第(1/3)頁
『你還要參與進去嗎？那是他們的家事』
家事。“我所了解到的家庭可不是這麼相處的。”尤利爾站起來，他已經聽見書房中傳來的碰撞和說話聲，以及戰鬥時家具倒塌的轟鳴。如果血裔們還沒有撤離尖嘯堡，那他們一定在裡麵。尤利爾不知道血裔們還剩下多少人，他感到火種的波紋在門板後彙聚成浪濤，不停向外傳遞著漣漪。
若論及與索維羅的聯係，恐怕尖嘯堡中無人能出學徒左右。他的火種屬於無名者，但燃燒的起因歸根在被魔藥殺死的塞西莉亞身上。尤利爾覺得自己應該憎恨它，但說實話，他不是一個擅長將情緒寄托在物品上的人。魔藥是埃茲先生的朋友為活化火種而研發的煉金產品，它的出現被載入史冊，不單單因為紐厄爾用它屠戮了四葉城。
『血裔的詛咒可以傳遞』指環警告他，『雖然效果會喪失大半，但終究會造成麻煩。你若不幸被詛咒，我會為你編一段沉痛的悼詞，來紀念你在外交部訓練的日子』
“外交部歧視血族？”尤利爾在推開門前問。
『我是說，除了白之使外交部沒人會要你當學徒』
其實我也這麼覺得。我是最喜歡找麻煩的學徒，而唯有喬伊不懼怕任何麻煩。他喜歡挑戰，我們再默契不過了。隻要不測驗課業的話。一隻提箱迎麵飛來，尤利爾側身躲開。“米斯特洛克！米斯特。”
書房裡正進行一場混戰，其中果然有血裔少年。他拎著長矛，架在某個先前的同伴的武器上。聞言他扭一下頭，腳下的地板嘎吱地響了一聲。一句呼喊尚未脫口，他就看到光輝熠熠的神文從趕來的年輕人手中飛出，淡金色的屏幕若自天花板垂落而下，將兩方人徹底隔開。
這一幕令他震駭。米斯特洛克露出混雜驚愕和慚愧的神情，還伴隨著強烈的後悔。學徒說不準這時候他的心情起伏是否與羅頓沃斯有關。“尤利爾。”他放下了武器。一時間，他似乎不知該是哭是笑，緩緩跪在地上。
“你在乾什麼？”雖說是兩方人，但與米斯特洛站在一邊的隻有個高大的中年男人，他距離門最近，學徒開門時險些撞到他的後背。男人原本受到三個人的圍攻，情況危急。透過血汙和汗漬，尤利爾能看出他五官中與血裔首領羅頓沃斯相似的地方。“那是誰？”
“我是奧蘭德。”男人回答，“對你來說，我該隻米斯特的父親。那些守衛被你甩開了？”他的語氣充滿迷惑。
“我解決了他們。”
“這不可能！”一個人說。
“但事實就是這樣。”尤利爾告訴他們，“不太難對付。”他聽見更多武器叮當砸在地上或腳趾的聲音。“可你們這又是怎麼回事？就是想鍛煉身體，也不需要到這裡來。處理吸血鬼的過程令人疲憊，你們應該幫忙才是。”學徒明知故問。“米斯特，羅頓沃斯先生呢？”
米斯特洛克一聲不吭，神情恍惚。他的狀態好像剛從睡夢中醒來。奧蘭德代替他回答：“他死了。”男人的聲音如手琴的最低音。“你說得對，他們不該到這裡來。”他望著對麵的血裔們，踉蹌後退。
現在說這些有什麼用？“我很遺憾。”尤利爾一字一句地說，“但好在我還可以替他完成遺願。”他看到米斯特洛克不敢置信地瞪大眼睛。“他要我殺掉他的兄弟和侄子。你們覺得他是瘋了嗎？沒人願意給我解釋一下麼？”
淩亂的書房裡沉寂了片刻。奧蘭德望了一眼他的兒子，將那柄細圓長劍扔在地上：“我是村莊建設的參與者，也是波西埃男爵的奴隸。”令人詫異的是，吐出這個詞時他憔悴的麵容上毫無波動。“我是個煉金術師，不久前離開村莊到飛鷹城去，卻在那裡被人出賣給血族。於是我逃回流水之庭，我的族人暗中給我幫助，使我躲過追殺。但當我淪落進尖嘯堡的地牢時，羅頓沃斯組織起村子裡壽命將儘的人，來防止村落因我而覆滅。”
“他的決定是殺掉你？”胡說八道。
一名血裔戰士發出一聲歎息。“他沒有彆的選擇。血裔的壽命有長有短，取決於詛咒我們的吸血鬼。要是奧蘭德說出村子的位置，男爵會將我的同胞們一網打儘。而羅頓沃斯是個凡人，他不可能有他弟弟存活的時間更長。你明白嗎？他需要在家人和族群中選出一個，這是道難題。我很高興他清楚什麼更重要。”
“他真的清楚嗎？！”尤利爾一下拔出劍。迸射出來的魔力飛刃貫穿城堡的牆壁，一路推進，最終在一堵石頭門前消散。劍光所過之處留下深深的裂隙。一些人茫然若失、不知所措，還有人精疲力竭地坐倒在地……總共不過五六人。尤利爾環視房間，血裔的反應一一倒映在眼裡，他在沮喪之餘依舊滿心迷惑。不該是這樣的。他心想。羅頓沃斯明知道我是克洛伊塔的學徒，臨死前還希望我殺死米斯特洛克和他父親——奧蘭德顯然是個環階的神秘生物，就算血裔們借助魔藥也不大可能戰勝他。這些人到底在想什麼？
第(1/3)頁
第(2/3)頁
尤利爾把神術消除。“看來這不會是全部的理由。”
“每個決定都有無數成因。”奧蘭德承認了，“我希望自己也不辜負同伴，可就像我說的那樣，這件事牽扯到很多東西——”
有人用長矛猛擊庇護所的屏障，阻止他透露更多。“足夠了，奧蘭德。如果你還念著村子的恩情，就請彆再說了。血裔很難依靠彆人，我們隻能保護自己。”他的話被打斷。那名受傷的血裔戰士用劍支持住身體，石化侵襲了他的左手。
“我正在幫助你們！”尤利爾說。
“但你不可能一直幫助血裔，尤利爾先生。你是蓋亞的騎士，也是高塔學徒。我們永遠不會再有交集。”他平靜地說。“你也有自己的事情，先生，請不要再讓我們的小事阻礙你的道路了。我知道你確實真心願意伸出援手，正因如此，我們才更不願意失去你這樣的朋友。”
奧蘭德還想說什麼。
他們不會把秘密告訴我。尤利爾意識到。“奧蘭德先生，我看你沒有當場自裁，說明事情還有得商量。”但沒關係，有人與他們意見不同。“我的確有任務在身，不過這不意味著我會對朋友們的自相殘殺袖手旁觀。米斯特洛克？你不想說點什麼嗎？尖嘯堡裡可不隻有地牢守衛。不管你們要乾什麼，我想留守城堡的血族肯定不會支持。”
一片沉寂之中，米斯特洛克抬起頭。“我找到了幾個人類孩子。”他輕聲告訴尤利爾，“他們在倉庫裡，都還活著。”
看來他還記得跟我的約定。“這是我今天聽到最好的消息。”