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“誰來給我解釋一下，這座小鎮到底是翻修了——”
尤利爾終於意識到，篝火鎮的真容似乎與自己想象的景色完全不同。要說這裡有什麼與約克口中“寒冷、陰寂、荒蕪頹唐，若非永青之脈的存在早被淹沒在大雪裡的哨崗”沾邊的東西，那一定是隻有地名了。
他扔下鬥篷，“還是你在拿我尋開心？”
約克的神情一點也不像是在說假話：“我發誓——就在炎之月前這裡還是個邊境小鎮的！篝火鎮不是威尼華茲的城區，這裡隻有初春和嚴冬，也沒有河！”他著重強調了河。
“但這兒現在是盛夏，炎之月的至中。”學徒指出，“四葉城都沒這麼熱。”
“所以，我既沒騙你，也沒有走錯路。出問題的不是我們，就隻能是篝火鎮了。她像是在這個炎之月裡找好了伴侶，把自己徹頭徹尾地打扮一番後嫁出去了。”
“嫁給誰了？”尤利爾氣得想笑。
“一個老實人，喜歡繁花與綠葉的紳士。”他們正走到廣場，約克望見石碑上的銘文。“他的大名叫阿蘭沃。”
奇異的時空錯亂感拉扯著他，尤利爾認為自己可能是無意間使用了預知魔法。他不熟悉這裡，但熟悉夢境。“古代精靈？”
“或許是誤讀，我對精靈語的認知隻有幾個常用詞。閃爍之池內生活著光明親和的妖精，它們倒是很清楚這門學科：妖精語是精靈語的變種。”
“那上麵八成沒寫這個。”
“阿蘭沃的箴言，沒耐心的人往往沒好果子吃。”橙臉人咕噥一聲，不得不省掉好些廢話：
『紀念薩拉與阿蘭沃結為盟友，願鬆柏長青，友誼長存』
『於黃昏曆779年，阿蘭沃綠薔薇城』
所以這裡變成綠薔薇城嘍？她倒是挺會打扮自己的。
尤利爾盯著他的向導，“你真該好好想想為什麼每一次機會都被搞砸，這難道不是因為計劃總是沒有給意外留餘地嗎？”
“任何計劃都有餘地。”約克回答。
“篝火鎮變成了阿蘭沃，我們上哪兒去找車輪幫？”
“誰知道車輪幫來得不是阿蘭沃？”
尤利爾啞口無言。他發現約克比他更擅長將事情往樂觀的角度去想，而且往往還有理有據。
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熟悉的小鎮被替換，約克卻沒有感到詭異。也許是這裡柔和愜意的陽光讓他放鬆了警惕，就連尤利爾自己也實在難以對這座典雅精致更勝四葉城的小鎮升起危機感來。
而對於環境大變這種事，學徒的體會要比任何人都深刻。
“也許這裡隻是修了條河道。”他安慰自己。
“彆瞎猜了，篝火鎮比威尼華茲更冷，什麼水道也修不起來。領主乾嘛要給好好的土地蓋上一層危險的冰麵？商貨更多倒是真的，畢竟篝火鎮是永青之脈的最後一段。”過了廣場就又是街道，而這條路通往遠處的住宅區，那裡絕非更寬闊的地方。
約克領著他右拐，卻不得不在河邊駐足。他望了望遠處的拱橋，又向左拐去。期間他甚至停下來，對一個路過的女孩子招了招手。對方也停下來。
“下午好，桃樂絲小姐，最近怎麼樣？”
“下午好，約克。還有請彆那麼叫我。”女孩一抿嘴。她穿著長裙和短袖上衣，頸子上係了條絲巾。“我以為你會先問為什麼篝火鎮變成這樣了呢。”
“是的，我馬上就問。願聞其詳。”
“從前天開始，聖騎士長和他的神官離開了小鎮後，人們一夜醒來，就發現家園變了個模樣。”