第(1/3)頁
“斷開橋麵！”他厲聲吩咐。
轟鳴伴隨劇震，長橋從中斷裂，如同它的前任那樣跌入深淵。寒冷的風四處遊蕩。不幸衝上橋的人都在墜落，雙方士兵掙紮呐喊，大蓬冰粉遮住他們的身影。蒼之聖女站在對岸，臉上充滿驚慌。她望著斷橋的邊緣，直到麋鹿載著她跳上一處岸邊高地。
“你在乾嘛？”尤利爾穿過後退的人群，找到導師。“帝國騎士也在橋上！”
喬伊沒回頭。幸好沒有，學徒趕緊移開視線，否則下一秒他就回到現實去了。“滾開。”他隨手抓住一根飛來的羽箭，將之拋下深淵。他似乎和在莫爾圖斯時沒變化，但與尤利爾的記憶中實在相差太遠。也許這是個與高塔白之使類似的人，不是他。畢竟這兩個人的時代間隔了一千年。
帝國的旗幟一陣搖動。“勝利者”從峽穀飛上邊崖，他的戰馬在堅冰上打了滑，差點將斥候撞倒。但騎士們為他這個唯一的生還者吹響號角，向敵人報以飛矛箭雨。下令的指揮官甚至沒去關注斷橋，他緊盯著蒼之聖女，好像要在她身上瞧出窟窿。
“都停下。”聖瓦羅蘭的首領命令族人，她抓住鹿角的手指繃起青筋。“都停下！以希瑟的名義。”精靈們停止放箭，但動物仍在咆哮。“停下！”她的聲音變得尖銳，刺破濃霧。神秘從鹿角上升起，奇異的波紋在林葉上顯形，掀起褐綠色波浪。混亂戛然而止。雙方的箭矢都被彈飛，追隨冰塊墜入深淵。
尤利爾打了個寒顫，從她身上感受到一種異樣的壓力，但似乎並非來自神秘度。這位藏在曆史書頁後的蒼之聖女依然是環階，但卻能懾服同族。就算職業能附加力量，差距也不該這麼大。在千年後的聖瓦羅蘭，自然祭司愛法拉法的神秘也相當卓越，可尤利爾知道那源於她靈魂的差異，然而這位蒼之聖女……
她不是無名者，尤利爾斷定。即便是結社成員，在施展並非源於職業的魔法時也會露餡。對於同類而言，來自火種的吸引尤為明顯。假如蒼之聖女是無名者，學徒立刻就能察覺。先民時期，無名者的名聲還不至於糟糕到迫使他們藏到深山森林去。隻是這麼一來，畏懼感的源頭仍是謎團。
“他們不願認輸。”維隆卡說。他正在安撫他的馬，並抖掉鬥篷上的碎冰。
插一句，真心不錯，值得裝個，竟然安卓蘋果手機都支持！
“一部分人不願意。”麥克亞當扯了扯韁繩，避開亂飛的渣子。“襲擊出現得很突然，對方也沒料到。”
“你肯定那些是森林種族？”
“我總是看不錯。”
相比對岸的肅靜，帝國的騎士仍躁動不安。他們盯著那些非人生物，目光中透露著戰意。化敵為友說來容易，可惜沒幾個人能真正做到。奧雷尼亞與聖瓦羅蘭的戰爭持續近五年，仇恨已經無法磨滅。
尤利爾不懷疑森林種族對人類的痛恨，但在簽訂和平協議時發動突襲，無疑是極不理智的計劃。它與雙方的目的相悖，沒人能從中獲利，聖瓦羅蘭也不會允許有人破壞來之不易的和平。蒼之聖女的臉色白的像紙，學徒看得清楚。她將不得不交出族人乞取施舍，以免皇帝陛下一聲令下，帝國騎士的鐵蹄會踏平森林。除此之外，假如冬青協議真能繼續完成，她恐怕也得在協議上做出更多讓步。
“他們希望重新談談。”喬伊說。他站得最近，就在光滑的斷橋邊。融水沿著馬蹄淌下山石。作為截斷橋梁的執行者，在先前的混亂中，導師顯然受到了重點照顧。森林種族裡不乏像尤利爾一樣被憤怒蒙蔽的人，他現在後悔責怪喬伊了。銀歌騎士令行禁止，我做不到。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“他們希望。”麥克亞當說，“但我們沒必要滿足。很好，現在沒什麼事需要趕時間了。”
“不妨聽聽條件。”維隆卡勸說，“這是陛下托付的使命。”
皇子殿下瞧了他一眼。“就算現在完成了使命，陛下也不會滿意。”他不無諷刺地說，“這可真是我千辛萬苦找來的好機會。”“勝利者”啞口無言。“要問就問，我可改變不了父親的意誌。聖瓦羅蘭也不能。”
“總比失敗強。”銀歌騎士長安慰。他的戰馬終於老老實實地站好了。
“想談下去可以。”喬伊向蒼之聖女轉述，“但我們有條件……什麼條件？我怎麼知道？”
“我知道。”維隆卡沒好氣地說，“先算剛才的賬。把襲擊者交出來！冒犯殿下是重罪，必須得到嚴懲。”
“交人。有人要宰了他們。”