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你當我和你一樣白癡麼指環可沒卓爾那麼好對付，幾小時前你和多爾頓還在為約克的事吵架！據我的了解，尤利爾，你的死腦筋會把這當成教訓，而不是需要改正的錯誤。那女人到底跟你瞎掰了些什麼？回形針傭兵團想要投靠克洛伊塔？
“不。沒有。饒了我罷，索倫，彆再對這件事尋根究底了！沙特和克萊婭很清楚自己要冒的風險，用不著我們操心。我們欠他們的情。”
正巧，塞琳卡萊穆和她的霧精靈聽差走下了樓梯。吟遊詩人擺好姿勢，優雅地撥弄琴弦。人們大呼小叫，仿佛見到了什麼歌劇明星似的。他們的吵鬨令人心煩意亂。這次騷動甚至沒個主題。然而沒人打斷這種彌漫的激情，風語者站在欄杆邊，注視窗邊的燭火熄滅。他的弓依然掛在肩上。年輕侍從在醫師克萊婭身邊打轉，後者一直在高聲談論某個印象派畫家。先前被尤利爾丟出去的那個傭兵伸手撥弄輪盤，在他身後，同伴們暗中調換骰子。兩個醉漢還在尚未掃除的破椅子前嬉笑。
冒險者的狂歡不需要理由，他們隻需要財富、刺激、美麗女人和不限量的低檔酒。他們也不在乎明天要去哪兒。說到底，冒險者不就是這類人？他們想去哪兒就去哪兒，沒有宴會需要他們赴約，沒有使命等待他們終結。
“用不著我們操心。”尤利爾重複。西塔茫然地轉向多爾頓，好像在等他發問或解釋，但暗夜精靈隻是不快地低頭切番茄。學徒把最後一杯酒一飲而儘。
……
“她不見了。”某人稟報。
他的消息早已不新鮮了。教皇冕下坐在椅子邊上，高貴的手指旋轉著一根羽毛筆，不出意外的沾了一手墨汁。他麵前的倒黴鬼睜著眼睛，假裝自己的頭發和進來時一樣乾淨。
幸好林德普納巴格來得更早，離得也更遠。“不打自招了，冕下。她就是那隻夜鶯。”
“太武斷了，他們沒找到人。”
“水銀領主在白夜戰爭中受了重傷，她當然不敢出現在莫尼安托羅斯。閣下。否則每個人都會想知道，一個魔咒大師為什麼會在安全的住所裡把自己搞得那麼狼狽。還用懷疑嗎？帕琪尼斯就是水銀領主！”
“她本人不會承認。至於傷勢和糟糕的狀態，她也能找到借口搪塞。你是白癡還是巫師？”教皇跳起來，“我要的是證據！確鑿證據！一個失蹤的魔咒巫師算哪門子證據？杜爾杜派和真理派會承認嗎？神學派會承認嗎？還是你打算把懷疑報告給第二真理大人，讓他為你憑空臆想出來的世紀發現去親自驗證對錯？”
林德謙卑地低頭。“我考慮不周，冕下，我慚愧，我道歉。”
“用不著。我知道你想乾什麼，林德。我親愛的朋友。惡魔領主的存在足以讓夏妮亞拉文納斯在各個學派大失顏麵，可她是學派的法則巫師，大巫師！你以為我是在為你一文不值的仇恨而報複？”教皇冕下，法則巫師“紋身”吉祖克露出微笑。他輕聲說道：“這些不過是皮毛小事，不值得我們浪費時間。我要的是拉梅塔，惡魔結社該死的七個領主之一。學派的背叛者。你要替我選擇獵物嗎，林德？”
“絕無此意，閣下。”巫師慌張地表示。
“我的獵物是誰？”
“帕琪尼斯。大人。”他恐懼地低語，“水銀領主。大人。”
他的回答讓吉祖克很滿意。教皇冕下威嚴端莊地把一半屁股坐回他的椅子上。“說說那個女巫師吧。她平日裡都做什麼研究？有何好友？能接觸到什麼層麵的秘密？”
一直沉默的十字騎士開口：“我們搜查了帕琪尼斯的房間。她是真理派的高環巫師，師從藍犀丹弗斯，擅長魔咒變形。藍犀已經死了。她沒有其他朋友，也不樂意外出。”
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“這很符合夜鶯的行為方式。”林德指出。
“沒錯，我們都看得出來。”吉祖克不客氣地打斷他，“看在蓋亞女神的份上，麻煩你繼續說。”
“根據情報推測，帕琪尼斯點燃火種後離開學派，參加苦修士派的曆險……成為高環後，她的研究重心開始轉移到魔紋和舊版咒語音節的破譯上，但年度論文並未獲得認可。後來她放棄研習魔紋，才成功取得了當年的評測機會。”
評測機會。林德有點驚訝，想不到她還有這本事。
寂靜學派的評測當然不會考校麥田的收成，學徒晉升神秘的火種儀式是第一次，職業選擇是第二次，高環過後，根據個人情況和學術成果申報的法則巫師成就資格是第三次。這也是最後一次評測，因為它在神秘度意義上是環階到空境的拔升。林德本來也有參與評測的資格，但夏妮亞拉文納斯先他一步。
“帕琪尼斯失敗了？”他不禁問。
“我沒法判斷，大人。”騎士一絲不苟地回答，“帕琪尼斯放棄了機會，原因不明。我可以繼續說嗎？”他得到了允許。“夏妮亞拉文納斯閣下成為法則巫師後，她很少離開莫尼安托羅斯，在未通過批準的情況下重新撿起魔紋學的研究進度。至於神秘度，帕琪尼斯沒再積累魔力，她一直停留在高環。”
“高環？”教皇把筆轉回來，其實它已經折斷成了三截。“挺大膽的選擇，是不？距離法則巫師僅一步之遙。”他竊笑起來，“想必是微光領主安利尼的下場讓她變得謹慎了。真可惜，我還期望能在莫尼安托羅斯發起另一場獵魔運動呢，結果她逃得太快啦。”
林德閉緊嘴巴，拚命回憶在六指堡給他展示聖典碎片的黑巫師的模樣。她就是拉梅塔，也是帕琪尼斯，無星之夜的水銀領主和一個魔咒巫師竟是同一個人。先前林德從未見過帕琪尼斯，她所屬的派係與林德不同，兩人全無交集。難怪我認不出來。他不願意承認自己隻記得那女人裙子上的蕾絲緞帶。