“問它也沒用。”多爾頓告訴他，“索倫也不想阻撓你。儘管神秘領域早有應對，元素潮汐依然很危險。”
高塔學徒明白了。“所以隻要我不去找教會的麻煩，我就是安全的？因為我的命運還未實現？”
“我猜它就是這個意思。”
“那我得等到什麼時候？”尤利爾氣得想笑，“你們以為我真是個學徒，點燃火種前需要待在布魯姆諾特才能保全小命？”他提高嗓音，“既然這是我的命運，那當它到來時，我又怎麼能拒絕它？”
『元素潮汐……』
“……沒法阻擋你的腳步。”索倫·格森畢竟隻是符文生命，不理解人類的想法。多爾頓曾花費比學習魔文更長的時間融入人類社會。“我清楚這點，尤利爾。我也清楚你的使命。”推翻教會的主導，立起全新的旗幟。一條匪夷所思的荊棘之徑，鮮血與火焰的道路。“占星師認為他們可以操縱命運，就像你認為我們無法給你幫助一樣。我沒答應它。我拒絕了。”
他覺得自己笨嘴拙舌。英格麗嘲笑過他，但現在多爾頓必須說服一個蓋亞的神職者。他曾反過來說服我。諸神在上，這著實非我所長。“原因是明擺著的。當我獨自離開騎士海灣時，我真希望我不是一個人。命運女巫閣下指引我在灰翅鳥島遇到羅瑪……”
“你最好不要跟她學。銀頂城的意外是我的責任。”假如尤利爾直接將羅瑪送回騎士海灣，他們根本不會碰到炎之月領主。“我已經在反省了。”
卓爾充耳不聞。“……她與我分享了她的命運，以及她麵對未來的勇氣。進入痛苦秘儀的核心不止是她一個人的冒險，運氣、同行者和石林，一旦缺少其一，我們早就變成池子裡的魔藥了。”
“及時返航能夠避免這些狀況，你該把那女孩帶回來！”
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“你以為羅瑪是一件行李？你以為我有資格忽視她的命運？你是占星師，尤利爾，你這麼自稱過。倘若這就是你在接連犯錯後還能支持你固執己見的根源，那我沒法否認。因為我連自己的眼前都看不清！你知道我們會怎樣麼？在蓋亞教會？在寂靜學派？”
“很多事情不是那麼難了解。”
“我得為我的血脈道歉，說真的。精靈在人類麵前表露出傲慢是骨子裡的天性？現在我竟連祖傳的本領都不如一個人類了。”
“未來能夠改變，這毋庸置疑。你永遠不會明白這些，多爾頓，索倫也是一樣。你們都不懂。”
看得出來，尤利爾並非不能無視這樣的指責。暗夜精靈的譏諷實在算不了什麼，好在他懂得揚長避短。
“改變未來。”他緩緩重複，“聽起來像是你的專業領域。但我們一同去過聖城讚格威爾，在那之前還搜索過大半個伊士曼的蓋亞教堂。你能改變未來，你能改變過去嗎？”高塔學徒沒回答。“擺在你眼前的遠不是懸崖，尤利爾，現在也遠不是你後悔的時候。約克和羅瑪同樣，他們都不是你的行李。為什麼選擇羅瑪小姐而且拒絕我們呢？元素潮汐平等地覆蓋每個秩序生命，你卻覺得責任屬於你一個人。多麼慈悲！也許很快你就會因太陽落山而懲罰自己了。這種極端主義能讓你感覺與蓋亞教士們的區彆增大嗎？”
“蓋亞的道德教義有底線，我也不是為了潔身自好。”學徒辯解，“我隻是在挑選最合適的道路，多爾頓，畢竟現實如此。”
徹頭徹尾的謊言。假如你真是那種輕易接受現實的人，就不會存在推翻教會的想法。“下一秒的現實就是未來，某人宣稱自己擅長變更每個下一秒。發揮你的長處如何，夥計？是時候展現你真正的技術了。”多爾頓哂笑一聲，而高塔學徒怒視著他。“聽著，尤利爾，你不能剝奪我們繼續下去的權力。這是我們所有人的責任。”
一陣沉默。他們誰都沒再開口，索倫也閉上嘴巴。就在多爾頓以為自己的口才徹底沒救的時候，最終，高塔的信使妥協了。“跟我說說元素潮汐吧。”
……
莫尼安托羅斯的天氣向來無法教人開朗。黎明之城瑪朗代諾有多陽光明媚，這裡的天空就有多陰鬱沉悶。當地人相信巫師能夠操縱天氣，於是向他們下跪祈禱——諸神的名號被冠在凡人頭頂，當事人還愉快地笑納，並不覺得有什麼不妥。這種荒唐景象是莫尼安托羅斯的特產。倘若教光輝議會的神官們得知諸神在這裡的地位，一準會驚得目瞪口呆。代行者與蓋亞教會斷絕關係，堪稱是同盟解散後最為明智的決定，其影響足以媲美白之預言。
露西亞的偉大正義還在賓尼亞艾歐傳頌，可蓋亞沒那麼好的運氣，也許要不了多久，這位仁慈的女神就會從諾克斯消失無蹤。事實證明，軟弱對神祇來說也是致命的。
林德把提箱從左手倒到右手時，雨傘掉在地上。他惱怒地盯了它一會兒，才彎腰撿起來。巫師不該尋求凡人造物的幫助，於是他戴上自己的帽子。
說到底，我乾嘛要在今天像頭被鞭子抽打的驢子一樣上門拜訪？潮濕讓他骨骼作響，疲憊令他肌肉酸痛。白夜戰爭仿佛是昨天的事，他在夢裡也記得那個穿長裙的惡魔領主，以及她手上奇異的黑巫術。林德的記憶到此為止，直到尤利爾把他喚醒。視野眨眼間由魚骨巷石階跳到黑鯨公寓的雜色地毯，可不是什麼好受的遭遇。
我不是專業的惡魔獵手，他憤憤不平地想，學派巫師的力量本來足以在戰場上自保，可他們麵對的敵人超綱了。這不是他的錯。夏妮亞·拉文納斯該對此負責，結果學派將她留在騎士海灣，反倒把林德打發回莫尼安托羅斯。不過，想起這些瑣事令他稍微補充了前進的動力。正是為了不像個死人一樣僵硬地躺在床上，他才冒雨趕來教堂。專業人士正等在裡麵。
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