“可他們點燃了火種。”
尤利爾一時沒能反應過來。“……點燃火種？”他懷疑米斯特洛克說的是另外的小孩。
“一種非凡的魔藥。”米斯特洛克告訴他，“可以讓人變成神秘生物。波西埃男爵沒有把他們當做食物……因為我父親說孩子的血最純淨，配合魔藥飲用，會給血族更強大的力量。”
“那是‘淨釜’。”在尤利爾被突如其來的怒火衝昏頭前，奧蘭德解釋道。“一種特彆的神秘魔藥。它的效果對血族來說等同於‘索維羅’，但不是新近出現的煉金成果。它是先民源能提煉工業的最高技術結晶，起源於血族的前身——也就是古老的夜之諾恩。索維羅可以提高它的效果，但還需要經過一係列步驟……”除了諾恩，這些名詞尤利爾一個也不懂，但指環索倫似乎有反應。奧蘭德跳過這段：“詛咒長久地困擾著血裔，我本來想從中找到解除或延緩石化的辦法，但……”
“……你失敗了？”學徒鬆了口氣，他無法想象這樣不人道的實驗獲得成功後會發生什麼。
“如果失敗了還好。”似乎奧蘭德與他觀點一致。“我的研究被人發現了，於是波西埃男爵親自對我下詛咒，把我變成現在的模樣。”
米斯特洛克低下頭：“我不是故意騙你的，尤利爾。”
尤利爾已經不在意了，他們騙他的可不止這一件事。煉金學者奧蘭德望著在火種燃燒下無可逆轉地化為石像的同族們。“就在不久前，我利用‘淨釜’……和‘索維羅’魔藥，把自己由血裔變為了真正的血族。”
事已至此，什麼堅持都沒用了。最後幾個怒視他的血裔們也放下了武器。
又是‘索維羅’，這東西到底是怎麼出現的？尤利爾不禁對那位密室中的逝者油然升起敬畏。奧蘭德無疑也是神秘煉金學的大師，他將‘淨釜’與‘索維羅’結合的想法在實踐時多半沒有那麼容易達成，但不管怎麼說，現在隻看效果的話，他沒必要這麼失望。“對你來說，這不該是好事麼？”對那些被殘害的孩子和他們的親人可就未必了。
『他說他失敗了』索倫寫道，『也就是說詛咒並未解除』
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詛咒還在。“你依舊是波西埃男爵的血裔？”學徒壓下心中的憤怒，拋出了疑惑。
“是的。血裔隻能擁有一個吸血鬼主人……但我成為血族後，詛咒不僅可以製造血裔，還能讓男爵通過我掠奪其他血族的血裔。我本身的火種被詛咒束縛，永遠失去了自由的意誌。”
“自由的意誌？”
“我無法反抗主人的命令。”奧蘭德告訴他，“我的心靈和身體失去了一部分，像米斯特洛克和羅頓沃斯那樣逃離城堡尋求獨立的做法，是我根本無法理解的。”
無法理解。尤利爾感到不寒而栗。這種感覺他並不陌生。最初是在無名者身上，那個“神秘之儘”利用某種魔法使成員遺忘相關的信息。隻有當必要時刻，他們才能記起自己身為結社成員的秘密。作為保護，這種手段的確非常有效。但不知道為什麼，尤利爾覺得這種做法需要冒著格外巨大的風險。
難怪羅頓沃斯要殺他。奧蘭德無法違背血族的命令，又知曉血裔們群聚的村落位置……“你們不可以搬家麼？”學徒想到一個辦法。雖然現在他對幫助血裔救奧蘭德沒那麼熱情了。
米斯特洛克站起來，他走到父親身前，低頭答道：“當然可以。但在了解情況之前，我私下與父親碰麵……那時候我快死了，於是父親用他的力量使我獲得了更多時間。”
不用說是什麼辦法。奧蘭德能夠掠奪血裔，他一定將自己的血給了兒子，這是唯一能救他的辦法。看來波西埃男爵還不知道自己違法製造的奴隸又多了一個，但在米斯特洛克回到村子後，血裔們都知道了。
“首領認為，這會讓血裔的村子徹底消失，因為即便是萌生死誌的人，也會在看到生存的希望時打退堂鼓。奧蘭德無疑是一根救命稻草，可他也隨時會變成血裔的罪人。隻要男爵回來，發現米斯特洛克的存在……我不敢想象村子裡的血裔會變成什麼樣。”血裔戰士說。
他麵容頹然，不斷有灰白色的石粉從他肩臂上的傷口裡簌簌跌落。“也許原本血族會借此機會掌控我們，不僅僅用詛咒的鮮血。可現在他們一定會把我們都殺光。我很抱歉，我們都很抱歉。奧蘭德，還有米斯特。但我們彆無選擇。羅頓沃斯也是同樣。”
米斯特洛克彆過頭。“我明白。但即便如此，奧蘭德還是那個愛我的父親。我沒法丟下他。我是自願加入隊伍的，如果大家一定要這麼做，我隻希望能送他最後一程。可是——”他頓住了。顯然，是奧蘭德在危急時利用詛咒操縱了兒子的意誌。
“我隻是下意識。”奧蘭德辯解。他似乎也很懊悔。“對不起，米斯特。”血裔少年什麼也沒說，他的神情充滿了迷茫。
“你們是該抱歉。”尤利爾說，“但不隻是對彼此。”
書房中，寒冷的神秘猶如闖入室內的暴風雪，壓在每個人的心頭。尤利爾抽出長劍，冰霜閃爍瑩光。奧蘭德的臉色變得慘白，他伸出手，去拉身後的門把。“羅頓沃斯先生的決定沒錯。”而我錯得離譜。但現改正還為時未晚。尤利爾對奧蘭德舉起劍，“我想他也早已料到會有此刻。”
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