不過，世界上也並不是都像錢若宰這般捧高踩低之人。由侍衛親軍總兵轉任兵部副大臣的胡永，遇到王成學後，便對他客客氣氣，還熱情地邀請他，有空了去家裡坐一坐，一塊兒吃酒。
王成學連聲說，“不敢，不敢。”
胡永當然是一片好意，但王成學自己卻不能不懂事，值此敏感時候，他哪裡都不想去，還是呆在家裡自由自在一些。
王成學在皇宮外的街角已站得雙腿發麻，寒夜的風如冰刀般割著他的臉，可他的目光始終死死地盯著皇宮那扇緊閉的大門。四周寂靜得可怕，隻有風聲在耳邊呼嘯，街邊的燈籠在風中搖晃，光影斑駁，宛如他此刻七上八下的心。
終於，淩晨的更鼓聲悠悠傳來，那扇厚重的宮門緩緩開啟，王成學瞬間挺直了身子。
他看到父親王允在某名女官的攙扶下，腳步略顯蹣跚地走了出來。借著微弱的光，王成學瞧見父親氣色頗佳，平日裡那彎曲的脊背似也直了幾分，但他雖然臉色紅潤，滿是興奮之情，卻又眉頭緊鎖，顯得有些心事重重。
“這是怎麼一回事？”王成學心裡暗中嘀咕道。他不由得多看了那名女官一眼，想從她那漂亮的臉上看出某種端倪。
“閉上你的狗眼，瞎看一個什麼？”王允老大人急忙批評他道。
“是是是，我錯了。”
王成學一邊答應著，一邊趕忙迎上前去，到了嘴邊的關切之語卻又咽了回去，他從未見過父親這般模樣，心中滿是憂慮，卻隻是默默地跟在身後。
一路上，父子倆相對無言，隻有車軲轆駛過長街的聲音，在空蕩蕩的街巷回響。
回到家中，王成學再也忍不住，輕聲道：“父親，您早些歇息，莫要多想。”
王允抬眸，眼中儘是複雜情緒，嘴角扯出一抹苦笑，揮了揮手，便轉身進了房間，未發一言。那扇緊閉的門，好似將父子倆的心也隔開了。
次日清晨，王成學尚在睡夢中，便聽聞屋外傳來輕微的關門聲。他匆忙起身，奔至父親房前，屋內早已空無一人。
王成學滿心疑惑，在院子裡來回踱步，暗自思忖：父親能自由外出，想必隻是丟了議政院院長一職，尚未牽涉到貪贓枉法行徑，應無大礙吧？可他心中卻總有一絲不安，如烏雲般籠罩。
王成學這一整天都把自己關在家裡，仿若一隻驚弓之鳥，任何一點風吹草動都能讓他心跳加速。窗外的市井喧囂聲傳入耳中，卻更襯得屋內靜謐壓抑。
直到午後，一陣急促的敲門聲打破平靜，王成學開門一看，竟是胡永。
胡永滿臉堆笑，進門便拱手道賀：“成學老弟啊，恭喜恭喜，你父親王允老大人，如今可是內閣首輔啦，這可是天大的喜事！”
王成學瞪大了雙眼，一時愣在原地，隻覺腦袋嗡嗡作響。
“內閣首輔？這怎麼可能呢……”他喃喃自語道，剛開始還有些不敢相信。
胡永自顧自地坐下，端起桌上的茶水一飲而儘，興奮地說道：“你還不知？昨夜上頭旨意一下，你父親與原首輔張安世大人對調，今早王允老大人定是不辭辛勞，趕著去議政院參加首輔選舉呢。那張安世大人，之前免了你的工商部副大臣之職，想來是早有籌謀，為這一步棋鋪路。畢竟你們父子倆同在內閣為官，難免有些不便。”
王成學的心跳陡然加快，手心滿是冷汗，他下意識地攥緊了衣角。此刻，他的腦海中一片混亂，既有父親仕途轉折的驚愕，又有對未來未知的惶恐。
他意識到，自家從此將踏入權力漩渦中心，一言一行皆會被矚目，稍有不慎便會萬劫不複。
許久，王成學才緩過神來，勉強擠出一絲笑容應酬著胡永。待胡永離去，他緩緩癱坐在椅子上，望著窗外漸暗的天色，心中五味雜陳。
他知道，從這一刻起，自己不再是那個普通官宦子弟，“首輔之子”這一身份既是光環，更是枷鎖，往後的日子，注定波譎雲詭……
此後數日，王成學家門庭若市，送禮祝賀之人絡繹不絕。可王允卻總是早出晚歸，父子倆甚至說不上幾句話。
這就讓王成學感覺很不高興了，父親王允出任內閣首輔，這當然令人高興，可他王成學被免掉了工商部副大臣，讓他在家裡一直賦閒，這也不是一個長久之事啊？
這天晚上，王成學終於尋了一個機會，把父親堵在了書房裡。
“父親大人，我被免去了工商部副大臣職務，本沒有什麼意見。父子倆同在內閣，確實瓜田李下，難免會讓人在背後說些風言風語。但總不能讓我一直賦閒在家，不給我安排差事吧？”
“你想出來做事？”王允老大人冷哼一聲道。
“你要知道，今上讓我和張安世大人進行對調，讓他做議政院院長，讓我做內閣首輔，本就是權力製衡之道。不僅有許多人盯著他，也有許多人盯著我。若是咱們家中隻有我一個人出來做官，被人捏到的把柄便不多。可要是你也出來做官，你自信經得住那些新聞狗仔們的反複偵查？”
“我又什麼經不住彆人查的？我表現也不差好吧？”王成學兀自嘴硬道。
王允老大人氣憤道，“你表現不差？你趕在議政院通過逐步禁止納妾的法條正式獲得通過前，還一口氣納了三房美妾，使得房中婦人超過了兩位數。你現在賦閒在家，彆人也懶得針對你，可要是你重新出任朝廷大臣，或者轉任地方督撫，那些新聞媒體，必然會把這件事情拿出來，作為抨擊你的口實，你這不是拖我後腿嗎？”
王成學辯解道，“當時做這種事情的人也不少，也沒有道理就盯著我一個人吧？”
王允老大人說道，“這種貪戀美色之人是有不少，但首輔之子，卻僅有你一個人。他們不盯著你，還能盯著誰？借由打擊你，從而打擊我這個內閣首輔的威望，哪怕起不到什麼政治作用，但好歹能促進那些無良媒體的報刊銷量，你說他們會不會這麼做？”
“那我就這麼廢了？”王成學不解道。他還正年輕，還想要有一番作為啊。
王允老大人想了又想，終於開口說道，“你要想做事，也不是不行。你先後創辦保州工學堂和開封工學堂，對此也算是得心應手了。不如你向今上寫一封奏折，主動要求創辦金陵工學堂，這也是一件利在當下、功在千秋之事。若是做得好了，不愁沒有機會東山再起。”
王成學心想，父親王允才剛滿六十歲不久，離七十歲不得出任閣臣的年齡規定，還有八九年時間，他剛出任內閣首輔，怎麼也能做上一兩年時間，不如利用這個間隙，創辦一座工學堂，也免得自己沒有事情可做，便點頭答應了。