他正考慮用什麼借口擺脫這個負累，轉眼就在螺旋門看到一個人影。這是個阿蘭沃精靈，先前雷戈親手將他和另一個家夥拖到地下室。“上樓去。”雷戈對他守衛的目標說，“去找波加特和佐曼。”
“那是誰？”森林聖女也看見了。
“逃走的俘虜。”
雷戈借助地形遮擋，搶先朝那家夥揮出一劍。鋒刃即將臨身，對方才驚慌地抬起頭，試圖拿棍子抵擋。無奈之舉。他恐怕沒撿到彆的東西。
鋼鐵劈開木頭，眨眼間血光迸濺。對方發出一聲哀號，轉身便逃。雷戈立即追下去，跨越不知多少級階梯。
他幾乎要追上了，可惜破損的台階拖了後腿。經過一處緊張的岔路，那家夥不見了。雷戈瞥見牆壁上的燭台，意識到他們已追入了地下。他放慢腳步，警惕可能出現的偷襲。魔力引起神秘，無聲地攀附在細長的劍刃上。
雷戈有人說。
他自然地轉過身，卻沒看到任何人。石梯盤旋上升，一道道刮痕遍布牆壁，扶手斷成幾節。陽光和陰影的界限落在他頭頂的石磚間。“誰？”
“誰？”聲音從前傳來。雷戈趕緊扭過頭，脊椎幾乎發出響動。但還是沒人。他狐疑地打算拿劍向前試探，聲音又出現了。“你說那三隻夜鶯？他們可不是你的同伴。”
來自地下室的動靜。雷戈鬆了口氣。
“……隻有死靈法師能挽回。”伯納爾德斯特林冷淡地說，“有什麼難猜的？上一個話多的獵物死在陷阱裡，蠢貨。你想要答案，我讓你親眼見識。”
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“下地獄去！黑巫師。”某個陌生的嗓音。但如果雷戈沒猜錯，這該是兩個俘虜之一。他和同伴掙脫了枷鎖，為求生而反抗。
猛烈的震動幾乎推倒他，雷戈抓住石階邊最後一截扶手。他好容易穩住腳下，不禁升起一絲退縮。初源和一般神秘生物不同，他們得天獨厚，剛轉職就能媲美銀歌騎士團的正式成員……可依然不成氣候。喬伊和杜伊琳能戰勝他們，我也能做到。銀歌騎士不畏懼任何人。
但他一直在原地，等到自己找回重心。不知過了多久，地震中止了。取而代之的是響亮的玻璃粉碎聲，雷戈可以想象地下室的天窗在重擊下塌陷，碎片灑了一桌子。最好把那些容器也打碎。雷戈對巫師沒有惡感，但他每每想到水妖精身體中的藍色液體從細圓的管道流淌出來，就覺得一陣反胃。
“又一個？徒勞的掙紮。”斯特林不屑地評論，“你們這麼喜歡我的案板？”
“不是一個。”這回是個女聲，“阿內絲通知了所有人。看來堡城的教訓沒讓你們長記性。”
“奧雷尼亞可不是阿蘭沃。”斯特林指出，“在我們這兒，擅闖民宅是會受懲罰的。謀殺和襲擊貴族也是。”
要是雷戈不知道他曾命令喬伊和杜伊琳替他抓捕初源，這話聽來似乎沒問題。
“你的懲罰是褻瀆屍體？”
“屍體就是屍體，又不是沒的修女。褻瀆？你的通用語和那雜種一樣糟糕……”一陣停頓。“真是活見鬼，我關心野蠻人的廢話乾什麼？算了，反正脖子以上都沒用。”
“我簡直想象不到。”女人的口吻有種不能理解的迷惑，“你要研究我們的天賦？還是身體結構？怎麼會有人對屍體感興趣……諸神在上！千萬彆告訴我，你是個死靈法師。”
“我當然會告訴你。死靈法師是我見過最低級、最原始的職業，他們對屍體的利用和禿鷲差不多。”巫師冷漠地回答，“我隻是需要觀察對象。私自闖進來的夜鶯會被吊死，那樣太浪費。”
觀察對象。雷戈屏住呼吸，竭力捕捉他說出口的每一個單詞。
對方不信。“是嗎？如果這些人上門找你做買賣，你放他們完好無損地下班麼？我了解你這類貴族老爺，你們永遠不虧本。”
“不是什麼垃圾都有觀察的價值，女人。大多數初源是一次性品。你們的火種很不穩定，神秘雖源自天生，但往往浪費天賦。我問你，你係統地學習過神秘學麼？”
“初源的知識是諸神的恩賜。我們不像你。”但巫師的態度讓她很驚奇，“你想雇傭我們？”
“雇傭或脅迫，取決於你們。在奧雷尼亞，我有權力這麼做。”伯納爾德斯特林傲慢地說，“但何必這樣呢？這項實驗的成果超乎想象。地位和財富有如濾紙上的殘渣……一旦獲得成功，它將會是諾克斯最偉大的事業。”
浮雲列車
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