隨著清軍主力撤回盛京，旅大總兵黃金龍也從蓋州開始回撤。
等到盛京派過來的一支人馬，殺到蓋州時，連黃金龍的影子都看不見了。
“又讓黃金龍這廝逃走了。”來人忿忿不平地說道。他本想在黃金龍身上刷一波軍功，結果連毛都沒有摸到一根，要說內心不沮喪，那一定是騙人的。
黃金龍這次投靠周進一係，上交了一份不錯的投名狀，故而待遇極好，除了受封一等侯爵之外，還得到了一個兵部堂官的兼職。
黃金龍浸淫官場多年，深知打蛇隨棍上的道理。既然新民帝周進拋來了魚餌，他就得一口咬住，以表明自己的投效誠意。
黃金龍在寫給金陵的奏折中，對遼南戰事進行了總結，擒獲女真士卒多少人，普通百姓多少人，繳獲牛羊多少頭，等等。
戰果雖然不顯眼，但畢竟也是亮眼的功績，也表現出了自己用於戰鬥、敢於戰鬥的決心不是？
隨後，黃金龍便請求金陵方麵，給自己派來一些監軍和文吏，以便儘早讓他手底下的這支部隊，改編為一支新軍。
關於遼南戰事，黃金龍也提出了一些屬於自己的個人看法，包括擴充兵力、加強操練、更新裝備，雲雲。
總之，遼南數十萬軍民，他黃金龍不大想管了，想讓朝廷來管。
“這個黃金龍，奏折中看似沒找我要銀子，但話裡話外，哪一項都需要銀子。”周進看著黃金龍派人送來的這份奏折，忍不住抱怨道。
內閣首輔王允和議政院院長張安世都隨侍在側。兩人的職位剛調換過來時，彼此都還有一些不適應，但經過一段時間的磨合之後，終於都學會了換位思考，已經能夠嘗試著站在對方的立場來考慮問題了，故而雙方的配合越來越默契，朝廷的政務運轉也越來越絲滑，越來越流暢。
兩人不是不想爭鬥，但兩人也都清楚，王允老大人在內閣首輔這個職位上隻是一個過渡，而張安世過幾年，肯定要回到內閣任職，從長遠來看，一些政事上的小小分歧，便沒有那麼重要了。
王允老大人笑道，“黃金龍的胃口，確實大了一些，一口氣提出了這麼多要求。但他的態度還是好的，歸附朝廷的心情也比較迫切。”
張安世也附和道，“我個人建議，不能一下子都答應他，但也得給他一些甜頭。遼南這個地方，還是很關鍵的。黃金龍是投靠清廷，還是投靠金陵，對我們來說，差彆太大了，還是應當重點經營。”
周進同意道，“是這麼一個道理，具體需要多少錢糧，分幾次撥付，組織多少失地民眾前去遼南參加屯墾，內閣擬訂一個計劃，交由議政院討論，通過後即可施行，不必再報到我這裡來了。不過黃金龍所說的監軍，就暫時不派了，宮裡總共就兩個太監，一個是周老太監，一個是趙太監，我自己都不夠用，哪裡還舍得分給他一個？”
說到這個話題，王允老大人沉思了一會兒，終究是忍不住，輕聲說道：“陛下，老臣有一言。這皇宮運轉，諸多瑣碎，如今沒了太監，粗使宮女們力有不逮啊。就說這各宮的灑掃、器物搬運，還有夜間值守傳訊，宮女們體力跟不上，時常誤事。陛下宅心仁厚，可若少招些太監，既能解燃眉之急，又不違聖德，望陛下斟酌。”說罷，微微欠身，目光誠懇。
周進擱下朱筆，抬眸，神色平靜地說道：“王老大人，朕知宮闈諸事繁雜，可太監這一群體，往昔禍亂朝綱、魚肉百姓之事還少嗎？朕既登大寶，就想破舊立新，免此弊政。”
未及王允再言，張安世聽聞議論，忙接話道：“陛下，傳統不可輕廢啊！曆朝曆代，皇帝身邊太監常伴左右，協理諸事，有其門道。今旅大總兵黃金龍主動求派監軍，此乃天賜良機控其兵權。若無貼心太監前往，黃金龍手握重兵，難免生疑，於朝廷安穩不利。陛下為江山社稷著想，不可因噎廢食。”
張安世言辭急切，額上隱有汗珠滾落，他深知軍權製衡的微妙與緊迫。
周進緩緩起身，踱步至殿中，負手而立：“二位愛卿，朕心意已決。太監製度，看似方便，實則弊端叢生。古往今來，多少太監借皇權作威作福，賣官鬻爵、結黨營私，致朝堂烏煙瘴氣。朕欲創清明盛世，便不能重蹈覆轍。”
他目光灼灼，似要看穿宮牆，望見未來的太平朝堂。
王允麵露難色，苦勸道：“陛下，老臣明白您的革新之誌，可眼下難處切實。就說禦膳房，食材采買、膳食傳送，路途遠、物件沉，宮女們搬運耗時費力，常耽擱陛下用膳時辰，長此以往，龍體怎堪？且招募些老實巴交、年幼無根基的太監，加以嚴管，未必會生亂象。”
周進微微搖頭，沉聲道：“王大人，人性貪婪，一旦身處宮闈，有了身份，權力誘惑在前，難保初心。朕少時曾見太監欺淩宮女，收受外臣賄賂，罔顧國法，那場景朕刻骨銘心。朕既為天下主，便要從源頭斬絕此患。至於宮闈雜務，可多雇些雜役，按勞付酬，總好過豢養一群隱患在側。”
張安世急得直搓手，無形中連聲音都拔高了幾分：“陛下，黃金龍那可是數萬兵馬雄踞一方，朝廷對其倚重又忌憚。派監軍去，非信不過他，是規矩！若無太監充當監軍，他底下人會咋想？萬一流言蜚語傳開，說陛下猜忌功臣，寒了將士們的心，難免動搖軍心啊！”
周進轉身，目光堅定地看向二人：“張院長，朕若靠太監監軍，才是真的自毀長城。朕欲革新吏治、強軍固本，靠的是公正律法、賢能臣子，而非在暗處監視的閹人。朕會另擇忠勇之士為監軍，光明正大地監管軍隊，讓黃金龍等武將心服口服。至於他若因此心有不安，那是他對朕、對朝廷的忠心還需考驗。”
王允、張安世對視一眼，皆從對方眼中看到無奈。王允長歎一聲道：“陛下，您這步子邁得太大，老臣害怕……”
周進抬手止住他話頭：“王大人，朕知道變革艱難，可若因循守舊，何來新氣象？朕寧願此刻多費周折，也不願後世子孫重陷閹禍。朕意已決，此事休要再提。”
言罷，回案前落座，繼續批閱，似已將此事徹底封存。