“吉尼瓦。”她終於再開口,“我有東西要送給駐守者大人。”
“什麼東西?”學徒隨口一問,“如果太貴重,我建議你當麵交給他,吉尼瓦女士。”
“煉金魔藥。”
尤利爾手一抖。“什麼?”
“一種新開發的空氣清新劑。”吉尼瓦告訴他,“足以祛除任何異味,包括酒氣和煙葉的焦味……”學徒愕然地望著她,不敢相信自己遭遇了一次裡世界獨有的產品推銷。“……諾克斯酒吧需要通風換氣,但顯然你們安裝了櫥窗,在嗅覺和視覺效果之間選擇了後者。”
真是活見鬼。這下他說什麼也不會讓她將東西留下來了。“多謝提醒。”尤利爾乾巴巴地擠出一句話,“但這我可做不了主,女士。要不你還是等一等,海恩斯先生很快就會回來。”
黑裙女人很失望,甚至有點惱火的模樣:“他不該出門的。不該。不該!”
“你們有約定嗎?”我也不該問。尤利爾話一出口就後悔了。
“沒有。駐守者大人怎麼會在乎凡人?”
出乎意料的反問。事情挺奇怪。尤利爾隻以為吉尼瓦是酒吧老板的朋友,順便推銷什麼清新劑魔藥,但她的態度好像他們存在地位之彆。他頓時不知該怎麼處理才好了。
吉尼瓦盯著他:“你是新來的?海恩斯的親戚?”
“呃,不是。”真奇怪。有必要問這個?“怎麼了,女士?有什麼需要幫助的嗎?”莫非她是海恩斯的情人?那多半也隻是單相思。尤利爾放開思維。假如她追問這方麵的事,我就能確認。
“試試這個。”她說。
吉尼瓦從袋子裡掏出木頭小瓶——它有一隻手那麼大,外形粗糙,看起來毫無美感——對著櫃台噴了點水霧。她的手腕細如麻杆,但動作奇快,起碼尤利爾來不及阻止。他唯有事後慶幸那不是吉尼瓦自用的香水……不管怎麼說,隨著水霧像雪花一樣飄落,異味的確變得微弱了。
女人緊張地作了幾個深呼吸:“十瓶十五。折扣價。”
要是兩枚黑城金幣能打發她,尤利爾倒挺樂意試試,可惜他如今正在攢錢。或許塞西莉亞會需要這玩意?“我幫你問問我的同事好了。”
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“真的?她能拿出阿比金幣?”
“仔細想想,還是算了。”學徒立即改口,“開門通風可以解決一切問題,再不行可以開天窗嘛。”裡世界沒有紙幣,賓尼亞艾歐的貨幣製度之中,黑城金幣是最低等的貨幣,發行於伊士曼王國剛剛建立的時期,與阿比金幣的彙率比是0.01。有錢也不是這麼浪費的。
“我的魔藥和其他東西不一樣。它很特殊。”吉尼瓦說,“它很……特殊。”
“當然。我敢說它很珍貴。”尤其是貴。“很遺憾我不能享受。”
吉尼瓦的目光重新變得凝固,仿佛釘在學徒身上。“你不會明白自己錯過了什麼,小鬼。”她嘶聲說,“你不會明白!諸神保佑你。”
尤利爾皺眉:“明白?”
“凡人沒資格享受神恩。”黑裙女人又說,“你會後悔的。”她幽靈似的消失在風鈴聲裡。
空氣裡還彌漫著香水味。尤利爾不解地呆望著門,考慮是否先將它鎖上。她是單純的威脅?或者報複?說到底,吉尼瓦究竟是什麼人?這個問題隻有等酒吧老板回來時再詢問。“我還第一次聽說神會賜予空氣清新劑。”他咕噥。但轉身拿抹布時,一行冰霜寫成的字符浮現在玻璃上。
『白癡!你差點就死了!』
“我差點被她的香水熏死,這你也聞得到?”
冰霜突然停止了移動,似乎索倫·格森為他的回答停頓了片刻。但它緊接著寫道:『彆蠢了,魔藥你也敢隨便用?那女人送你毒藥』
毒藥。頓時,所有傳說浮上心頭。尤利爾想起女巫的詛咒和巫術。十七年平靜生活擁有巨大的慣性,讓他一時沒能轉過思路,如今回憶起來,尤利爾嚇了一跳:“她……她果然是女巫?”
『呸!她隻是個凡人。但煉金魔藥是真正有威脅的』
“她拿的不是清新劑?”確實不可能有人將魔藥用來清潔。塞西莉亞才說過煉金產物價值非凡。“那是什麼呢?”
『我不知道』字符的變幻停止了兩秒,又開始移動。『真古怪。你接近她時,我感受到了魔力的漩渦,但吉尼瓦的確是凡人。隻可能是魔藥的效果』
『根據我的經驗推測,尤利爾,假如魔藥進入你的身體,你將點燃火種』
“點燃火種……燃燒靈魂?”就這麼簡單?
『是的。雖然很想讓你成為神秘生物,但我尊重你的意見。智者從不強人所難』指環沒有惡作劇的意思,『火種的點燃需要特殊的環境,倉促的進行隻可能把靈魂燒成灰燼』
尤利爾感到寒意遍布了全身。“我要死了?”難以置信。死亡訊息來得委實突然,他甚至沒有任何感覺。根本一切如常啊。
『你聾了?我說的是假如。假如!去看看櫃台罷,記得屏住呼吸』
學徒慢慢轉過身,發現吧台上鋪著一層薄如絲線的冰晶,最深處泛著淡金色。他隻想大聲喘息,慶幸死裡逃生,但理智使他趕緊捂住嘴,小心地退到櫥櫃邊。直到這時,心臟才飛速跳動起來。“見鬼!”他無法克製地喊道,“什麼東西!”
『好東西。你可以留下來,能夠引起火種變化的魔藥可不常見』
饒了我罷。“不,不,不必了。如果你的主人需要,儘管拿走就好。”尤利爾拉動櫃門,但指頭奇怪地不聽使喚,足足試了三次,他才打開插銷,拿到盒子。“塞西拉?”
“怎麼?”女侍者帶著一身酒氣冒出頭。
“拜托把不用的鏟子遞給我,要長柄的。”
當魔藥碎冰被裝進酒瓶、蓋上塞子後,尤利爾才長出一口氣。我得儘量把它藏起來,以免有人誤食。靠氣味辨彆這東西八成會送命。他打算先貼個標簽上去。
但想到這裡,學徒的動作忽然住了:“吉尼瓦……她把那些魔藥帶到哪兒去了?”
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