布魯姆諾特沉睡在黑夜裡。街道上無人出行，兩個巡邏的騎士結伴於路燈下走過。晚風輕柔而緩慢，自他們的衣角拂過。
醫院的值班室還亮著燈，但這不要緊。“紐扣”岡瑟維持著自己透明、虛無的身體，一步一步接近了儲存藥物的小室。牆麵和鐵門對他來說隻是幻影，鎖鏈與木箱更不值得關注。他偷了兩盒子的煉金藥劑，特意挑選葡萄味。他腳邊擺著成堆的紙箱，裡麵滿是價值不菲的藥物。岡瑟認識上麵的標識，他彎下腰，抱起了其中一個。
殺掉菲爾丁會帶來麻煩，霍布森的計劃並非萬無一失。他得做好事情敗露的準備——在聖卡洛斯，岡瑟就給自己準備了一張去往布魯姆諾特的船票。最後果然派上了用場。
當他與霍布森在莊園外見麵的時候，賭徒已經等得不耐煩了。“我聽說沒有時間觀念的人不會留在工廠。”
“也許是我更能給自己的朋友省錢省心。”岡瑟反唇相譏。
“不。如果沒有你們，瓊利·坦普爾不會連買下工坊的錢都攢不出來。”霍布森毫不留情地指出，“你們這幫靠著老交情消極怠工、騙吃騙喝的家夥才是拖後腿的主力。相信我，哪天坦普爾要是甩開你們這些寄生蟲不管、把剩餘的家當投入賭局獲勝，沒準他能將整條街都買下來。”
老實說，岡瑟聽不太懂賭徒的比喻。“鮑曼呢？”
“睡得很香。他再也不用為每天起床時的艱難而苦惱了。”
賭徒霍布森的輕描淡寫再一次令他恐懼。岡瑟自己也曾親手取走過他人的性命，可從未有哪一次會在屠宰掉自己的同類後感到如釋重負、一身輕鬆。他總是在惶恐中度過夜晚。我有惡魔的力量，卻沒惡魔的心腸。有時岡瑟為自己的自我拷問而失笑，但他知道自己必須小心謹慎，遠離放縱。否則惡魔獵手就會找上門來。“殺了菲爾丁，我就換個地方工作。”也許該用同樣的方法帶走伯莎。給她丈夫的杯子裡溶上一整盒的鎮靜劑，我就用不著殺掉安德魯……
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“怎麼，你擔心我的計劃騙不過治安局？”
“教會的神術才是重點。”
“隻有針對神父的謀殺才會引出十字騎士的徹查。那時候所有人都睡得跟死豬一樣，你握著那倒黴蛋的手腕隨便給他一刀，就能送菲爾丁去見蓋亞。匕首是彆人刺下去的，動機是勳爵的婊子新娘給的。諸神都挑不出毛病來。”
“菲爾丁畢竟是教會的人，他哪怕意外身亡，我們也會有麻煩。”岡瑟十分憂慮。
“彆傻了。我看你對教會的神術根本一無所知——不是你動的手，事情就跟你沒關係。什麼神術也找不到我們頭上，莫非你碰一下死人的胳膊還犯法了不成？”
“隻是這樣？”岡瑟確實不了解神術的內情。看來他以後用魔法撈些補貼可以更大膽點了。“你怎麼知道？”他不明白霍布森從哪兒打聽來的消息。
“布魯姆諾特有很多偵探。如果十字騎士能輕易抓得到罪犯，還要他們做什麼？”霍布森厭煩了這樣的對話，“趕緊動手吧，不然到天亮時該死的人沒死，蘇維莉耶多半不會高興。”
有了岡瑟的魔法，他們走直線到達了勳爵的莊園。這裡不同於城市寂靜的街道，燈光和微微的喧鬨自花園簇擁的彆墅裡傳來。門前的路燈也亮著，飛蛾在周圍撲翅。
宴會尚未開始。布魯姆諾特一貫將午夜當做一天中最特殊的時刻，它意味著過去與未來交彙的刹那，是神秘的交變的一瞬。豎琴座的啟明星最為清晰的時候也正在午夜，因此人們多認為那是命運之神奧托賜下的祝福。
準備完畢後，霍布森故意架著新娘的情人在莊園外遠遠地露了麵，以確保治安局會第一時間懷疑到他身上。賭徒的舉動引起了些許騷亂，但沒人找得到他們的蹤影。大量仆傭守衛在門前進進出出，忙得不可開交。兩小時後，菲爾丁神父與他的跟班來了。
鄧巴·菲爾丁有張富態的圓臉，眉目和藹，滿麵紅光，身上的神父長袍很好辨認。他身後站著個保鏢似的高大男人，這無疑是今晚的第二目標，威特克·夏佐。岡瑟注意到自己盯著他，心裡卻泛起某種親切的感受。是殺人犯之間的感應嗎？不，我是罪犯，而他負責手刃我們。
()
/body/ht
第(3/3)頁