“沒錯。我認為將實驗和風險聯係在一起是天經地義。”雷戈說，“在彆無他法的情況下，嘗試或許值得……但不是現在。”
“我用不著了。她成功抓住了那些小蟲。阿內絲，這是什麼原理？如果你願意分享給那些巫師，沒準他們也會站在你這邊。”
雷戈弄不清他們為什麼對這種微末枝節這麼執著。但阿內絲卻回答：“不是我的能力。突然之間，那些小蟲就聽我指揮了。我想。”她稍微停頓，“是因為哥菲兒已經死了。”
雷戈沒明白：“蟲子自由了？”
“自由的毒蟲會殺人，雷戈。殺死哥菲兒是解決蟲子的方法，但她的屍體沒用。”波加特把瓶子倒空，“救了我們的是阿內絲……還有喬伊。”
“什麼意思？”尤利爾猛關上門，那塊木板在大力下折斷，上半截飛過花園邊的小徑。“抱歉，但彆怪我偷聽。這裡的隔音效果差得離譜。”
“我不知道。”阿內絲回答了他，“我隻是看見他將蟲子趕出來，裝進一隻口袋。它們休眠了。這不是蟲子自己的意願，他能命令它們。”
看來喬伊和斯特林提到的蟲子果然就是水妖精的毒素，雷戈心想。
“他怎麼做到的？”
“沒人解釋，我也不知道。”阿內絲可以知曉過去的一切事情，但喬伊沒有在獨處時自言自語的習慣。
傳教士轉向波加特：“你沒有什麼要說的，先生？”
“恐怕是的，尤利爾。不過你們都不介意這東西麼？”老騎士指指解藥瓶，“你們吃了水妖精的屍體。”
雷戈的臉色難看起來。
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“那隻是水而已。”阿內絲說。
他不想再討論這個問題。“你們遭遇了敵人？為什麼隊長沒帶他們回去？”
“他們在他離開後才找來，是哥菲兒和施蒂克斯的援軍。”
雷戈皺眉。“在他離開後？”房屋經曆火焚，倒沒什麼奇怪。但敵人顯然受困於冰凍，他下意識認為那是喬伊的魔法。
“尤利爾會一點類似的魔法。”波加特揮揮手，“當然，我確信不止‘一點’。不過我們有比探求同伴秘密更重要的事情。施蒂克斯帶來他的初源同伴，其中有個自然精靈。尤利爾審問過她，發現她是來找他們的聖女。”
“聖瓦羅蘭的人？”
“很難判斷。”波加特與那傳教士對視了一眼。“那個自然精靈是奧雷尼亞人。她身上有某位領主的‘許可’。”
在從喬伊口中得知莊園仆人的來曆前，雷戈一定聽不明白。“你指的不會是標記吧？”
波加特給予了肯定的回答。“她曾經是奴隸。”他摸摸胡子，“如今成了奴隸主。世事無常。不是麼？難怪哥菲兒能精確投放毒素。他們依靠奴隸找到了我們。”
……
雷戈心事重重地帶著波加特和尤利爾從水井返回。如果他再多問幾句，沒準就能察覺施蒂克斯反擊的原因。但既然波加特保持沉默，尤利爾也沒必要指出。他們都是銀歌騎士，決不可能背叛帝國。學徒意識到，出現的疑團或多或少都聯係在喬伊身上，而他不會為我解惑。
導師等在井外，腳下是新填的土。蒼之聖女帕爾蘇爾靠在一棵楓樹下，目光定定地紮在柵欄上。想到那個臉上有刺青的女性精靈，尤利爾不禁猜測她是否在考慮逃跑計劃。
“這是你的族人？”
“多半是我的仇人。不過我現在不確定了，她很可能不計前嫌，援手幫助我保護森林的秘密。”
“你該接受她的幫助。”導師譏諷了一句，將注意力轉移到阿內絲身上。他的眼神有點可怕。“姬麗在大廳，你可以帶她滾蛋了。”
“可是，古爾沙和奇朗……”
“也許他們會有逃出巫師的手掌心的那天。”喬伊事不關己地說，“斯特林不在乎到手的初源來自哪兒。”他的聲音放輕，卻更具威脅。“快滾。”
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