嚴鬆在官場上不提反升，讓其餘世家大族的子弟們都羨慕紅了眼。
雖然周氏給他戴了個綠帽子，可以嚴鬆的身份地位，再尋十幾個貌美如花的妾室也不過一句話的事而已。
倒是嚴如月因父母之間的齟齬而傷了一場心。
她自己的婚事被耽擱了下來，豐厚的嫁妝又不翼而飛，這份打擊於她而言沉重又巨大。
好在嚴如月不是自憐自艾之人，哀傷了一會兒後她便擦拭了自己眼角的眼淚。
嚴如月言之鑿鑿地與身邊的丫鬟們說：“這婚事既然不成了，那便再尋一樁就是了。”
丫鬟們聽得此話，心裡雖然浮起了諸多猜測與猶豫，卻還是奉承著嚴如月道：“小姐說的是，咱們鎮國公府如今愈發蒸蒸日上，國公爺又升了官，將來隻怕要來咱們家求娶小姐的世家子弟會踏破咱們家的門檻呢。”
這話將嚴如月哄得心花怒放，立時拔下了鬢發間的金釵，遞給了那兩個丫鬟。
“就你們嘴甜，整日哄著我。”
丫鬟們得了金釵，話語愈發歡喜。
“奴婢們隻是說實話而已，小姐蘭質蕙心、貌美如花，什麼世家公子配不得？”
話音甫落，周氏在丫鬟們的攙扶下走進了嚴如月的閨房。
昔日的周氏總是一副端莊識大體的雍容華貴模樣，那目無下塵的矜貴神色，足以讓丫鬟婆子們心生懼意。
可此時此刻的她卻成了這一副頹喪又可憐的模樣。
嚴如月頓覺心酸不已，可卻說不出半句安慰之語來。
畢竟周氏落得如此地步，實在稱得上是咎由自取。
嚴如月歎息一聲，便讓丫鬟們去給周氏斟茶。
周氏模樣淒楚，隻那雙矍鑠的眼眸裡依舊點著曜目的星光。
“娘親明日就要五華山修道祈福了，這是你爹爹的意思，娘親實在不敢違背，隻是不能親眼瞧著你出嫁，娘親心裡過意不去。”
周氏說著說著便落下了兩行清淚。
嚴如月聽了這話，眼眶也是一紅。
她傾身上前握住了周氏的手，隻道：“娘，女兒會時常來瞧您的，五華山離京城不遠，等女兒尋到了一個好的夫朗，便與他一同向父親求情，早晚您會重新執掌鎮國公府的中饋的。”
聽了這一席話，周氏心裡好受了不少。
猶豫了一番後，她便從袖袋裡拿出了自己早已準備好的田契與銀票。
“這些錢財是母親這些年積攢下來的體己，去了五華山也用不到，便都給你吧。”
嚴如月是二嫁之身，若沒有豐厚的嫁妝，隻怕尋不到一樁合心意的婚事。
父母之愛子，則為子計深遠。
周氏固然有錯，可待嚴如月的這份慈母心腸卻沒有半點錯處。
依依惜彆後，負責監督周氏的嬤嬤們便咳嗽了一聲，以示對周氏的警告。
周氏隻得離開了嚴如月的閨房。
如今鎮國公府前院裡到處是來祝賀嚴鬆升職之喜。
賓客們各個備好了厚禮，一等嚴鬆現身，讚美之詞便不絕於耳。
嚴鬆笑著將自己新寵幸的兩個妾室喚到了人前。
那兩個妾室極為聰慧，知曉嚴鬆在周氏身上受了傷，十分迫切地需要在女人身上找回自尊心來。
是以那兩個妾室便費儘心機地討好奉承著嚴鬆，隻把嚴鬆哄得眉開眼笑。
魏錚與陸禮便是在此時踏進了鎮國公府的門楣。
兩人仔細地喬裝打扮了一番，讓人根本瞧不出他們的身份來。