噪音中，有個看不清臉孔的人撿起地上的玫瑰交給她，嗬斥愚民們滾開。這是個她不熟悉的嗓音。周圍的聲音漸漸低落下去，所有人都看著丹爾菲恩。考爾德和帕因特溫和地注視，好像在看待長大的後輩；吧台後使者的目光銳利冰冷，充滿審視；西塔約克和梅米好奇地盯著她，女神官的眼神十分輕蔑。尤利爾則根本沒看她，他的眼睛裡有一片鮮紅的迷霧。那朵藍玫瑰就在麵前，丹爾菲恩忽然眼淚盈眶。
……她吸著氣清醒過來。
屋子裡一片昏暗，唯有爐火還在灰燼上燃燒。極黑之夜足以讓貪睡的人長眠不醒，丹爾菲恩蹬開被子，感到後背出了一層冷汗。徹頭徹尾的噩夢。女仆安莎就睡在隔壁，丹爾菲恩拉動鈴鐺，叫醒她去準備熱水，自己呆坐在床上回憶模糊的夢境。儘管回到了現實，可她仍感到氣憤。
丹爾菲恩本不會做這個夢，都怪她的堂妹太多嘴。她們在聚會時談到一本愛情，隨即引發了一連串關於未來婚姻的探討。也許是蘭科斯特家族暗示她這麼做，丹爾菲恩心想，他們想讓我嫁給某個冰地領的貴族。這樣一來，冰地領將完全掌握在銀鷲家族手中，而非作為威金斯家族的附庸。
隻是一個愚蠢的夢。她告訴自己，沒有夏日蟬鳴和酒館，沒有冒險者的歌謠和葡萄酒，沒有玫瑰花……雖然最後一個早晚會來。我是冰地伯爵，威尼華茲的主人。丹爾菲恩·蘭科斯特不會草率地嫁給某個無名之輩，特蕾西給她選定的丈夫會來自高貴的名門望族，其中最有可能的是西境諸侯。女王黨和西黨之間雖說有血海深仇，可決定政治聯係的從來不是仇恨。
浴室比臥房更熱，水池裡飄著香料和拇指高的蠟燭。安莎脫下丹爾菲恩的睡袍，將她的金色長發牢牢紮在頭頂，還把毛巾墊在石台邊緣。丹爾菲恩在昏暗燭光下躺進水中，女仆揉按她的腦袋和肩膀，不時側過身體方便她從果盤裡拿葡萄。“您做噩夢了，大人？”
“乾嘛說這個？”究竟是不是噩夢？丹爾菲恩說不清楚。
“您的故事書裡有枚書簽，大人，我想那應該是法埃小姐的物品。”
法埃·蘭科斯特是她的堂妹。霧精靈離開後，她經常來黑月堡陪丹爾菲恩聽歌劇，討論一些貴族少女們說爛了的庸俗問題。“那本書也是她的。我不喜歡騎士故事，全都是老一套。”霜葉堡有一冊幾百年前的冒險遊記，想要看懂它還需要特定的曆史知識和魔文學基礎。因為擔心在蘭科斯特莊園的仆人保管不善，丹爾菲恩沒帶過來。“記得明天讓法埃把它拿走。”
“不是您借的書，大人？”女仆再三確認。
黑月堡是我的，蘭科斯特家族也是我的，我乾嘛要向自己借東西？“那本書怎麼了？”丹爾菲恩抓住重點。
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“是書簽，大人。我想那是個神秘物品。”
“但不是什麼有威脅的東西。”
“是的。”黑月堡防衛森嚴，也有的是效果奇特的神秘物品。在見識過月之都降臨威尼華茲的大場麵後，丹爾菲恩不僅增強了守衛力量，還隨身佩戴了防護物品。她接觸的東西都經過了神秘生物的再三檢查，決不會出問題。“那隻是一個微弱的愛情符文。”
“愛情書簽？”
“很可能是和故事書配套售賣的輔助用具，大人。這本書應該是神秘領域的讀物，據我所知，神秘者會在任何物品上附加魔法來彰顯自己的非凡。”
丹爾菲恩明白了：“有愛情符文的書簽能方便讀者代入故事，讓書賣得更好。”
“就是這樣，伯爵大人。”
它的感染力還讓我在夜裡做了相關聯的夢。丹爾菲恩心想。“怎麼現在才告訴我？”她發脾氣地說。
“對不起，伯爵大人。”安莎溫順地回答，“請您原諒。”
“你能說點彆的嗎？就我們之間，不告訴我母親。”
“如您所願，大人。”
這不是丹爾菲恩想要的回應。安莎會把書簽的事報告給特蕾西公爵，她當然會這麼做。這種監視感令她不自在。丹爾菲恩·蘭科斯特是特蕾西的女兒，也是冰地領伯爵，她需要自己的班底，除了拿不上台麵的惡魔之外的人。最好還不被特蕾西公爵知道……解決這點並不困難。母親可以給她一隻夜鶯，她也可以用夜鶯掩護自己。我有什麼辦法把安莎爭取過來呢？
一些東西不用教。“那個符文是什麼文字？”
“應該屬於巫術體係，大人，它是第四版通用魔文。”
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