錢寧率先打破沉默，他眉頭緊鎖，聲音中帶著一絲焦慮：“如今登萊水師兵臨城下，我們實力懸殊，繼續抵抗下去隻會帶來更多的傷亡和損失。依我之見，不如投降，或許還能保住我們的家族和財產。”
徐輝一聽，立刻拍案而起，怒目圓睜：“投降？你怎麼能有如此懦弱的想法！我們海盜世家，豈能輕易向官軍投降？我們應該奮起反抗，與他們決一死戰！”
錢寧無奈地搖搖頭：“徐輝家主，你彆太衝動。你看看我們現在的處境，登萊水師裝備精良，兵力眾多，我們根本沒有勝算。投降雖然不光彩，但至少能保住我們的性命和財富，還可以提出一些有利於我們三大家族的條件。”
施耐德一直沉默不語，此時他緩緩抬起頭，眼神中透露出一絲猶豫：“錢寧家主說得有道理，我們確實麵臨著巨大的壓力。但是，投降也不是一個容易的決定。我們一旦投降，就會失去自由和尊嚴，而且也不能保證官軍會善待我們。因此，除非鬆江伯周進出具書麵承諾，保證我們的生命財產安全，否則這場仗，還是要先打下去再說。”
徐輝冷哼一聲：“施耐德，你也想投降嗎？我們海盜從來都是自由自在，不受拘束。如果投降了，我們就會成為官軍的階下囚，任人宰割。我們應該拿起武器，與登萊水師抗爭到底！”
錢寧歎了口氣：“徐輝家主，你太固執了。我們現在沒有彆的選擇，隻有投降才能保住我們的家族。如果繼續反抗，我們隻會全軍覆沒。”
徐輝怒視著錢寧：“你這個膽小鬼！我們海盜從來不怕死，我們寧願戰死沙場，也不願意投降。”
施耐德見兩人爭吵不休，心中更加糾結。他一方麵擔心繼續反抗會帶來毀滅性的後果，另一方麵又不想輕易放棄到手的天量財富。
最終，這場商討不歡而散。錢寧心情沉重地走出屋子，他知道自己的決定可能會遭到很多人的反對，但他也是為了家族的利益著想。他心想：“或許投降是我們唯一的出路，隻要能保住家族，我願意承受一切罵名。”
徐輝則滿腔怒火，他決心帶領自己的部下與登萊水師決一死戰。他心中充滿了鬥誌：“我絕對不會向官軍低頭，我們海盜的榮耀不容玷汙。就算是死，我也要死得轟轟烈烈。”
施耐德獨自留在屋子裡，陷入了沉思。他不知道自己該何去何從，是跟隨錢寧投降，還是和徐輝一起反抗？他的內心充滿了矛盾和掙紮。
這時候，施耐德的女兒施玲突然走了進來，俯身在他耳邊說了一句話。她的聲音說得非常小，以至於施耐德一時間都沒有聽清楚。
“我沒聽清楚，說大聲一點。”施耐德有些不耐煩地說道。他對女兒施玲很是不滿。本來，錢寧家的嫡長子錢明，徐輝家的嫡長子徐煌，都對女兒施玲非常中意。
施耐德也有意將施玲，許配給錢明或徐煌之中某一位，有這一層親家關係作為鋪墊，他施耐德究竟是選擇站在錢明一邊，還是選擇站在徐輝一邊，就不需要反複權衡了。
施玲提高音量，在施耐德耳朵邊上，又把先前那句話重複了一遍。
縱使施耐德習慣了打打殺殺的日子，也見識了太多風風雨雨，此刻也禁不住驚駭得失聲叫了起來，“他來做什麼？”
是啊，周昌盛這廝，即便是想要策反，離間三大家族之間的關係，那也應當先去找那個投降派錢寧，為何要先來到施家彆院？
在女兒施玲的帶引下，施耐德來到後院某間偏房，和躲在屋子裡的周昌盛會麵。
“施家主，一彆數年，彆來無恙。”周昌盛向施耐德拱了拱手，微笑著說道。
施耐德低聲嗬斥他道，“周昌盛，你好大的膽子，你真不怕我把你交出來，送到徐輝家裡去？”
當年三大家族聯手，謀奪了周家產業，並將大批周氏族人交給鬆江伯周進處理，以換取鬆江伯周進對三大家族的手下留情。
在這個過程中，徐輝下手最狠，有數十名周氏族人，死於徐輝刀下，堪稱血海深仇。
徐輝為什麼堅決不願意投降，周氏家族在鬆江伯府一係逐步站穩腳跟，便是其中一個因素。
聽到施耐德提及徐輝，周昌盛眼神之中閃過一絲陰霾，但他很快哈哈大笑起來，“當時是我執迷不悟，搶先對鬆江伯動手，落得如此下場，也算咎由自取。若不是徐輝家主當機立斷，聯合你們兩家背刺我，我們周氏家族繼續和鬆江伯府一係對抗下去，下場鐵定更慘，更遑論今日這般美好光景？”
施耐德家主聽到周昌盛這麼說，整個人心情都有些不好了。合著三大家族出賣周昌盛一家，還讓人家搶占了先機，在鬆江伯府的羽翼下，過上了稱心如意的好日子？
周昌盛的大女兒周敏華，當年號稱鬆江一枝花，嫁給了鬆江伯周進的親密好友謝希平。謝希平現為黑幫老大，安清堂號稱擁有幫眾數萬人，勢力及眼線遍及鬆江、金陵、錢塘、廣陵等地，在通州張家灣亦開設有堂口，也算是一個風雲人物了。
周昌盛的兒子周敏陽，帶領周氏族人，在寶島北部雞籠港發展繁衍，兩任雞籠港保安隊領隊方昆、張詩卿，都將周敏陽視為心腹。他現任雞籠港保安隊副領隊，直接掌管編製為八百人的燧發槍中隊，是穩定寶島北部的定海神針。
以周敏陽的資曆，若是轉入登萊軍營中任職，少說也能混上一個從六品的校尉官，不比他施耐德做海盜頭子要強？
還有周昌盛的兒子周敏雲，這幾年來，曆任黃埔灘巡檢司副巡檢、巡檢，後來又進入鬆江守備營出任把總，可以說是小有成就。
這樣看起來，他施耐德當年協助徐輝，對付周昌盛一家，不是成了一個笑話嗎？
想到這裡，施耐德有些苦澀地說道，“周家主，我也不為難你。你怎麼來的，就怎麼回去，我就當做沒有這回事。”
周昌盛卻逼問道，“施家主這是何意？難道還想跟著徐輝這廝，一條道走到黑？要不是看在你還有一些作用的份上，鬆江伯未必肯給你這個機會，有錢寧家主反戈一擊，就足以對付你們另外兩家了。”
“錢寧家主已經暗中投降了？”施耐德大驚失色道。
“要不然，我怎麼能悄無聲息地來到這處施家彆院？”周昌盛十分得意地說道，“他這人早有降意，我隻派人和他略微談了幾句，他便立即同意了。”
事已至此，施耐德家主也懶得提出投降條件了，他有氣無力地說道，“那就這樣吧，鬆江伯讓我怎麼辦，我就怎麼辦？隻求鬆江伯能給我們施人家一條活路即可。”