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太陽往北挪了挪，餐桌逐漸被陰影覆蓋。一大簇紫紅花朵從二樓窗台垂落下來，這是他從未想過的景象。畢竟，在原本的世界裡，那兒應該晾著他換洗的工作服。
尤利爾拍拍腦門，再眨眨眼睛。
自然，彆說衣服了，早晨還好端端的老家突然大變樣，衣物或許是最不值得關注的部分。眼下學徒身處一間很有年代氣息的餐廳酒吧，地板和櫃台均為木質，卻散發著一股鮮核桃的氣味；桌椅拚成半圓，淩亂堆滿盤碟，杯子裡裝的是他這輩子都沒碰過的烈性飲料。酒精、煙草和汗臭。他心想，簡直像正午的碼頭。在伊士曼南國的四葉城，酒吧大抵便是這個模樣。
這裡是法夫蘭克南街區181號，一間名為世界的狹窄酒館，我住了三年的廉價閣樓。尤利爾荒唐地想笑……
……直到他意識到自己的生活必須回到正軌。學徒立刻笑不出來了。
呆在原地於事無補，然而當他逃出門去，迥異於記憶的街景迎麵撲來：雜貨店搖身變作裁縫鋪，染坊成了理發師的小診所。石子路邊一間間棺材似的出租木屋，如今換成了高低錯落的磚木樓房。難以想象南城環境最糟糕的平民街區，也會有迎來新生的一天。不過，這裡究竟還是不是法夫蘭克大街呢？
答案是明擺著的。尤利爾舔了舔嘴唇，在熱風中感受到一股寒意。事情不該是這樣。他碰上的不是被拐賣到了外地那類小事，而是跨越了時間與空間的……
世界穿梭。
“你精神不佳，夥計。”有人從旁搭話，“乾嘛露出這副表情？”
學徒茫然回應：“我搭錯了車。”
“還認錯了家門，是不？哈。我宿醉後也乾過這事。”
“可我上車時沒付——哎呦！”尤利爾邊說邊抬頭，瞧見一張橘紅色的臉，嚇得從椅子上站了起來。我竟然在跟這些怪人中的一個談話！實在太不應該。上次我這麼乾之後，就被一個檢票員扯上了莫名其妙的列車。
“我嚇著你了嗎？”橙臉人滿麵笑容地問。
“沒……沒有。就是，就是有那麼點突然。”
“請原諒。畢竟等你清醒過來，事情大概將變得很正經。”
“正經？”
“比如道歉啊，互相客氣啊……這樣的尋常事。這就是正經。你看起來像那樣的正經人。哎呀，莫非你不是？”
“我……？”尤利爾不知道怎麼回答。
此人繼續追問：“你在其他地方也這麼說嗎？這裡是你家？”
“不——呃，不。其他地方不是。但這裡確實是我家！”
橙臉人不說話了。他盯著尤利爾，麵帶微笑，眼神發直，一隻空杯子在手裡顛來倒去。學徒等了很久，才斷定這家夥走神了。奇怪。太奇怪。什麼人會這麼乾？
他悄悄離開餐桌，轉而向其他人尋求幫助。隻不過放眼望去，這間酒吧裡看起來像人的生物隻有一個。
“小姐，請問……？”
“呼……”
尤利爾懷疑自己眼花了。他從餐桌走過來時，這姑娘還是醒著的！看在蓋亞和所有善神的份上，我到底該不該叫醒她？學徒陷入了困境。
“你來找人？問問題？”女侍者旁邊的矮個子問。他敲敲吧台，“按規矩得付賬。”但當尤利爾掏出紙幣時，他又拒絕了。“我不要你的紙片，小子。什麼情況？”
“這正是我的問題！”
“不算貴。”對方咕噥一聲，“好吧，我請你了。起床，塞西拉！給這可憐的小毛頭來杯果汁。”他丟出一枚硬幣。尤利爾敢發誓，他從沒見過這種硬幣。
“謝謝。”學徒小聲說，“我會請回來的，先生。”隻要我知道它的麵額。
聞言，對方一瞥眼。“我是熔鐵家族的帕因特。”
“我叫尤利爾。我記住啦。”
“你記個頭！熔鐵家族的男人從不喝果汁，懂不懂？”
好吧，起碼能確認對方不是長得老成了一些。尤利爾吞了口口水。雖然我不是第一次確認了。
事情發生在他脫口說出“這是我家”這句發自肺腑的實話後。顯然，若是你了解這回事，那就能明白，和橙臉人的談話還不是尤利爾遭遇中最離奇的。但對我們的學徒而言，在他遇到過多如繁星的奇人怪事，領教過數之不儘的刺探陰謀後，他依然會回想起自己與這些有趣的人的初次碰麵。
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矮人帕因特跳下吧台，邁著兩條短腿衝過走道，接著在尤利爾麵前一跳老高，差點撞上學徒的腦門。他伸手拽住尤利爾的衣領，結果居然把他墜得彎下腰來。他們的鼻子貼在一起。
然後，從他身軀裡爆發出的響亮的咆哮聲，以碾壓之勢蓋過了酒吧裡所有的狂笑：
“你這討人厭的小骨頭！風箱旁的黑蒼蠅！該死的，誰讓你進來了？！”
“那……那我現在出去？”
“呸！讓你再折騰一回？你給我一邊呆著去。”矮個子氣勢洶洶地瞪他一眼，嚇得尤利爾趕緊就近找了把椅子坐著，半天沒敢動彈。“兩個折騰人的小兔崽子。哼！湊一桌正好。”
好在熔鐵家族的男人雖然不喝果汁，卻也沒斤斤計較學徒無意的冒犯。尤利爾十分感激對方的幫助，但不得不慚愧地要求更多。
帕因特不像橙臉人，將酒杯用在其它地方。他一杯接一杯地倒酒，每次都要喝空到一滴不剩。在倒酒的間隙，此人詢問：“你到底是來乾嘛的？”
“我……我隻是想回家。”
“拿我當樂子，小鬼？”
“不！”
“那你怎麼來這裡？”
“這兒就是……我是說，一列火車，是那輛車！浮雲列車——它把我拉到這裡的。我當時還在車站等車呢！”
帕因特不相信。“門外要是有鐵軌，跑起來的就該是房子了。”
“我說的是真的！那是、那是一列透明的……”學徒試圖解釋。
“我大概知道列車的事。”帕因特的話教他住了嘴。“不過毫無疑問，伊士曼隻有一列火車。那是我同伴們的傑作，當然已經是過去了。好了，小子，火車的事矮人比誰都清楚，沒人可以把它開出安格瑪隧道。不過等著吧，我們不會沉溺於過去的失敗，很快王國就會有新的列車的。”
完全是兩碼事。尤利爾大失所望。