫩的身子。這個女人趁著夜深人靜的時候，把自己脫得寸縷不剩，光著身子在院子裡衝涼，好像渾然意識不到屋裡頭還睡著一個男人。
虎頭曾經偷看過在小溪裡洗澡的小琴，兩相對比，他發現婉兒才是真正的女人。
扭動著身子往自己身上澆水的婉兒，時不時往虎頭所在的方向瞧上一眼，似乎是防備虎頭睡醒了偷看，而在虎頭看來，這更是一種**裸的誘惑。
血脈賁張的虎頭，為了不使自己發狂，隻好重新倒頭睡下，卻哪裡又睡得著
要命的是，第二天早晨，婉兒還沒事人似的來到虎頭麵前噓寒問暖，引得虎頭一陣陣燥熱。
這促使虎頭果斷地作出決定：趕快向祡四叔提親，把小琴娶過來。
費了九牛二虎之力央求高家大爺前往，帶回來的消息卻是祡四叔不同意。小琴是跟虎頭一起玩大的，二人知根知底，聽說虎頭央人提親，倒是無可無不可，隻是祡四嬸認為虎頭隻身過活，家裡無人幫襯，並且沒什麼家業，小琴一嫁過去就得過苦日子，於是說什麼都不願意。
虎頭聞言，像泄了氣的皮球，全身都沒了精氣。高家大爺安慰幾句離去之後，虎頭躺在炕上整整睡了七天。考慮到日子還得接著過，隻好強掙著上山砍柴，拖著沉重的腳步去鎮子上賣，卻不由自主地來到婉兒門前。
出門送客的婉兒看到恁般落魄的虎頭，差點驚呼出來，趕忙把他迎進家門，端上一碗茶水，讓他潤潤乾渴的嗓子，隨即問道：“這是怎麼了，虎頭兄弟”
原本活潑精壯的小夥子，此刻卻蔫頭耷腦、眼窩深陷、目中無神，任誰都能看出不對勁。
虎頭咕咚咕咚地喝下一碗茶水，一把抱住婉兒，嗚咽著說道：“姐姐，兄弟沒活路了！”
婉兒任由他抱著，摩挲著他的肩背，說道：“兄弟，天老爺哪會讓人沒活路呢，你應該遇到難處了吧跟姐說說，到底出了什麼事！”
虎頭哭泣一陣，釋放一下心中的委屈，方才鬆開手，抬起頭來，問道：“姐，像我這樣的孤兒，是不是不配娶親”
婉兒凝視著他，似乎猜到發生了什麼，卻沒有馬上回答，說道：“你應該餓了，姐姐先去做飯，待會兒咱們好好聊聊！”