聽見轉述，蒼之聖女的動作頓了頓。“請原諒，帝國的使者們，但襲擊者要麼已經死了，要麼逃走。聖瓦羅蘭會在傍晚前給你們一個交代，我隻能這樣保證。關於冒犯，這確實是我們的過錯，但不管怎麼說，生命比任何人的尊嚴值錢。哪怕是罪人。他們的罪名是叛徒，不是冒犯凡人。”她的通用語相當漂亮，尤利爾早就意識到了。“這是我們的底線。”
“她拒絕了。”喬伊告訴他們，“還談什麼？”
“後半句是她說的？”麥克亞當打斷他，“我想不該是這個意思。記得提醒我彆再把你當做傳令官，喬伊。看在三神的份上，去換個人來。”於是傳話人變成了“螢火蟲”。“我一直以為聖瓦羅蘭的底線是保全微光森林。”
“先前的意外我會另作補償。”蒼之聖女承諾，她說的是實話。“那些人仍是我們的同伴，隻是意願存在分歧。奧雷尼亞也不可能上下統一……”
“很遺憾，我們沒那麼民主。”
“我們會向你們學習。從製度到軍事體係，得不到成果也沒什麼，聖瓦羅蘭決定簽署和平協議。我們為此而來，不會半途而廢。”
“我相信，一部分森林種族是願意接受帝國友善的援助的。一部分。”
蒼之聖女鬆開鹿角，兩隻手握在一起。“微光森林渴望和平。”她的聲音裡隱藏痛苦，“戰爭是我們的最後選擇，希瑟信徒永遠不會主動挑起衝突。但即便如此，年輕族人依然把榮譽放在性命的同等地位，然後在戰場上白白送命。他們的犧牲換來今天，換來你們友善的援助。這些抱有不同意見的族人也是森林的孩子，我們是一個整體。”
她恨我們，尤利爾明白。和平不意味著任人侵略。如果我是她，我也會憎恨這些奪走我的家園的人類。但愛和恨都不是決定戰爭的要素，它們隻能決定和平。人們通常視其為軟弱。
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“況且，我能代表聖瓦羅蘭，我的決定就是他們的決定。”蒼之聖女昂起頭，“我可以讓他們為捍衛尊嚴而死，但我不會那麼做。”她身後一片安靜，森林種族用沉默表示服從。
尤利爾聽得懂她的暗示。蒼之聖女是聖瓦羅蘭的最高領導者，她代表自己和森林種族與帝國簽訂協議。而奧雷尼亞派來的是使節，皇帝不會親自前來。麥克亞當能代表奧雷尼亞帝國，但眼下他不能代表自己。皇帝命令他與森林種族簽訂和平協議，不管發生了什麼，在得到新的命令前他無權更改目的。
“看看周圍，女士，真難想象我們居然抱有相同目的。在訂立契約前違背休戰約定，難道是森林女神教授給你們的製勝秘訣麼？”麥克亞當質問。“連和談的安全環境都無法確保，契約又能有多少效力？”
“聖瓦羅蘭不會以卵擊石。”
“這就是陛下沒有親自前來的原因，維隆卡爵士。”麥克轉身對騎士長說，“否則即便是以卵擊石，他們也會試一試的。好吧，我們再聽聽她附加的條件，讓拒絕的理由更充分些。”
“我們承認自己的失敗，人類。希瑟信徒不為過錯找借口。”蒼之聖女說，她的麵孔居然比先前看上去更有氣色。“聖瓦羅蘭隻會向戰勝它的人俯首，因此，我們仍會驅逐那些闖入森林的偷獵者和捕奴隊……”
“……隻接受帝國的命令？”
“還有皇帝陛下的騎士。”
照實說，聖瓦羅蘭的地位差不多等同於未來的伊士曼王國了。它本是一個傳承久遠的神秘支點，如今卻被迫成為凡人帝國的下屬盟國，受保護也受剝削。尤利爾悄悄打量銀歌騎士團，這支所向披靡的軍團比四年前更可怕，學徒判斷不出騎士們神秘度的極限。神秘和技藝打造了一整個的奇跡，他們足以征服千年後賓尼亞艾歐的每一寸土地。敗給銀歌騎士根本不值得羞愧。
“你的同族似乎不這麼想。”
“他們不願乞求憐憫。”蒼之聖女以最漠然的語氣說，“但希瑟允許我們在生存麵前低頭。有必要再重複嗎？我們同意奧雷尼亞皇帝提出的合理要求，來保全森林的族裔。”
“那怎麼界定合理？”
“從尊重彼此的律法開始。聖瓦羅蘭將與銀歌騎士團簽訂和平協議，為保證秩序對誓言的約束力，初源不能作為代表簽字。”chaptere
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