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“一個借口。克洛伊塔與光輝議會曾有盟友之誼。”阿拉貝拉回答，“我們不會主動挑起戰鬥。白之使或許會惱怒於死靈法師的作為，甚至遷怒於議會，但隻要沒有合適的借口，他就不能四處發瘋——無論怎樣白都代表著克洛伊塔。”
女神官形容使者時的口吻飽含著一種強作鎮定的輕蔑。聖潔的光彩似乎從她身上消失了一瞬。她會知道自己是在害怕他嗎？丹爾菲恩詫異於自己竟能嗅出了恐懼的氣味。
但這不是她獨有的感受，聖騎士長和愛德格主教同樣有所察覺。前者將目光投向後者，主教大人便開口：
“在露西亞的光芒下，我們不需要忍受任何無理的侵犯。白身為空境的神秘者，從而代表著蒼穹之塔。但我們每個人都領受光之神的眷顧，我們每個人都代表著自己的信仰。”
“烈焰灼心，正義永存。”阿拉貝拉低下頭。
“我們沐浴在光下，一切皆是賜予。”光輝議會的信徒們一同說道。
丹爾菲恩冷眼旁觀。她當然好奇在明知道諸神已逝的情況下這些神秘生物是怎麼保持自我信仰的，但在加文離開後，沒有答案的問題她一向謹慎探尋。
“讓您看笑話了，我的小姐。”阿拉貝拉一絲不苟地起立行禮。“我們可以繼續話題。”
“你剛剛已經回答我了，阿拉貝拉神官。接下來請務必不用關心我的問題。我本不該參與你們的任務討論，隻是封鎖莫裡斯山脈並非易事。我想總有人不會在意伯爵的命令。”
“那部分就是我們的責任。”萊蒙斯保證。
這是責任的問題嗎？丹爾菲恩心想，我可不在乎光輝議會與克洛伊塔之間有什麼衝突，但最好不是在冰地領。我隻在乎我自己，還有那個該死的蘭科斯特家族。她明白現在她隻有自己的領地可以作為依靠。
我必須努力扮演好冰地伯爵。丹爾菲恩的目光掠過窗外的晚霞，告誡自己不能相信任何人。主教和女神官看待我的態度，與薩利克裡斯的甜言蜜語沒區彆。
“篝火鎮變成了這樣。”她指出。你們要是能踐行諾言，就把這可愛的陽光驅逐走。看看誰敢這麼做。
“精靈金杯被白之使奪走。小鎮的異常應該與金杯有關。”
“說真的，我沒覺得這樣有什麼不好。”
然而騎士長對她委婉的勸說視而不見。“異常少有好事，神秘之地大多充滿了危險——即便它的危險性暫時沒有顯露出來。”
“山脈裡有什麼？”
騎士沉默了。
愛德格主教示意女神官坐下，他再次用食指摩挲著象牙胸針上的星光橄欖石。丹爾菲恩一下子警惕起來。
但他隻是在考慮，並且很快選擇了鬆口。“請原諒，小姐，我們不得不對人隱瞞事實，是因為散布消息隻會引起騷亂和爭鬥。這片土地不該再一次灑遍鮮血了。”
“作為冰地領主，我有權力知道腳下發生的每一件事。這是得到了女王以及克洛伊塔承認的權力，而且白之使就在威尼華茲。他也許是來履行過去的約定的。”
丹爾菲恩能感覺愛德格主教斟酌著字句，而聖騎士長與白袍女神官都沒有反對的意思。樞機主教的決策可以完全代表他們嗎？
最終，在新的疑問產生時，她得到了過去的答案。
“莫裡斯山脈在繁花之月出現了大麵積的坍塌。這件事情王國應該不會遺忘得很快。”主教說。
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“起因是安格瑪隧道的修建。地質局的疏忽導致了山洞的垮塌，這與神秘有關嗎？”
“現在還不能確定。很可能隻是施工時挖開了地下空區——”
“地下空區？”
“一種奇妙的地質現象，就是字麵意思。”接話的是阿拉貝拉。“但它不該出現在莫裡斯山脈下。那是一座山，岩石、泥土和冰塊構成的沉重山脈，不是水麵上的泡沫。地下空區是個笑話。你知道它意味著什麼嗎？”
莫非現在的貴族家教裡還要包括地質與環境的課程了？丹爾菲恩隻好回答：“我不明白。”
……
“意味著神秘之地。篝火鎮神秘現象的源頭就在莫裡斯山脈，在安格瑪隧道下。”
橙臉人好像看到了事情的結局一般篤定。
“你得知道，約克，有時候我不覺得世界上任何人們解釋不清楚的事情都該推給神秘。”尤利爾腳下的石子作響，他越過一截橫木。“安格瑪隧道項目在六十年前開始，應該是這個時候……總之時間跨度這麼大，地質局肯定比我們更了解山脈的情況。你總不會覺得自己比專業人士更厲害吧？”
“彆急著回答。”就在光元素要反駁的時候，尤利爾搶先說道：“王國沒理由發現不了神秘之地，就連奎倫和他的車輪幫都能找到寶藏。有這麼草率的藏寶地嗎？王國的冒險者暫且不提，隸屬於王室的神秘生物，他們叫什麼來著——”
“宮廷魔法師。”