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“聖經。”他艱難地吐出這個詞，好像它會黏在嘴唇上。“什麼意思？”
“為什麼這麼確定？你不過才看了一眼。”對方反問。
為什麼？尤利爾捫心自問。他確定的原因自不必提。雖然他與這些神遺物打了不少交道，然而越是探索，疑惑便也越多。夢境內外，它們都勾連著無數人的命運。
“我們都是持有者，接觸過它，又被它捕獲。”他試探著透露出情報。
“你帶來什麼？”阿蘭沃精靈又問。
她的話彼此間似乎沒有關聯。如果女巫預知了我的到來，阿內絲弄清了我的目的，聖經揭露了我的身份，那她還想知道什麼？學徒不理解。
“也許我們能各取所需。”他防衛性地回答。
阿蘭沃精靈點點頭。“我是黃昏之幕的社長奈笛婭·愛斯特麗德，天國階梯的第六位守衛者。”她的自我介紹語出驚人。“顯然，你很驚奇。但在花時間解釋前，我們有必要坦誠相待。我見過你的戒指，把它放出來透透氣罷。”
想不到突破口居然是這裡。“這是你的條件，愛斯特麗德大人？”
“稱呼我的名字。”白發精靈以不容置疑的語氣說，“拿出來。否則我們沒得談。”
學徒妥協了。他慢慢脫下手套，讓克洛伊塔的夜語指環暴露在燭光下。早知道初源結社滲透了月之都，他在進城前就會將索倫收起來。眼下線索已經泄露，自然也沒有再隱藏的必要。
奈笛婭的目光輕輕一掃。“這是種證明，年輕人。我已自報家門，你必須給出回應。你的導師沒教你？”
時空錯位的感覺太古怪。“是我不熟練。”
“斯蒂安娜也經常這麼搪塞。看來高塔教出來的學徒都一樣。”
“我以為你對我們沒有了解。”是不該有了解才對。尤利爾徹底弄不明白了。黃昏之幕的社長似乎與克洛伊塔存在著某種隱密的聯係，一般來講，這時候索倫該跳出來為他指點迷津，但眼下身處一個古老離奇的夢境，指環先生八成比他更茫然。
“奧雷尼亞帝國並不排斥初源，正相反，他們樂意接納強大的神秘生物，以補充擴張領土的力量。我喬裝打扮進入水銀聖堂，在那裡與總主教共同侍奉三神。若不是神術需要對應的神職匹配，恐怕我會是第一個當上帝國教皇的阿蘭沃人。”
『那高塔的態度自然不用說』指環哢哢寫道，『命運之神奧托既有露西亞的慈悲，又有蓋亞的果決，祂下達神諭讓先知接受你，當然也是小菜一碟嘍』
尤利爾後悔拿它出來了。
奈笛婭側過臉，鮮紅的眼瞳有一瞬間的閃爍。“我祈求與國師見麵，結果卻被拒之門外。他不承認我們的火種擁有相似之處，還拿秩序邊境的危險性推脫。但其實我隻是去晚了一步，高塔已經有了斯蒂安娜。”
“危險性？”
“初源不能脫離秩序範圍，否則火種的異動會很要命。就像人渴了得喝水、餓了要進食，還用解釋？”奈笛婭一揮手，“你到底是神秘學徒，還是通過儀式的神秘生物？”
“請繼續。”尤利爾不敢再糾纏這個問題。夢裡的知識最好彆太當真，索倫的記錄才比較可信。“但你是說，奧雷尼亞的國師大人也是初源？”
“他認定自己不是。”
高塔先知不可能是無名者，一定有什麼地方出了錯。尤利爾不敢儘信夢中的情報。“難道你們對無名……初源的定義標準不是火種狀態？”
“不。標準是公認的。我能感受到高塔傳來的聯係，那是我進入奧雷尼亞三神教的目的。沒有專人指導，我們隻不過是在揮霍天賦，可能成果還不如普通人。”
“隻是占星師拒絕了你。斯蒂安娜是當年在莫爾圖斯的……？”
“她是高塔占星師家族的後裔，遠比我這個外人可靠。”奈笛婭攏了攏頭發，“我以為你們這些學徒都會記得這回事。難怪隻有杜伊琳找來，想必是國師封鎖了消息。”
對她的猜測，尤利爾難以評估準確性。說到底，如今的克洛伊塔與一千年後差彆極大，這也是他不敢擅自冒充高塔信使的原因。
“你還有多少廢話要說？快讓我們談些有用的。”奈笛婭將蓋亞福音放在桌邊。“高塔與黃昏之幕的仇恨自我開始，與安娜關係不大。當占星師們還在故紙堆裡扒拉灰塵的時候，我已經找到了通往諸神世界的道路。這其實就是我們矛盾的根源。”
“矛盾？”學徒重複，“道路？”
“對你來說還太遠。”
這可不是從我嘴裡說出來的廢話。尤利爾被她卡得難受：“如果它與神遺物有關係，那我接觸到是早晚的事。”
“問題在於，我不確定這兩者是否存在聯係。神遺物是神遺物，諸神是諸神。阿蘭沃是破碎之月的信仰國，卡瑪瑞婭也是當之無愧的神造物，這對生活在其中的月精靈有什麼幫助嗎？沒有。祂的恩賜全給了初源。”
“我聽說卡瑪瑞婭曾屬於狼人。”
“在我麵前，沒人敢承認自己對傳說有所了解。”這位被後世神秘領域定性為惡魔爪牙的組織的領導者、看起來年齡不大的精靈社長傲慢地宣稱。說實在的，她簡直和當初的水妖精奧蘿拉平分秋色。“既然你聽過許多故事，那關於聖經的傳聞又知道多少？”
尤利爾按著索倫不讓它反嘲回去。畢竟我們還有求於人。“不算多。我隻接觸過誓約之卷，結果發現它與傳聞中的能力大都印證不上。”
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“神遺物不是唯一，它們有各自的神秘規則。以你接觸過的誓約之卷為例，它曾是阿蘭沃的寶物，直至被哥菲兒和樂手偷走。結社間流行過的魔法契約，幾乎都是它的拓本。”奈笛婭告訴他，“凡人認定神遺物寄存了諸神的部分精神和秩序的本源奧秘，因此不懈地追求它們。阿蘭沃王室是其中之一。她們也就這點指望了。”
“他們指望追尋諸神的足跡？”
“不。凡人更現實一些。”她忽然皺起眉，“某種意義上，我們的目的是共通的。”
“那是什麼？”
“逃離阿蘭沃。”
不知怎的，一陣寒意爬上脊背。尤利爾想起安格瑪隧道下埋葬的城市，那便是未來的卡瑪瑞婭。龍禍的影響遍及諾克斯，是秩序的全線戰爭。月都既已覆滅，阿蘭沃王國自然也隨之崩潰。但奧蘿拉還活著，她和她的族人守在黑月河的儘頭，期盼著掙脫束縛的一天。
為實現這個願望，她可以做任何事。如果他們沒有在隧道遇見梅米，可能威尼華茲已經被神秘覆蓋，重新成為狼人的聚集地。
“為……為什麼？”
“當然是戰爭。”奈笛婭一挑眉，“長眼睛的人都瞧得出來，奧雷尼亞對阿蘭沃虎視眈眈，隻盼霜月過去，好將鄰居變成‘自己人’。倘若等到時候再考慮遷徙，我要擺脫的泥潭恐怕就屬於某個開拓地的騎士領主了。多半是黑木郡的領主。你猜會是誰？”
“沒這回事。”尤利爾當然不會和她玩猜謎遊戲。“奧雷尼亞不會侵略阿蘭沃，起碼最近一段時間不會。”因為你們是被惡魔打垮的。“我想帝國甚至還沒處理好蒼之森和自家朝堂上的事務，新皇帝才戴上他的皇冠呢。”
奈笛婭打量他半晌，好似在看一個不生活在賓尼亞艾歐的地底人。她曲起指節，在書頁上敲打。篤。篤。篤。
“你看待問題的角度很……單純。”這位月精靈社長斟酌著詞彙，“我發現你會將國家戰爭與神秘力量割裂開，仿佛士兵們隻會提著鐵條對砍、朝城牆丟箭頭似的。但尤利爾，事實上，有很多——準確來說——大多數時候，都是由我們左右戰爭。因為勝利不靠信仰和祈禱獲得，而靠我們的力量。我們。神秘生物。你能明白嗎？”
“……我明白。”
“還差得遠。”奈笛婭揭穿他，“你不理解神秘度帶來的差距。環階有高下之分，可如果與更高層次相比，那我們的差距便不算什麼。”
她站起身。“誠然，神秘度的差距不意味著力量差距，但我要考慮的可不是誰打得過誰這類扮家家遊戲。當你需要為一大群人的性命負責，你會發現，一件簡單小事都變得舉步維艱，一點皮毛疏忽都能損失慘重。你要滿足他們、照料他們、延續他們，而這意味著你將身不由己。我猜你不會喜歡這種生活，沒人喜歡。但你不能一走了之。”
奈笛婭注視著學徒的雙眼：“我是這樣，而我僅需看顧我的結社。奧雷尼亞帝國是個龐然大物，她的主人必然要麵臨更嚴峻的挑戰。所以站在他的角度考慮，你會希望安定朝堂、消化戰爭勝利的果實，但你無法這麼做。”她氣勢逼人地走過地毯，橙紅燭火讓她的影子在石壁上狂舞。“因為你和你的王冠屬於奧雷尼亞，而她不屬於你。”