尤利爾不禁後退半步。“我……我大概能理解了。”
初源社長微微一笑。“理解他人苦痛是修士的強項。帕爾蘇爾告訴我，你在這方麵的天賦遠勝同行。”
雖然不該耽誤時間，學徒還是沒忍住問：“她提起我？”
“最近他們遇到的故人不少，可惜都不怎麼寬宏大量。換成是你，你也會想念其中特例的。”奈笛婭拍拍福音書，抖落粘在書脊的碎殼。“也或許是他們抽時間讀完了它。”
懺悔錄。“你們在搜集神遺物。莫非有能逃離阿蘭沃的聖經的傳聞？”
“說起來有點荒唐。”白發紅眼的阿蘭沃精靈擺擺手，示意學徒再後退一點。尤利爾如蒙大赦，他抓住機會，差點沒一步跨出門外去。“但事實就是，我們和水妖精一樣，都在尋找諸神的天國。”
你說你已經找到了它……“天國是什麼樣？”
“我瞧不見。凡人頂多窺視它的階梯，但那也需要極高的火種層次。”
“初源也不行？”
“你清楚環階之上的道路嗎？”
“空之境。”尤利爾坦白。哪怕是在未來的神秘領域，對許多底層神秘生物來說，這也算是秘密。所幸高塔沒必要對它的學徒封鎖信息。
“從凡人到神秘生物，我們需要點燃靈魂、溝通魔力、繼而創造神秘，這套流程想來你不會陌生。”
“確實。”他耐著性子聽完。
“轉職時，你會經曆第二次考驗。如果你是傳承神秘的幸運兒，二者可以同時進行，難度也會大大降低。聖堂巫師和高塔都屬於這類，隻不過這樣做並沒比正常步驟好多少——巫術、神術和占星師的力量需要靠知識和魔力共同掌控。即便一步登天，也得拿大量時間修習。了解和掌握有區彆。”
奈笛婭放慢語速：“這是因為，火種儀式和轉職儀式，它們賦予我們的是意識的變化，不是個體的資格。”
尤利爾感到她的話變得晦澀起來。
“而假如你有天賦，也有勇氣，還在正好的時機，那麼你可以選擇繼續前進。登神秘之路的下一階段，空境以它最明顯的外在表現命名——擺脫重力，抵達新的高度……不過，我們仍需要通過儀式。”
“什麼樣的儀式？”學徒好奇地問。索倫就不會回答他這個問題，連白之使也認為太早。當然，很大一部分原因是那時候他還沒到高環，之後導師又沒時間與他碰麵。
“我上哪兒知道？它是屬於你自己的神秘儀式，和職業息息相關。你要坦白你的職業嗎？”
“不。就這樣吧。”雖然這是夢，但其中的角色可不傻。尤利爾不想再花時間去解釋自己無所顧忌的原因。“空境才能窺視天國的階梯？”
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“還差那麼一點。沒有神遺物的指引，連空境也會在裡麵失去方向。”奈笛婭告訴他，“我把它稱為階梯，可不是因為它長得像是門口的台階。”
“噢……噢。”學徒腦子裡差不多就是這麼想象的。他趕緊把畫麵清除。“現在，你已經有了聖經，不是完全可以到天國去了？還是說，你沒法帶上整個結社？”
“因為天國階梯就在秩序邊境。”
答案如此簡單。“初源的地獄。”
“沒錯。抵達天國需要穿越地獄，那我們乾嘛不留下來？死在戰場也好過在那鬼地方白白送命。”
“彆人會送命，那你是例外？還是有其他條件？”
奈笛婭從牆上抽出一把雪白的三截長劍。
在這之前，尤利爾還以為那隻是裝飾。它似乎沒有重量可言。溫暖的光線落到劍身，被奇異的紋理吸收，再以冷冽的鋒芒投射出來。這是柄無上鋒利的武器，具有尋常煉金造物難以企及的神秘色彩。
這居然是黑騎士在寂靜學派奪來的聖經。
“我叫它『鑰匙』。”初源社長轉動劍刃，尤利爾不禁想後退。他的身體立即回憶起鋒刃切開肌肉骨骼的感覺。這簡直不能更難受。“但鑰匙隻願意保護主人，不在乎其他。於是我開始用其他聖經代替。”
學徒儘力忽視異樣。眼前的利器屬於夢境，是本體的幻影，不能與黑騎士的聖經混為一談。隻不過是把劍，它又不能跳起來給我戳個對穿。“你指的是誓約之卷罷。”
“是的。它也不行。”她果然嘗試過了。“但那卷聖經的效果與我的鑰匙有區彆，說明方向是對的：依靠神遺物穿越階梯確實能實現。”
“……但你得找到能保護所有人的神遺物。真有這樣的聖經？”
“目標不會主動找上門。”奈笛婭聳聳肩，“但我有鑰匙，總有一天能找到它。問題在於時間。我的時間有限，也不是隻有這一件事要操心……所以我任由水妖精鑽研契約原本——你叫它誓約之卷——以找到合適的幫手。”
這麼看來，誓約之卷留在阿蘭沃還是被奪走都沒關係。奈笛婭知道它的存在，就必然有辦法找到它。反正聖經之間的吸引力會照常引來更多“同類”。尤利爾發覺自己也是上鉤的一員。
“你找到幫手了？”學徒推測，“難道是帕爾蘇爾？”她是蒼之聖女，必然接觸過聖瓦羅蘭之碑。梅布爾女士告訴過他，森林種族的石碑就是聖經，當之無愧的神靈遺產。
“她拒絕了，但給了我他們的戰利品，以換取幫助。”
總算說到正題。“這是為什麼？我說的是，她乾嘛拒絕？一定有什麼理由。”
“因為帕爾蘇爾正在經曆一場神秘儀式。”
尤利爾這才明白，奈笛婭為什麼要和他提起神秘的境界。“神秘儀式。”他懷疑地重複，“你確定嗎？”
“當然不。她是帶著伴侶回家探親去了。”白發精靈麵無表情地說。“這樣說你會滿意？”
學徒差點咬到舌頭。“不……沒有。對不起，我不是故意……”
“沒彆的答案。帕爾蘇爾是我們的一員，相信你也明白這點。她把這本神遺物贈送給結社，是因為它並不屬於她信仰的神靈。”
“這麼嚴格？”那她也該把喬伊留下來才是。雖然帕爾蘇爾能與導師相處，但尤利爾決不相信她能說服後者改信希瑟。連水銀聖堂都辦不到。說到底，喬伊不是能被虔誠左右的人，未來的白之使不可能，現在的導師更彆提了。
“我隻了解這麼多，而且給你提供了不少線索。至於帕露的儀式內容，還得靠你自己思考。畢竟，你認識他們的時間遠比我長。”
學徒陷入了沉思。奈笛婭轉回火爐旁的躺椅上，重新抄起瓷錘。果殼粉碎的聲音將他驚醒。“感謝你的幫助，奈笛婭大人。”
“我不缺感謝。”
“好吧，我會幫你留意聖經的事。這也是我最近關心的事物之一。”他真心實意地保證。“希望下次過來，還能再見到你，奈笛婭大人。”
“對著湖水傾訴罷。水妖精看不到神遺物，還是能看到你的。”“黃昏之幕”的社長說，“你能遵守諾言，是不是？”
尤利爾沒回答。
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