波加特不快地皺起眉，但他沒上帕爾蘇爾的當。“聖堂騎士也屬於銀歌騎士團。這是我們的內部問題，聖堂巫師也無權乾涉……隨便你怎麼挑撥，聖女大人，至少，我們的目的是一致的。”
帕爾蘇爾認定自己儘了力。戰鬥是難以避免的發展，她不知道喬伊能否勝任。在阿蘭沃邊境森林，他們提前意識到了追兵的存在，當時騎士尚且無法鎮定，而今突然遭遇襲擊……不。情況不同了。說到底，在針對伯納爾德的實驗上，我們的目的也是一致的。
她隨即為自己的慌張感到可笑。我並非孤身一人。
雷戈比起對手喬伊，更樂意將武器瞄準她。帕爾蘇爾大概知道他的想法，於是轉身逃向樹林。冰地女巫的指引者已經走遠，可如果還有運氣，她會被其他初源發現。“黃昏之幕”應該不介意幫忙到底。
在她身後，喬伊已與波加特短兵相接，鋼鐵之間迸射出火星。
……
精靈聖女像林中幽靈一樣飄動，閃爍在樹葉間。誠然，她更熟悉樹林，可單憑她的兩條腿不可能跑得比馬快。雖然還沒逮住她，但雷戈不懷疑成功就在不久後。
因此，當馬蹄下的地麵突然破裂、積雪吞沒視野時，他感到前所未有的惱怒，熱血湧上頭皮。
等他爬出雪坑，蒼之聖女已經不見蹤影。你跑不掉。他心想。我要打斷你的腿。
但障礙不是由她塑造。雷戈帶著一身怒氣停下腳步，轉頭與喬伊對視。後者與他間隔近四十碼，甚至沒抬起頭。傲慢的雜種。雷戈的怒火有一半歸功於他。
刀刃交擊後，喬伊拉開距離，企圖躲避波加特的一刺。但斥候騎士一踢鞋跟，坐騎立刻邁開蹄子，加速前衝。眨眼間，長矛沉重地打開格擋的鐵劍，隨即切開護甲，在對方的手臂上留下細長傷痕。注意到這點，雷戈認定他為阻攔自己付出了代價。
波加特的坐騎斜立而起，在雷戈正對麵刹住腳步，轉回身來。他騎術精湛，全程沒浪費一秒鐘，然而受限於體重，他們終究不能在靈活性上代替步行的戰士。趁他調轉方向、重整攻勢，喬伊迅速後撤，意圖擺脫纏鬥的範圍。
但他不該選這邊。瞧見波加特創造的機會，雷戈一劍刺向正後退過來的敵人。曾經突襲莫爾圖斯莊園的初源親身體驗過這一下，隨後，她為此付出了生命的代價。這不怪她。正麵而來的威脅往往更明顯。
然而喬伊猛然轉過身，手臂傷口灑落的鮮血迅速凝結，化作另一把無柄之劍。這雜種丟下鐵家夥，反而拿雙手信任冰塊。雷戈不理解他的想法，但放過大好機會是樁蠢事。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
鋼鐵與寒冰交擊，發出金屬碰撞的脆響。雷戈吃驚地發覺，他的劍刃覆蓋了一層暗紅冰霜。神秘附加在敵人的武器上，隔著毛皮手套和鐵護手，帶來深入骨髓的冰涼觸覺。他差點沒握住劍，更遑論展示自己身為劍術冠軍的卓越技藝了。
喬伊旋轉劍刃，朝雷戈發起凶猛而連續的進攻。毫無章法的動作。血紅劍刃在他麵前閃爍、跳躍、忽遠忽近，聲音猶如鍛打生鐵。雷戈咬緊牙關，抵抗雙手傳來的力量。作為帝國軍官訓練出來的高材生，他絕沒想過竟有人會把劍當錘子用。但這不過是暫時的上風，雷戈告訴自己。他撐不了多久。他很快會累。而抵擋花不了多少力氣。雷戈集中注意力，確保每一下揮劍都能格開對方的攻擊。到結束時我甚至不會受傷。
於是他步步後退，誘敵深入。等到手臂傳來的打擊感減弱，雷戈意識到，他反擊的時刻到來了。
雷戈忽然往左一閃，避過喬伊的武器。它毫無威脅地劃過身側，頂多誤傷飄落的雪花。對手的重心也隨之向前。雷戈急轉過身，泥土混合汙濁的霜雪在腳下飛濺，他放低上身，猛一劍掃過敵人肋下。
武器是騎士手臂的延伸，是鋼鐵構成的血肉之軀。雷戈沒想過這一擊會落空。他帶著十足的信心，卻目睹對手頭也不回地抓向鋒刃……
……然後將其如火柴棍一般哢嚓掰斷。
意外驚得他呆在原地。怎麼回事？雷戈不理解，也無法思考。趁此機會，喬伊反手抓住他的肩膀，血劍直刺他的喉嚨。
雷戈本能地仰起頭。但若非同伴的長矛刺來，格開致命一擊，他已在喬伊劍下丟了性命。
“那把劍！”他最終發覺。
斥候騎士必定聽清了提示。他一踢坐騎肚腹，連人帶馬壓向敵人，矛頭閃爍寒光。他們距離太近，喬伊根本來不及躲。嘩啦一聲響，他手中抵擋的血劍刹那粉碎，形成一大團粉紅屑霧。
震動中，雷戈腳下一滑，仰坐在雪地裡，手中還握著一截幾寸長的鐵片。他們的敵人也被迫撤退，撞到身後的鬆樹乾。枝葉積蓄的雪花頓時將他淹沒。
波加特把自己的劍丟過來。馬兒發出一聲長嘶，載著騎手逼近樹下。雷戈把武器拾在手裡，默默跟過去。雖然波加特的及時插手，挽回了差點被他葬送的局麵，但雷戈實在很難感激對方。
“彆做抵抗，喬伊。”波加特警告，“我們去找那自然精靈。也許親王殿下會樂意放棄追究。”
“我不樂意。”對方拂開雪花。
“隻不過是個女人。你為她著迷，實在是不可思議。她曾是聖瓦羅蘭的領袖，如今什麼也不算。何必為她放棄信仰？”
“信仰？”
“你發過誓。在聖堂，在主教和陛下麵前。難道你忘了？”
“我不記得從沒說過的話。”
波加特無話可說。
看得出來，這雜種鐵了心要背棄他曾遵守的一切規矩。雷戈漫不經心地瞄一眼樹梢，猜測那綠精靈的位置。至於喬伊的下場，他不打算多做關注。來時他以為這家夥早死了，如今活著卻仍是麻煩。巫師臨行前給他的囑托……“你們約定的地方在哪兒？”
“你知道很多東西。”喬伊用他的藍眼睛瞥來一眼。這是他身上最明顯的異族特征。雷戈從沒喜歡過他的眼神。波加特會疑惑對方選擇帕爾蘇爾的原因，雷戈可不會。他們根本是一丘之貉。
/body/ht
第(3/3)頁