酷暑難耐，白花花的日頭掛在當空，照的人睜不開眼。
一群打著赤膊的漢子正在路邊挖溝渠，這些人大部分是附近的村民服徭役，也有少一部分人是驅趕到這邊的流民。他們每日寅時開始勞作，中午休息一個時辰，下午乾到申時才能歇息。
這還是趕上好時候了，新帝仁愛不但供給他們一日三餐，還有十文錢可以拿，雖然錢不多但好歹也是點進項。
聽老人講，前朝服徭役不光沒錢拿，連乾糧都得自己準備，沒吃的就等著餓死吧，反正官府才不在乎老百姓的死活。
挖渠用的工具也是官府發的，這些工具不能用壞，每日散工還要交還回去，等翌日早上再統一分發給大家。
“鐺鐺鐺！”一陣銅鑼聲響起，大夥紛紛撂下工具往附近的老槐樹下跑，這是到了放飯的時間。
“大川啊，你怎麼不去打飯，不餓啊？”說話的人叫趙光，是對門趙婆婆的丈夫。
“大伯你先去吃吧，我一會再吃。”
“那你可快點，晚了就被人搶沒了。”趙光沒等他，腳步匆匆的朝大槐樹跑去。
等人都走光了，趙北川拍了拍手上的泥土，拎著鐵鍬朝附近的大河走去。
昨天他洗臉的時候發現河裡有魚，個頭還不小，他會鳧水以前候經常下水摸魚，便想著下水逮幾條。
沿著河邊探了探水的溫度，一上午的大太陽把河水曬的溫熱。脫掉衣服踩著沙石下了水，水下隱隱有暗流湧動，水性不好的很容易被卷進去。
趙北川沒敢遊太深，隻在河邊一個猛子紮下去，半晌便掐著一尾魚浮出水麵。
是條鯽魚，肉質鮮美但毛刺太多，富貴老爺們都不愛吃，但對普通人來說，依舊是難得的美味。
他折了根蘆葦把魚串在上麵，吸了口氣又沉下去，不過一盞茶的功夫，人又浮上來這次手裡掐著一條手臂長的大鯉魚！
大魚擺動著魚尾激起一連串的水花，趙北川緊忙把它也穿在葦杆子上，繼續捉魚。
一連捉了七八條，趙北川不抓了，把魚扔上岸，抓著河邊的枯木爬上岸。
身上還濕著，索性在河邊晾曬了一會，頭發往下滴著水珠，順著他古銅色的身軀向下遊走，好似一尾小魚，遊進虯起的肌肉間消失不見。
待晾的差不多了，趙北川胡亂的擦了擦臉，套上褲子掂了掂手裡的魚，忍不住揚起嘴角。
他沒直接回老槐樹，而是拎著魚去了官吏們休息的地方。
東邊有一間茅草棚子，五個負責監工的小吏正在裡麵吃酒，見趙北川走過來，紛紛站起身嗬斥，“你來這乾什麼？”
“剛才在河裡洗澡，隨手摸了幾條小魚，給各位大人嘗嘗鮮。”
小吏們眼睛亮起來，紛紛圍上前詢問，“在哪摸的魚？”
“這魚個頭可不小。”
“河水深嗎？河裡魚多嗎？”
“魚不算多，河水看著平坦但底下有暗窩子，小的差點被卷進去，不敢再摸了。”趙北川這一句話就把後麵的事堵死了，他可不想以後天天幫這群人捉魚。
幾個小吏一聽不好捉便歇了心思，為首的吏官看了趙北川一眼，“你給我們送魚可是有什麼事相求？”
“是這樣的，來之前小的剛跟夫郎拜了堂，還沒來得及洞房就出來服徭役了。”
幾個衙役哄笑起來，“原來是想媳婦了。”
趙北川羞赧的撓撓頭，“小的家就住在前麵三十裡外的灣溝村，想著過幾天休息的時候回去一趟，當天去當天就回。”
其實趙北川擔心的是弟弟妹妹，兩個孩子還小，自己又是第一次出來服徭役。新進門的夫郎也不清楚是什麼性子，生怕孩子們在家受委屈。
服徭役每隔一旬休息一日，這一天雖然休息但卻不允許他們亂走，隻能在附近買東西休息沐浴。
趙北川住的村子離這不遠，他腳程快來去應該不成問題。
吏官哼笑一聲接過他手裡的魚，“早去早回，若是回來晚了可彆怪我不開情麵。”
服徭役偷跑是重罪，被捉回來會施以鞭刑，三十鞭打下去皮開肉綻，不死也能要半條命！
“多謝大人，小的一定按時回來！”
趙北川回到老槐樹的時候，大夥已經吃完飯，正坐在樹下乘涼，旁邊隻剩下幾個空空的木桶。
“你去哪了？怎麼衣服都濕透了？”趙光湊過來詢問。
“去河裡洗了個澡。”
趙光沒多想，“飯都吃沒了，你中午不吃東西頂得住嗎？”
“沒事。”
趙光羨慕的看著他，這小子體格是真壯實，一樣的吃東西，趙北川的個子就比同村的男人都高壯！不光個子高力氣也大，前些年他爹剛沒的時候，村子裡有潑皮無賴起了壞心思，欺負趙家沒了大人，想要霸占他們家的田地。
年僅十三歲的趙北川站在自家田邊說：“誰敢占俺家田，我跟他拚命！”