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尤利爾在樓梯上碰到了吉辛。
“見你一麵真不容易。”還是對方率先開口。“你還沒有告訴導師你的答案嗎？”
可能是最近的凶案讓我神經緊張，尤利爾發現自己竟然在下意識地判彆同學話語中的情緒來。“我隻是還沒下定決心。”他以一種憂鬱的口吻敷衍。
“祝你好運。”杜瓦就要和他擦肩而過。尤利爾覺得自己快要問出口了——有關和試煉的事。但這時吉辛依舊先一步轉身，仿佛能察覺到心聲的不是尤利爾而是這位未來的占星師。“我聽說，外交部決定讓你替代白之使出席試煉。你有什麼打算嗎？這不是個輕鬆的決定。”
“代替白之使？”尤利爾捕捉到了關鍵。“為什麼要代替？”喬伊又不是趕不回來。據學徒所知，還沒有什麼路程是掌握星之隙鑰匙的統領省略不了的。
“他一般不出席除命運集會之外的會議和活動。”
“我記得他是外交部長。”
“是啊，但外交部還有一位副部長閣下。”吉辛說，“你可能沒有了解過這方麵……青之使狄恩·魯賓閣下，他與統領大人關係不一般。”
“不會是友善的朋友吧？”尤利爾對自己導師的交際能力還是很有信心的。
“統領大人很少回到總部，外交部的事務幾乎都是由魯賓閣下處理。他認為自己應該得到與職責相符的地位。當然，魯賓閣下的確儘職儘責，起碼事務司很難從他的工作中挑出毛病。”
“白之使也很儘職。”這倒不是假話。
“這就是問題所在。”吉辛低聲告訴他，“每年的火種試煉幾乎都是由青之使閣下主持，但這次‘艾恩之眼’閣下邀請了白之使大人。”
“可是導師說他不會出席——”尤利爾立刻明白過來，他的表情一下凝固了。
杜瓦拍拍他的肩膀。“祝你好運，夥計。等到試煉結束，我要回家一趟，這得提起跟明妮說清楚。”
這種事學徒壓根插不上話。“你也是。”
等到尤利爾再下一層樓時，又有人攔住了去路。
“好久不見。”肖感歎道。
“你不是第一個這麼說的人。”由於吉辛·杜瓦向上走，他們肯定沒碰過麵。
“明天就是火種試煉，你選好課業方向了嗎？”
這兩者之間有什麼關係？“不，還沒有。”為什麼每個人都關心我的職業傾向？好吧，這其實不是壞事。至於火種試煉，它又不是我要擔心的。
他突然意識到自己還需要向拉森先生請假，如果他真的能同意的話。一念及此，尤利爾又折回身往上。
“我以為你去餐廳呢。”肖很驚訝。
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“我想起來還有事情要做。”他隻好含糊其辭。
高塔的樓梯漫長而單調，石壁上的花紋則繁複而混亂。樓層越高，人就越少。他們再沒遇上任何人，肖便又與他聊起克洛伊發生的事。尤利爾沒有交流的欲望，同學能主動打破沉默讓他十分欣慰。唯一不太愉快的是，肖的嗓門大得令人尷尬。
他的聲音在走廊裡回蕩。“我認識的很多人都想進入後勤司，那裡的工作最輕鬆，可選擇的神秘職業也最多。”
“選擇神秘職業？”
“成為神秘生物後，還得在導師那裡轉職。”
我已經轉職了。“我是說，這與後勤司有什麼關係？”
“我忘了，你不了解具體情況：各個部門對成員的神秘職業有要求，當然如果導師的職業與部門不相符，高塔會提供相關的職業規劃。”
“你們管這叫職業規劃？”
“我們又沒有轉職過。”肖回答，“就連火種試煉的具體內容也隻有畢業生才能知道。而沒有哪個畢業生會跟我們分享經驗，我懷疑克洛伊塔讓他們發誓守秘。”