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“瑪爾斯不在這。”
當他們沿著石壁邊緣穿行，跨過齊膝深的雪地時，一個叫蘇萊的女孩來報信。她自稱是法布提的姐妹，但尤利爾不敢儘信。根本原因在於，這姑娘居然看起來隻比他們高了一個頭，而且身量苗條，貌若少女。
她注意到尤利爾的目光：“我是元素生物，不一定長高個子。你要尊重我的個人愛好。”她連性格也很正常。
“我不關心你的愛好。”喬伊沒給學徒說話的機會，“除了他，你們就再沒有帕爾蘇爾的蹤跡了？”
“她並非凡人，部落裡的族人大都無法察覺她的存在。你是她的同伴，好好想一想，說不定能猜到她要去哪裡呢。”蘇萊告訴他們。
“你們的部落不如村子大！藏在這裡可沒必要。”
“那你還急什麼？”
導師閉上嘴，從旁邊繞開她，頭也不回地消失。尤利爾隻得留下來向蘇萊道歉，以便接下來的詢問能正常展開。而等她回去，他發現自己已經被導師徹底甩開了。這絕非第一次。在威尼華茲時，白之使也這麼乾過。
『不太對勁』指環先生提醒，『他應該隱瞞了什麼』
“奈笛婭認得你，索倫。”尤利爾輕聲說，“她顯然和高塔有聯係……我猜導師也是一樣。”
『這有什麼強調的必要麼？他是高塔的白之使』
“現在還不是。先前杜伊琳——一位高塔信使——也在追趕他們的行列，不管未來如何，眼下他和克洛伊並非站在同一戰線。”
『可你提那惡魔頭子乾嘛』索倫遲鈍地問。
“我懷疑他還與其他人有聯係。而那些人。”學徒組織了一下措辭，“他們對帕爾蘇爾多半不懷好意，唉，恐怕他們就是追殺來的夜鶯。”他皺起眉。“我說不準。”
『……什麼意思？』指環驚訝極了，『我以為……』但它至此斷了下文。『這麼看來，主人與現在變化不大』
尤利爾不想聽到它的“這麼看來”。說到底，導師從未對帕爾蘇爾承諾過什麼，卻幾乎為她的目的送命。有關神諭和指引的話題中，假如我是真正的傳教士，說不定會有所建議……可還能怎樣？學徒明白過來，在他們的爭鬥中，你其實改變不了任何事。
“要是沒人支持導師，就說明帕爾蘇爾的儀式不可能成功，帝國已經不在乎他們的去向。”尤利爾拾起思路說下去，“她畢竟是蒼之聖女，擁有非凡的身份地位。不出意外的話，奈笛婭恐怕正想利用這點。”
『但帕爾蘇爾本人不會乖乖聽話，是不是？她有自己的想法』
“儀式應該是她唯一的機會。”
『希望渺茫』指環評論。
尤利爾知道，帕爾蘇爾有著許多敵人。其中首屈一指的是奧雷尼亞帝國，它無疑是一切的源頭，而銀歌騎士團是其爪牙。此外，還有聖堂巫師和聖瓦羅蘭的角力，雙方矛盾在於她從石碑上得來的神秘知識。高塔克洛伊似乎無意插手她的行動，但初源結社的社長奈笛婭又和占星師們糾纏不清，那些諸神的傳說……“想來突破口還是帕爾蘇爾。”
『但她在你離開後消失了』
“沒關係。我不意外她會這樣。”尤利爾無法假裝自己對此一無所知。“之前我選擇站在她那邊，才會去導師那裡拖延時間。”
『見鬼！我以為你真不打算……什麼情況？那綠精靈是你什麼人？』
“如果帕爾蘇爾真是簽訂冬青協議的蒼之聖女，那我不可能認得她。”
『高塔沒有關於她的記載』
也許占星師並不關心這些瑣事。被流放的聖女還不如結社的“風暴”斯蒂安娜有用處，她僅剩的價值來自希瑟的神秘知識。不管怎麼說，用價值衡量一個人或許太片麵，但卻是人們相處時默認的標準。在神秘組織這樣的體量麵前，個人感受能左右什麼呢？
但對尤利爾來說，帕爾蘇爾絕不隻是夢中幻影那麼簡單。“在這裡，她幫了我許多。”反而是導師總推來麻煩。
指環先生當然不會滿意他的回答。『仔細想想，你沒告訴我原因是‘她是個好人’，就算得上萬幸』
好在尤利爾很快找到了喬伊，否則它的挖苦還會繼續下去。
一大叢褐色灌木生長在台階前，碧綠藤條攀在懸崖邊，似乎宣示著生命對這個灰白世界的首次入侵。喬伊抬頭望向冰岩，神情有些恍惚。在冰海部落裡，植物隻能是帕爾蘇爾留下的神秘造物。
“她在上麵？”寒風凜冽，尤利爾提高嗓門詢問。
導師的指頭搭在劍柄上。“不。另有其人。”
“呃，什麼意思？還能是誰？”
“女巫。”他指了指凸處的一圈痕跡，剝落的冰霜形成車輪狀的圓環。假如攀爬者胸前佩戴了徽記，冰岩上便會留下與它形狀吻合的傷痕。“看來那初源女人不死心。”
“女巫與結社有關聯？”
“她們差不多算一窩的兔子。”
合理的選擇。尤利爾明白，要是沒有女巫幫助結社，卡瑪瑞婭水妖精早就將初源清理出阿蘭沃了。
現今，學徒有把握否定喬伊與帝國夜鶯存在聯係的猜測了，但來者的身份令他產生了新的好奇。“奈笛婭追求神遺物，乾嘛盯著你們不放？”
導師也不清楚。“也許她覺得虧本罷。”他抓住枝條……
……但半晌沒有動作。藤蔓在空中輕輕搖晃，掃落片片雪花。喬伊仰起頭，濕潤的霧氣在麵上結霜。尤利爾感受到冰雪的魔力隨他的呼吸流動，不用說，他做好了戰鬥的準備。學徒立即警惕起來，擔心導師先考慮解決他這個本該是局外人的不速之客。畢竟，這樣的發展可不是沒有先例的。
“要不然，我先給你讓開一點兒地方？”尤利爾開口。
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喬伊皺眉。“乾什麼？”
“還要怎樣？我礙著你了？”尤利爾覺出不對，“你看起來似乎不想去。”
“你倒很想上去瞧瞧。”導師沒有正麵回答他。
“帕爾蘇爾大概率會和女巫碰麵，這正合你意。”
導師不說話。
“你真以為這樣有效？”尤利爾提高嗓門，“沒有你，她來不了卡瑪瑞婭，更彆提冰海部落。沒有你，她會被銀歌騎士團逮住，抓回巫師手下。現在你又覺得，沒有你，她敵不過女巫的阻礙，隻能回到部落來？”寒風似乎更烈，尤利爾堅持說下去。“我們都清楚！帕爾蘇爾是什麼樣的人。她不會放棄。”
“給我閉嘴！這婊子養的根本不是人。”喬伊厲聲說，“她早該得到教訓。說到底，這都和你沒關係。滾一邊去，你這小兔崽子！你要是不明白她麵對的是什麼，就老實保持沉默。否則我把你腦袋擰下來，丟到懸崖上去！”
他的怒氣嚇了學徒一跳。“既然你這麼焦慮——”
“把嘴閉上。”導師的聲音奇特地平靜了下來，與此同時，尤利爾感受到一陣令人芒刺在背的銳利目光。學徒忽然意識到，如果再說一個字，喬伊就會抽刀捅過來。他不是我的導師。
等他走後，索倫才敢冒出頭。『見鬼，我以為他會動手』
尤利爾的感觸比它深刻。夢境發出了預警，或許連梅布爾女士也無法拉住他。“我碰到了分歧點。”
『你的用詞太不專業』指環要他解釋。
“這麼說吧，如今的夢境由記憶構成，但要讓一切按部就班地進行，他本人其實不樂意。”尤利爾告訴它，“否則夢便不會存在了。夢也是渴望的映射……一旦觸及到他的矛盾情緒，夢境就有可能脫離軌跡。”
『軌跡？夢中不存在命運』
“沒錯。記憶的一切都已經注定，這是矛盾的根源。”
『你說的是主人這樁事罷？就夢中的表現來看，主人很重視那綠精靈，包括她的安危。他希望保護她，卻又在這時候退縮』索倫指出。
學徒也想不通：“我猜他想讓帕爾蘇爾知難而退，但問題在於，她對困難並不陌生，把女巫用作威脅？實在不合道理。”
『你有你的道理』
尤利爾眨眨眼睛，沒有回答。此刻的導師畢竟不是白之使……關於他的行為邏輯，學徒還有另外的猜測。“不管怎麼說，他沒必要為帕爾蘇爾付出性命。也許他就是這麼想的。”
『你認為主人後悔了』