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這間修建在山壁中央的小屋麵積不算大，卻被打理得井井有條。隻是各類家具充滿了奇妙的植物風格，讓人感到迷惑。它們表現在窗格的形狀、茶具的材質乃至天花板的紋路上：窗欞上貼著軟趴趴的糊狀物，用觸須勾連彼此；茶杯似乎是瓷製，然而他輕輕一碰，它居然朝內柔軟地皺縮，嚇得學徒趕緊鬆手；他聽見頭頂傳來密集的沙沙聲，因此沒直接抬頭，而是透過茶水的鏡麵打量，剛巧目睹一朵拇指大的小花從木板夾縫間冒出來，像個燈泡一樣忽閃忽滅。這時學徒才發現天花板上綴滿了這樣的魔法植物，難怪屋裡沒陽光也這麼亮堂。
但與德魯伊埃茲·海恩斯先生的家不同，尤利爾無法從密不透風包裹了整個屋子的植物身上感受到明顯的善意。它們也不理睬他。
幸好我隻需要跟它們的主人交流。“很抱歉，瑪格德琳女士，但我一開始沒打算過來。”尤利爾不得不給她解釋自己進入森林以來的古怪遭遇。在他看來，這一切無疑是魔法的效力，而指引他來到這裡的魔法顯然不會是自然形成的神秘。
花園的主人攪了攪茶水。她思考時輕輕撫摸著銀勺，細小的泡沫在花葉間起伏。“迷霧指引你找到我。”最終她得出了結論，“微光森林是女神的森林，連同森林裡的一切都屬於希瑟。迷霧的指引隻可能是女神的指引。”
“但我信仰蓋亞。”學徒尷尬地指出。
“這就是提示如此明顯的原因。若是真正的森林信徒，你不會察覺自己腳下走的路有什麼異常。”
我可沒這麼覺得。尤利爾仍未打消懷疑，他凝視著茶杯上的白霧，沒喝一口水。“希瑟指引我來這裡。”雖然不知道祂是否真這麼做過。“那我還需要做什麼？”
“我不清楚。”梅布爾·瑪格德琳說，“我是個織夢師，對於自然秘語的理解隻有最基礎的部分。也許聖瓦羅蘭的精靈祭司會為你解答。”
“我來自克洛伊，看在高塔的麵子上，也許他們會的。”
瑪格德琳女士端起杯子，喝了一小口。“說得沒錯，不過首先你得找到他們。我的同胞喜愛深林高山，隱匿於木石之影。”
“聽上去是種令人向往的自由生活。”他隻好也端起茶杯，否則就太失禮了。“可我還有使命在身，沒時間長途跋涉。”
“你的使命，還是高塔的使命？如果是後者，你大可不必擔心。占星師們最擅長的就是應對危險，他們的手段比你腦子裡的辦法多得多。”
是我的，尤利爾很想這麼說。可沒必要把人類教會的醜事宣揚到其他種族去。“我來找人。她是高塔的學徒，是個獅人女孩。我的任務是將她帶到騎士海灣。”中間雖有波折，但騎士海灣他是非去不可。教會是一方麵，最重要的是尤利爾需要與女巫和雄獅兩位閣下彙合，他才能將羅瑪送回蒼穹之塔。說實在的，學徒至今還不知道羅瑪究竟是怎麼跑到伊士曼去的。他自己對各種複雜的矩梯都是一團亂麻理不清楚。
“那這是你的願望？”精靈問。
“我不是來交換的……”
“但希瑟指引你到我這來，而我能做的隻有這個。”梅布爾·瑪格德琳說。
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“我沒準備魔法植物。”
“不，你也弄錯了，我並不是要給你實現願望。”花園主人微笑起來，“我定下的契約還屬於彆人，許願機會已經不好用啦。”
尤利爾想到門女士西爾維婭所說的那個人類，但從梅布爾·瑪格德琳身上，他實在看到小女孩的天真。“我打算遵循自然的旨意，而織夢師並非完全的森林職業。”她說。
尤利爾沒明白：“什麼意思？瑪格德琳女士，你要幫我找人嗎？”
“並不是我要幫你，這是希瑟的旨意。你不願意接受我的幫助麼？”
“所以我必須接受，才能被允許離開？”學徒反問。
“似乎是這樣。”花園主人模棱兩可地回答，“有霧氣阻礙，想在森林裡找到你的目標絕不可能。現在唯一的路祂已指給了你，那不妨一試。”她站起來，袖口的蕾絲微微抖動。“況且就我個人而言，給予蒼穹之塔幫助是件有益無害的事。”
她說的似乎是真話。可就尤利爾所知，送上門來的午餐少有免費的。在月之都他上過一次當，再遇到這種情況就警惕多了。“願聞其詳。”他覺得自己的時間還足夠。
“微光森林裡有許多自然精靈。他們了解森林就像了解自己的手足。”
讓其他自然精靈一同找人？“可是，瑪格德琳女士，我聽說幾天前精靈們才與人類發生過衝突。”
“彆那麼心急，等我說完。”花園主人看上去比女巫海倫更成熟，她阻止學徒打斷她的話。“我僅僅用他們來開個頭。自然精靈不止是因為生長於此才熟悉這裡的一草一木，他們有幫手為他們打探消息。你知道油橡皮小人族嗎？”
“油橡皮小人族？”
“看來你不知道。但這沒關係。我隻能告訴你這些小人族生活在森林裡，是所有森林種族的耳目。比起數量稀少的妖精和脾氣古怪的棕仙，小人族更適合交流。他們一定見過你要找的人。”
“我怎樣才能得到他們的幫助？”尤利爾問。
精靈女士瞧他一眼。“通過我。油橡皮小人族隻會在森林種族麵前出現。”她抬起手臂，尤利爾看到那截手腕頂端不再是雪白的手掌，而是密密麻麻無數枝條編織成的暗綠色蛇首。他嚇了一大跳，茶杯摔回托盤。“這隻是魔法。”梅布爾平靜地解釋。
她讓藤蔓蠕動起來，沿支架滑下餐桌。路過書架時，編織蛇忽然回頭望了望學徒，它的眼睛是“美人之邀”的鮮豔火紅，凝視時卻給人冰涼的威脅感。然後它扭動身體，遊過地毯，鑽進門女士默不作聲地拉開的縫隙。“這種辦法我想你們人類多半做不到。”梅布爾重新坐下，“隻有自然精靈……和牧樹人能學習這個魔法。德魯伊也不行。你很快就會找到那孩子。獅人也有一部分信仰森林女神，如果她屬於這類，那麼花費的時間就更少。”
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德魯伊沒準是因為用不到。尤利爾見過埃茲先生用魔法變成動物，那麼昆蟲也沒什麼不可能。論探聽消息，他可有得是辦法。
“我不明白。”梅布爾已經展現了她的誠意，尤利爾隻好問：“瑪格德琳女士，你是需要我為你做些什麼嗎？”
“我自己沒什麼需要的，但你看起來十分需要安撫。”梅布爾啜飲一口花茶。尤利爾發現她的鎮靜和緩猶如一麵鏡子，映照出自己的焦慮不安。“那請稍等片刻，我得想個法子來給你找些事情做。”笑意在她臉上閃過。
這是真話。尤利爾心想，她確實對我沒什麼企圖。但就算瑪格德琳給予的幫助隻是順手為之，他也不可能這麼厚著臉皮坐享其成。在花園主人起身去更換茶水時，尤利爾試探著問起那個古怪的約定：“我可以了解願望的事嗎？”
“隨意。”開水注入茶壺，發出悅耳的交響。梅布爾頭也沒回，聲音在嗚嗚的流水和熱潮的白霧蒸汽間傳來。“在這片森林裡，它本就不是秘密。”
精靈女士正在履行主人的義務，尤利爾不好打擾。他環視著精靈的小屋，地毯和衣架上的植物他不陌生，閃爍微光的燈台也沒什麼好說的。除了缺少煉金工藝的痕跡，這裡的擺設和布景幾乎與埃茲先生家沒有區彆：餐桌緊鄰網格窗，牆壁掛著風景畫，架子上堆滿瓶瓶罐罐，大小書籍倚靠著隔板。客廳的整潔令人拘謹，而最深處緊閉的房門又不停逗引你的好奇心。頭頂的燈花還在沙沙作響，他最終將目光放在了門女士的身上。
西爾維婭的門後很乾淨，起碼不會沾滿莖葉根須。“我知道你要問什麼。人類。”在尤利爾詢問前，她開口。“可約定就是約定。況且，你瞧我的主人正樂在其中。”
“你不知道。”尤利爾說，“我也不打算幫你解決許願次序問題。”這種蠢事他不想摻和。哪天這石頭腦袋自己想明白了，自然不用他多說。現在學徒跟她解釋半天，她轉不過彎來同樣是白費力氣。“你說我是第二個到這裡來的人，難道以前你們的約定隻有森林種族知曉嗎？”
“人類很難進入微光森林的中心。這裡畢竟是神秘之地。”西爾維婭說。她繼續用老巫婆的腔調敘述：“希瑟女神用微光森林彌補秩序的缺口，隻有得到了祂承認的人才能穿過阻礙。沒錯，這句話的意思等同於‘隻有森林血脈才能進入微光森林中心’。我們都是希瑟的信徒，是祂創造的子民。要不是你的戒指似乎有點來頭，那巫……我的主人甚至不會告訴你這裡是秩序的缺口。”
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