“沒人知道。我猜他的妻子與他發生了爭執，於是分開了。”
正常人不會這麼猜測。多爾頓心想，他覺得沃爾夫岡的妻子多半是生病離世了。不過英格麗的想法未必錯誤，沒準是妻子受不了這麼個滿世界亂跑的丈夫，因此選擇了拋棄對方。
他把一根木條塞進縫隙，確保貨架不至因搖晃而傾倒。“那麼，你是打算去沃爾夫岡的城堡麼？”侍衛隊長原本還不明白她為什麼提起這位宮廷騎士。
“你該說：我可以邀請你去城堡嗎，女士？”英格麗糾正。“我很樂意。”
“我受益匪淺。”多爾頓忍俊不禁。他直起身，“但恐怕要等到下星期了。領主大人有一大堆的事務要處理，他不是很樂意見到我整天閒著。”
她趴在他耳邊，手臂環繞冰涼的鎧甲。“說你有正事要辦，他會同意的。彆想再拿領主來搪塞我了，我現在一清二楚。”
“好吧。那就明天。”多爾頓向她保證。自從報社的夜鶯宣誓效忠，德威特就得到了短暫的空閒時間，侍衛隊長也不用整日替伯爵跑腿了。昨天下午德威特甚至到燈塔鎮來，還將英格麗邀請到潮聲堡過夜。當領主把這份驚喜呈現在他眼前時，多爾頓大吃一驚。
“她適合你，毫無疑問。”伯爵篤定說，“可你若不主動開口，就無法獲得美人的青睞。這也是事實。小男孩。”
“這不合規矩，大人。還有我比你年長。”
話雖如此，多爾頓的擔憂卻也煙消雲散了。當晚他與英格麗共進晚餐，還到城堡附近的海灘散步。比起英格麗，多爾頓對大海的了解跟岩石上的水窪一樣乾涸。她歡快又健談，在此之前多爾頓從未想過會有這樣的暗夜精靈。潮聲堡的景色令她興奮，多爾頓想的卻是當晚夜色下她雪白唇邊逸出的煙雲。海浪和沙灘不及英格麗的紫色肌膚一半柔軟，吉爾斯爵士為客人準備的房間也整夜空置。他們埋在沙子裡看星星，連頭發都沾滿沙粒。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
當侍衛隊長終於記起自己的職責時，天空已經泛白。德威特抱怨他讓他白費心思。“在你尋歡作樂的時候，我需要處理整個海灣的各種無聊事。”若非多爾頓從副官口中得知伯爵在某個侍女的房間呆了一夜，他還可能因此升起一點愧疚之情來。
英格麗喜愛潮聲堡，多爾頓看得出來。他明天並不能說沒有事務，但與陪伴她的時光相比它們都顯得可有可無。多爾頓曾想為她在城堡中謀個差事，這樣以便他兼顧職責和家庭。但德威特認為當侍女對他未來的妻子是種侮辱，即便是伯爵的侍女。因此在夜鶯帶來英格麗確鑿的身份證明後，領主允許允許她進入潮聲堡。
也許英格麗可以學習商務，多爾頓暗自考慮，她在這方麵有天賦，而且還能為騎士們的武器提供養護。這樣如果某天吉爾斯阿納爾德總管的貪得無厭讓伯爵忍無可忍了，英格麗就可以接他的班。她還愛讀書。上次多爾頓在那個混亂的夜晚最終進入店鋪的時候，她正放下工作在火爐邊休息。那根光滑的石楠煙鬥與她形影不離，壓在一部硬殼書的扉頁下。“你的故事都從書裡了解？”他低聲問。
“不全是。”英格麗倚靠著他的肩膀不動，“還有來往的客人，以及報社小小的冒險者新聞模塊。你可以多讀一點有意思的故事，從中學習如何在麵對女士時占據主動。”
多爾頓也看報紙。就在兩天前，他還與海灣領主從吉爾斯阿納爾德總管手中奪走了燈塔鎮報社。“將來他們會多寫一點有趣的東西。”他告訴她，“這樣你就有更多故事可以說給我聽。”
“學的真快。”她揶揄道，但顯然很滿意。
晚鐘響起時，多爾頓祈禱今夜不會再有什麼混亂發生。開放矩梯似乎安撫了衝突，苦修士們來來回回，不知道在謀劃些什麼。商人們更是安分守己，生怕侍衛隊長拿他們開刀。領主大人要求他到燈塔鎮轉一轉，好威嚇住某些唯恐天下不亂的敗類。多爾頓當然清楚這是德威特變相給他的蜜月假期。從潮聲堡返回後，雖然多爾頓還認為為時過早，但德威特居然先一步代他表明態度了。
更重要的是，英格麗答應了。
“她隻有一個請求。”當時領主在書房裡向他的侍衛隊長轉述半精靈女士的回複。“雲井小姐希望你等事態平息再正式宣布這個消息。我猜她是擔心會給你帶來麻煩。畢竟你是高環的神秘者，又是我的騎士。更何況吉爾斯總管與他的黨羽還停留在城堡，她恐怕無法像你一樣適應得來。”
多爾頓從震驚中找回一絲理智。“是的，我是你的騎士，大人，這是我的職責所在。你說得對，婚姻會阻礙我的工作。”他沒被糊弄過去，“可你不能擅自做主，大人！你怎麼能與她直說？”
“莫非我還要看你們在我麵前整日互訴衷腸？見鬼，我自己都還沒結婚。那半精靈是個好女孩，便宜你這不解風情的蠢貨了。等礙眼的血族從我的領地裡消失，你們最好也跟著滾蛋。”
“可是……”
“……你的可是我聽夠了，多爾頓。彆以為我不知道你昨晚帶她到哪兒去了。今天去找她，跟她求婚。好了，難道還要我教你麼？”
苦澀的煙香湧入他的鼻腔。多爾頓拉她的手臂，吻她的嘴。在曖昧的餘韻中，他直視英格麗的瞳孔，感受她的心跳與自己漸漸同步。領主說得對，我得主動一些，才能給她安全感。於是他深吸口氣，將徘徊心間的愛火吐露
/body/ht
第(3/3)頁