劉吉六年出航了六次，這六年，他走遍了全球，他見到的隻有無儘的煉獄。
他在墨西哥總督府看到了皮鞭之下血淋淋的傷口；看到了人被肆意殺戮後，屍體被懸掛在樹上，這是一種警告，殖民者警告當地的夷人不得靠近殖民者的聚集區；他看到了殖民者勝利的歡笑和慶祝的舞會，部落數百年的積蓄，被抬到了集市上售賣；
他看到了秘魯種植園裡，終日勞作卻在吃土的奴隸，那是種植了甘蔗的土地，帶有一點甜味，孩子的肚子脹起來像一個球一樣，他們就像是一群動物，好奇的看著殖民者，而後被殺死在任何角落裡，屍體被食腐動物分食；
他在富饒銀礦看到了萬人坑，無數的屍骨被隨意的丟棄在這些坑洞，一些食腐的飛鳥在坑洞旁築巢；他看到了汞齊法提煉白銀的力役形容枯槁、不成人形；他看到了一隊又一隊的奴隸，被送到了富饒銀礦；
他在非洲的黃金海岸看到了無數帶血的黃金，這些帶血的黃金是泰西繁華的地基，但這些血屬於誰，無人關心，他看到了可可種植園裡腐爛多日的屍體，成為可可樹的養分；
他在莫桑比克總督府看到了巍峨的城堡，也看到了黑番大喊著衝向了這些城堡自殺，可能，這些城堡裡有他的家人，有他的兄弟姐妹，有他們部族積蓄了數百年的財富，但這種衝鋒，對於殖民者而言，不過是無聊的殺戮遊戲。
劉吉在第烏總督府，看到了拉姆人將他們的武器，對準了同文同種的同胞，第烏總督府招募了大量的仆從軍，這些仆從軍就像是朝鮮戰場的花郎協軍一樣，比殖民者更加殘忍。
這一路走來，劉吉看到了太多的殘忍，唯獨看不到溫良恭儉讓。
劉吉對這些夷人沒什麼同理心，相比較這些夷人的遭遇，劉吉更加擔心，大明人變成了這樣，變成被壓迫的一方，彎下去的脊梁，再次挺直，難如登天。
文明留下的瑰寶被隨意的丟棄在船艙的角落裡，有時會因為負重而被丟在海裡；
千餘年留下的經驗變得一文不值，所有的智慧在火藥噴發的時候，顯得極其可笑；
夷人創造的文字，對於夷人而言也變得陌生，沒有人再認識，也沒有人再試圖去理解它們背後的深意，因為落後和愚昧成為了他們的代名詞。
每當看到這些的時候，劉吉總是告訴自己不是這樣的！
那都是寶貴的財富，那是祖宗遺澤，那是族群的生存經驗，應該被重視，應該被珍惜，可是，誰在乎呢？
大明必須要贏，輸掉的代價，大明人無法承受，這就是劉吉六次帶著船隊環球航行，得到的教訓。
而劉吉看到了一個非常活躍的泰西，不是大明認知裡的蠻夷泰西，而是活躍到了讓人遐想連篇的泰西。
他在葡萄牙裡斯本，看到了尼德蘭北同盟的船，這種船弗魯特商船，比三桅夾板艦的載重比要高出30%，幾乎和快速帆船一致的載重比，吃水比三桅夾板船還要少四尺多，一種結構更加精巧載貨更多的船，可以獲得更多的海貿優勢；
他在西班牙塞維利亞的新世界貿易之家，見到了一種混合骨架的船，甲板和底部采用縱骨架，舷側和下甲板采用橫骨架，這種混合骨架，兼顧了兩種骨架結構的優點，結構更加複雜，但是載貨更大，船體更加靈活多變；
他在自由城智者之屋看到了許多的數字，從泰西出發的船隻和回航的船隻，都要經過自由群島，種種數據表明，泰西的船隊運力每年能夠增加12%，而且這個數字還在不斷增長，尤其是尼德蘭和英格蘭地區的船隊在迅猛增加。
如果大明停滯不前，隻需要七年，大明運力就會低於泰西；
他在直布羅陀海峽看到了一種船，大明正在推廣和普及的造船技術，銅包木，是西班牙人試驗的新船，他們也發現了銅包木可以大幅延長船隻的使用時間。
他聽說，在英格蘭的倫敦和阿姆斯特丹，正在推行身股製募集資金，成立專門東方航線，前往大明的港口，大明的身股製並不普遍，而且強人身依附的生產關係的遺毒，仍然在殘害著大明的角角落落。
大明就像是舊時代燦爛而繁華的晚宴，賓客們全都是彬彬有禮，穿著華美，張口閉口都是經史子集，表麵上透露著雍容華貴，但是這背後，是無數血肉堆積出來的糜爛，還有不思進取的腐朽。
這就是劉吉看到的大明，大明的活力，相比較泰西還是太弱了一些。
“啟航咯！”一個水手掛在桅杆上，大聲的喊著。
環球商隊從琉球起航，再次向著鬆江府新港出發，劉吉抵達鬆江府後，立刻乘坐快速帆船向天津州而去，他要向陛下複命，同時到戶部確定今年遠洋貿易商隊的清單。
其實每年貨物的清單都大差不差，主要就是六種世界性商品，瓷器、茶葉、絲綢、鐵鍋、棉布、香料，這是大明所掌控的商品優勢，而且是絕對不可以失去的高地。
去年船上攜帶的鹽，全都販售一空，尼德蘭地區失去了他們的產鹽地，但大明大船到港，很好的彌補了這一點。
但分歧產生了，尼德蘭人的南聯盟和北同盟再次開始分裂，南聯盟再次前往了馬德裡，向費利佩獻上了忠誠，而北同盟則依舊圍繞著誓絕法案，誓死不從。
劉吉到了通州的時候，從通州水馬驛購買了一整年的邸報和各色雜報。
《格物報》可以了解大明的技術進步；《逍遙逸聞》可以看看膽大包天的有限自由派又討論了哪些異化；《民報》可以看到大明國朝種種趣事；《清流名儒風流韻事》則都是關於各種名儒們養小妾發生的爛褲襠八卦；
隻要看完了這一年的邸報和雜報，大明發生的事兒，都可以了解個七七八八，比如升平六號中間馬力已經提升到了一百五十匹，還在持續不斷地小型化；
大明正在研究商朝的貞問，劉吉看了半天，立刻確認了下來，大明和泰西的關係，大抵和當初商人和羌人之間的關係，這是生存之間的競爭。
有趣的是，禮部、翰林院、國子監教諭這些老學究們，也搞不清楚，黑、白、用，這些常用的字，最初的模樣，因為這些字真的太常用了，寫的人多了，寫著寫著，就錯了。
龜甲獸骨文裡，白這個字，是有的，但不是表示黑白，意思是伯，就是方伯的伯，代表著一方諸侯，而這些方伯們，似乎和商王的關係有些複雜，商王偶爾會用方伯來祭祀祖宗，用他們的天靈蓋也就是囟門，做祭祀用的骨頭。
囟這個字，演化到大明的時候，幾乎就隻有表達那塊骨頭的意思，沒有彆的用處了。
劉吉並沒有舍得看完所有的雜報，他隻看完了邸報，因為要跟陛下奏對，邸報不得不看，但是這些雜報，他會拿到海上去，慢慢的看，度過漫長、枯燥且無聊的海上時光。
皇帝和臣子最近發生了一次交鋒，燕興樓交易行是否關閉，最後弄出了印花稅。
“所以，折騰了這麼一圈，又給勢要豪右加了一個印花稅的稅種？”劉吉看完了起因經過和結果後，總覺得有點詭異，合著皇帝和元輔吵了一架，最後受傷的還是勢要豪右？
不過仔細想想，放眼整個世界，陛下的稅仍然很低很低，普遍的稅率隻有13%，而泰西的普遍稅率能達到30%以上。
為了保證自己所有的合同、契約、產業所有權轉移的合法，勢要豪右必須要購買稅票，張貼在合同上，否則稽稅院稽稅的時候，欲哭無淚。
能辦的起錢莊的，都是豪奢戶，畢竟這玩意兒，是靠抄家盈利的，在大明能合法抄家的都是貴人中的貴人，這些人也是稽稅院的目標。
劉吉入了京師，下榻了會同館驛，一路上舟車勞頓，但這入了京，顯得更加忙碌了幾分，他在京師被人叫做財神爺，能搭得上全球貿易商隊的東風，那就是天大的富貴。
劉吉回京之後，拜訪的人，絡繹不絕。
等到人群散了，他靠在椅背上，應付這些達官顯貴，比對付狂暴的大洋，還要疲憊幾分。
但這些達官顯貴，他一個都得罪不起，這些人成事的本事沒有，壞事的本事很厲害，幾句閒言碎語，就能讓人離了聖心聖眷。
劉吉稍微眯了一會兒，盥洗之後，前往了太白樓，這是必須要去的應酬，能推的他都以明日還要麵聖推辭了，這不得不去應酬，顯然是決計無法推脫了。
次輔獨子、燕興樓總辦王謙設宴為他接風，劉吉不得不去。
王謙設宴，這作陪的人，自然是非富即貴。
萬曆十一年進士葉向高，翰林院庶吉士，授官編修，在國子監負責司業之事，年輕一代的翹楚人物，人稱麒麟才子。
葉向高出身詩書禮樂之家，他的父親現在在廣西做知州，他是福建福州府人，他還在娘胎裡時，福建鬨起了倭患，葉向高的母親帶著肚子裡的孩子顛沛流離。
嘉靖三十八年，葉向高出生在旱廁之中，食不果腹，吃了上頓沒下頓，四處躲藏。
倭患鬨起來的時候，可不管你是什麼詩書禮樂之家、貴胄之後。
嘉靖四十一年，戚繼光率軍，攻破牛田倭巢，剿滅倭寇，福建倭患逐漸平定。
四歲的葉向高才得以返鄉，他那時候還很小，他隻記得戚家軍走的時候，滿城的百姓都在磕頭送行，這是再造之恩。
葉向高那時候還小，腦袋都磕紅了，因為終於不用四處躲藏了，關於那時候的記憶已經模糊了，但他記得，母親總是不許他哭，會用力的打他，然後抱著他無聲無息的哭，唯恐引來倭寇，滿門皆喪。
姚家的姚光銘是富貴人家，是代表哥哥姚光啟來的，姚家之富半吳中，有錢是真的有錢，但再有錢，沒權也保不住，所以姚光啟現在出息了，全家都得指著這個被趕出門的姚光啟；
勺園米氏米萬鐘，米萬鐘的父親錦衣衛的世襲百戶，而他的哥哥米萬春是隆慶年間的武進士，現在在京營做參將，米萬鐘更是遠近聞名的大才子，詩詞歌賦無所不精；
熊廷弼也被叫來作陪，他代表全楚會館來的，他學業繁忙，在準備下一次的會試，爭取可以中式，成為進士。
王謙聽門房來報說劉吉已經到了，立刻站起來，到門前迎接。
“坐坐坐，都是為陛下做事，不必客氣。”王謙領著劉吉坐定後，笑著轉了轉桌上的魚頭，讓魚頭對準了劉吉，滿是笑容。
魚頭對準，順風又順水，這是一種美好的祝願，希望劉吉能夠一直一帆風順。
王謙這話意思非常明確，今天這頓飯，不是他張羅的，是得了聖意接風，所以葉向高、姚光銘、米萬鐘這些非富即貴的人物，一起作陪。
桌上沒有酒，因為劉吉第二天還要麵聖，酒氣衝衝是失儀，但這酒桌的氣氛，非常的熱絡。
王謙對大洋非常的好奇，願意聽劉吉講海上的故事，姚光銘和米萬鐘，都是內地人，一輩子都沒看過海，聽到浪居然有三丈高，甚至船頭都能鑽到水裡麵，就驚訝無比。