“除此之外，我身無長物。”
塞西莉亞終於戴好眼鏡，但她不和學徒對視。“還有同情心。行行好，尤利爾，彆看我了。我的樣子真丟人。”
“不管怎麼說，你醒著要比睡著時在乎外表。”尤利爾知道這時候不該開玩笑，但他沒能忍住。“我聽見風鈴聲了，是不是老板要回來？”
“但願不是他！”
……
咣當一聲，木門整個飛進了過道。他沒想到自己會這麼失態。人們被嚇了一跳，齊齊望向聲源，仿佛有多好奇似的。埃茲一見他們就頭疼。這幫酒鬼大白天也能來折騰。我真是攤上了好差事。
“乾嘛？你們有人樂意給我報銷修理費？”他一腳踩在門板上，“否則少來煩我。塞西拉，你醒著？正好，快過來記賬。”
紅發女孩的眼鏡滑到了鼻尖上，她恨不得原地消失。“記賬？修理？”
“壞了的東西就得修理，修理就得花錢。這有什麼難理解？”
“花錢？”她重複。
“我不能指望木板把自己裝回門框去，你說呢？”這孩子今天怎麼了？“約克，你提著水桶乾嘛？終於打算嘗試洗澡了？”
橙臉人做個鬼臉。“有客人找你，海恩斯。”
提到找人，埃茲可不陌生。他已經走遍了四葉城，問遍了偵測站，也沒能發現高塔使者的影子。這實在沒道理。然而現在，他突然發覺有個地方自己還從沒找過。
“在哪兒？”埃茲緊張地問，“你們沒亂說話罷。”他一眼過去，就察覺其中幾個家夥有點不對勁。
“喏。”橙臉人約克指指吧台，“就是他。”
這不是他想象中的目標。埃茲曾在高塔遠遠見過白之使，麵目雖然不清，但身高總不至於看錯。此人比高塔使者稍矮，肩膀結實，手腳敏捷，眼睛和頭發全是褐色，神情拘謹，樣子卻挺有那麼點小聰明。總而言之，他看起來比同齡人更機靈、更有精氣神，似乎也更值得信賴，但在冒險者乃至整個四葉城中，這樣的人算不得顯眼。
最關鍵的是他年紀尚輕，根本還是個孩子。
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“我恐怕沒見過你。”埃茲說。但不能掉以輕心。很多魔法能夠改變外形，他自己就頗擅其一。我必須小心。拉森可沒告訴我怎麼和他那種危險的大人物打交道。
“是的，海恩斯先生。我剛來這兒不久。”
隨著他開口，周圍的人似乎更緊張了。塞西莉亞猛推眼鏡，矮人帕因特撓著胡子。什麼情況？埃茲忍不住胡思亂想。難道這家夥之前說了什麼？怎麼沒人提醒我？
“請跟我來。”他受不了了。如果非得再走一遭鐵爪城，埃茲隻希望越快越好。再好的草藥也不如一刀。“我們到樓上再談。你看怎樣？”
……
餐廳在木門倒塌後沉寂下來。尤利爾不敢插話，以免被對方發現端倪。但他決沒想到餐廳老板這麼客氣，以至於他都要心生愧疚了。
“當然沒問題。”學徒連忙回答，“我們現在上去。”他故意走在前頭，跨過第一級台階。整個過程中，他都不敢和埃茲對視。
……
埃茲提起箱子，狐疑地掃視了一周。他隱約感覺人們都在看他的笑話，卻不明白發生了什麼。誠然，沿著公交線滿城找人讓他十分疲憊、怒火中燒，但埃茲不會傻到在上司麵前抱怨。一群遊手好閒的懶鬼。我這兒沒笑話可瞧。
爬上樓後，他滿頭大汗，完全來不及擦。那年輕人遞來一大張乾淨手帕，埃茲頓覺受寵若驚。實在不對勁。他對自己的判斷產生了懷疑。“您什麼時候過來的？”
“大概二十分鐘前。”對方回答，“是有那麼點唐突了。希望你能諒解，海恩斯先生。我會解釋清楚。”
越來越不對勁。在威尼華茲，你可沒跟我解釋過半句話。出差全程埃茲都在各個貴族間輾轉，進行繁瑣無比的善後工作。終於等手頭的事務處理完，他又不得不長途跋涉到北方去通知王黨。
他審視對方：“等等，你有必要和我說？和我？”
年輕人沒明白：“不行嗎？可是，你是這裡的老板啊。”
“什麼意思？”
“我來應聘呀，海恩斯先生。如果你不負責這方麵，那請問我該找誰處理呢？”
埃茲呆在原地。刹那間，他覺得所有的疑惑都解開了。
……
尤利爾不知道對方因何態度大變。他目睹對方衝下樓梯，接著哢嚓一聲脆響，似乎有什麼東西斷成兩截。他打心底裡期望不要是台階。也許我該趁機逃走，好歹能躲過店主人的怒火。他猶豫著摸到窗戶邊。
“你不想乾了，塞西莉亞？”埃茲·海恩斯壓著嗓子問，“找那小毛頭來替你的班？”
“他迷路了，我隻想幫忙。請彆趕我走，海恩斯先生，我發誓我不是故意的。”她的後半句話含糊起來，好像被人捂住了嘴巴。
“哼，讓我考慮考慮先趕誰。帕因特。你這發黴的大土豆！我非扒了你的皮不可。快告訴我，到底什麼情況？”
“就那麼回事。”矮人的嘀咕聲傳上來，“我可還什麼都沒說，你就把人帶走了。對了，你的客人上哪兒去啦？”
“我找遍了四葉城也沒見著他……”人們紛紛出謀劃策，他們的交談聲逐漸被嘈雜淹沒。
尤利爾豎起耳朵，儘力分辨樓下的動靜，想聽聽埃茲有沒有發現他們對地板乾的蠢事。倘若他以為是自己不小心踏碎了台階，那就再好不過了。我畢竟沒什麼東西可以賠償……
就在這時，學徒聽見身後響起陶瓷破裂的動靜。他扭過頭，發覺花盆不知怎的摔下了窗台，而原本擺放它的位置上有一隻靴子。
緊接著，一隻手攀上窗框。
尤利爾下意識屏住了呼吸。他知道自己應該大叫，或者采取其他措施，然而全身肌肉僵硬難動，遑論扯著嗓子喊叫了。
當窗外的人徹底爬進來時，學徒連站穩的力氣都快消失了。他的胃在抽搐，血液似乎結了冰。照實說，餐廳中的所有奇怪物種加在一起，也決沒有眼前這家夥帶來的衝擊力大。
因為對方是個無頭人。
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