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“我記性很好，小子，不用你提醒。她必須儘快適應，否則屋頂就不是我們最該擔心的事了。聖女大人，你又大驚小怪什麼？”
“有東西在靠近我。”
“多半是空氣，或者水分。想想它們離你而去的時候罷，你會懷念的。那麼，喬伊。”巫師冷淡地說，“能把蟲子和她弄走嗎？我不建議你拿珍貴的樣本當沙子玩。”
“如果你願意讓它們在你身上繁殖，或許也沒那麼珍貴。”
“聽起來你把它當跳蚤。不過我指的是杜伊琳。”
“從她開始。”喬伊建議，“她不會尖叫。”
“她不合適。我先前試過。夠了，喬伊，你什麼時候能專心於你的活，將其他事交給行家？見鬼，把她放在後麵就行。現在沒人和你搶位置了。”
和雷戈一樣，此時的蒼之聖女一定滿心疑慮。“你們要乾嘛？”噪音波浪般起落。他能想象森林精靈邊後退邊抱緊手臂，袖子和肩膀摩擦。“是……什麼東西？他在乾什麼？”
“不，彆管了。它們不屬於今天的項目。能先回避嗎，女士？”
“我正想這麼做……那是湖之詩？你還原了它。”
“很遺憾，我們尚未成功。某人對其中的主要成分嚴重過敏。”
一陣沉默。雷戈暗暗記下這個名字，它聽起來似乎是種魔藥。很快，森林聖女的話驗證了猜測。“我敢說，你們不是從我的描述中得到配方的。沒人可以憑效果推斷魔藥的材料，神秘沒有規律。”
“就是這樣。既然神秘沒規律，我們也不用非得依靠配方獲得成品。魔法能達成同等效果。”
精靈聖女的聲音充滿不可思議：“世界上真的存在這種職業？”
“當然，而且他就在你眼前。你以為我乾嘛要成為聖堂巫師？生在一個大家族，人總得發揮長處。乾不擅長的工作會帶來麻煩，甚至最後落得你這樣的下場。”
“這麼說，你不喜歡做聖堂巫師？”
“我想做銀歌騎士。”伯納爾德·斯特林的笑聲在耳邊響起，雷戈不禁停下腳步。“真荒唐。可誰都有年輕時候。”他的語調旋即恢複平淡。“反正人們回憶過去永遠都顯老。不過自然精靈的青春更久，壽命更長，能隨便揮霍。”
“彆擔心，我不會揮霍在這兒。”窸窸窣窣。氣流擦過布帛。對麵忽然落針可聞，靜默如午夜。蒼之聖女再沒有開口，巫師也沒說話。至於隊長，他的聲音很早就消失了。
雷戈立刻結束了魔法。他不知道伯納爾德是否發現了她身上的花梗。比起先前長篇大論的神秘學研討，這次得到的信息算是有了點價值。雷戈很想折回井口瞧瞧喬伊是否還在處理屍體，但仔細考慮後，他沒這麼做。我必須裝作一無所知，雷戈心想，這很重要。
井底有股異味，但總體來說還算乾淨。這多虧先前的冰凍魔法。雷戈把武器握在手裡，提防可能出現的陷阱。銀歌騎士決不會內訌，但喬伊明顯不希望更多人了解巫師的秘密。井底會發生什麼？一場塌方？窒息？還是急流？雷戈滿懷警惕，因此當他安然無恙地爬上另一處井口時，不禁大為驚奇。
或許死亡會在這裡等我。雷戈曾試圖借助井鎖把自己拉出井口，結果地上隻有斷裂的繩子，截斷處被火熏黑。這裡的水比冰塊多，無疑發生過戰鬥。最後他不得不用匕首紮進石頭的縫隙，在一片灰燼中探出頭。他聽見焚燒的嗶啵聲，嗅到血的氣味，但感到的更多的是寒冷。外麵竟然比井裡更冷。
“喬伊？”某人推開門。照實說，那隻是一塊能阻擋視線的破爛木板，但它的確起到了作用。
“是我。”雷戈的目光從冰雪覆蓋的庭院中央移開。“隊長回去了。我帶來了毒素的解藥，波加特在哪兒？”千萬彆死了。奧庫斯死於毒素的偷襲，其他人因此早做了防備，但這種防備是可以通過外力解除的。戰鬥消耗魔力，神秘度也將隨之削弱。“他還好嗎？”
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“很難說。我想這得取決於某位小姐的心情。”尤利爾的神色並不焦急，看來問題不大。“阿內絲正在幫他控製那些蟲子。”
她能做到？“毒素起反應了？”
“還沒有。不過他覺得自己狀態很好，決定配合她的實驗。你認為把實驗和風險連在一起是正常人的看法嗎？我懷疑蟲子正在啃我的腦子，不是他的。噢，你快去罷。”
見到波加特時，他果然生龍活虎。水妖精阿內絲看見他就打算逃出門去，但最終故作鎮定地讓到一旁。“我在屋裡也能聽見尤利爾的抱怨。”他說，“這孩子被我嚇著了。”
雷戈將藥瓶遞給他。“你們在實驗什麼？”
“阿內絲想知道她能不能將同族的毒素驅趕出去。水妖精的小蟲隻有飼養者能控製，這是常識。但阿內絲是個初源。”
“在莊園時她沒提過。”雷戈指出。
“哈！當時她嚇慘了，壓根沒想這麼多。常識總會誤導人。”
“常識總會引導人。”雷戈糾正，“我不否認這位阿內絲小姐想通過抑製毒素來證明自己的價值，以便讓我們釋放她的同伴。若我猜得不錯，每個水妖精都會驅使毒蟲。”
暗示實在明顯，連阿內絲也能聽得懂。她有點氣憤，但表現出來的舉動隻有咬緊下嘴唇。“尤利爾答應幫她放人。”波加特把藥瓶放到一旁。“但在實驗這件事上，他和你看法一致。”